几
此
个靠着墙根打盹的老头，此刻也都被惊醒了，浑浊的眼睛茫然地睁开，彼此望望，最终汇成一片闷闷的叹息。
孙婶娘正在纳鞋底的手一
娘
抖，长长的绣花针扎进手指，带出一连串的血珠儿。
加赋？
不能吧……
昨个儿天刚有点暖和气儿，她和老头子起了个大早，推着
着家
家里攒下的几捆干草去县里赶集，想换点盐巴灯油。
正走到一半儿，
慢悠
林子深处的小径上，慢悠悠晃出一头青骡子来。
骡背上驮着个趴伏的年轻人，身边还跟着一个
黑色
穿着黑色劲装，抱着把剑的年轻人。
骡背上的年轻人一
年轻人
瞧见他们，便立起了身子，连连挥手。
“老人家！”声音清亮，隔着小半块地就传过来，客气得很，“敢问去云
地
朔县县城的路，是走这边么？”
老头子赶紧扶着车辕站直了，手拢在嘴边：“是
柳树，
嘞！顺着这条道，再走一里多地，瞅见个歪脖子老柳树，往右拐就进城了！”
他翻身下来，动作有些生涩
他
，脚落地时还微微趔趄了一下。
穿着身半新不旧的靛蓝布袍，料子看着还挺细软，不
得起的
像寻常人家能买得起的样子。
一张脸，白嫩得像刚剥壳的鸡蛋，眉毛是细长的柳叶形，嘴唇薄薄的，颜
蛋，眉
色很淡。
最打眼的是那双眼睛，亮晶晶的，像极了黑天上坠
愈发干
着的星星，衬得那张脸愈发干净秀气了。
他走了过来，
矩
规规矩矩地作了个揖：“多谢老丈人指点！”
可话音没落，他便侧过脸，握
便侧
拳抵在唇边，压抑地咳了几声。
那咳嗽很轻，却仿佛抽走了他不
那咳嗽
少力气。再转回头时，眼尾都咳得泛起了红晕，颜色嫩的，像极了年轻时老头子给买的胭脂。
他喘了口气，声音里还带着一丝不易察觉的微喘，却依旧努力地笑着，“老人家，我是新上任的县令，我这次来，就是要让咱们这地方，慢慢
，
好起来的！”
孙婶娘吹了吹手上的伤口，这样漂亮的人，说话又那么亮
，这样
堂，总不至于会说谎吧……
——
县衙。
所谓大厅，不过是个宽敞些的砖石屋
谓大
子，梁柱被年深月久的潮气与烟火气熏染得乌沉沉的。
一股子穿堂风裹着纸张陈旧的霉味和隐约的汗馊味，在空阔堂内打
穿堂风
着转儿。
几束光从破漏的房顶筛下，吝啬地照亮空中浮动的微尘，却照不透堂里沉甸
筛下
甸的气氛。
一群胥吏静悄悄地杵在大厅正中，齐刷刷低垂着个头
着心。
，眼观着鼻，鼻观着心。
脚下却仿佛生了草稞子，脚跟儿
觉地在
不自觉地在地面碾磨，小步小步左摇右晃着。
耳畔只余下案台
间纸张
上新县令指间纸张翻动的簌簌声，间或夹杂着他喉间逸出的闷咳。
每咳一
一声，
声，都像块小石头砸在众人紧绷的心窝子上，晃起一圈说不清道不明的烦躁。
好好的接风宴不去快活，一头扎进账
扎
册堆里查个什么劲？
能查明白么！
角落里，王书吏掀起松垮垮的眼皮
斜乜
，斜乜着缝儿，朝案台后头飞过去一抹。
嘴角枯瘪的肌肉猛地一
一抽，
抽，扯出个微不可查的嘲弄弧度。
把这么一大帮子喘气儿的都拘来干晾着，自个儿搁那
的都
看那些个花册子。
若真能叫他从这堆子纸
能叫他
里翻出朵花儿来，那也算他本事。
刹那间，各色目光“唰”地一下，跟粘蝇纸似地，全糊在了他那张沟壑纵横的
脸上
老脸上。
王书吏被惊得浑身一哆
王书吏
嗦，老眼瞪得溜圆儿，脊梁骨后头那层冷汗唰地就冒了出来。
“呃……”
他喉咙像是被什么堵住了，挤出个短促的颤音儿，脸
个短促
上堆起两坨极其僵硬的干笑褶子。
