“便是试。” 李景安坦然道，“那
配
石灰水与蔗汁大致的配比范围，我倒是知晓一个约数。”
“
一尝
咱们便以这个约数为底，在此上下，分出数个不同的浓度梯度，各取少量蔗汁逐一尝试。
“观察何种浓度下，沉淀最速，
层
汁液最清，且取上层清汁尝之，涩味最微。如此反复比照，虽慢，虽耗费些材料，总能摸到一个相对合用的比例。”
萧诚御沉吟：“此法听来，确要糟蹋不少蔗汁。你可舍
萧诚御
得？”
李景安却摆摆手，神色倒显轻松：“不至于糟蹋殆尽。溶液的适宜浓度，左右不过在那一个区间内浮动，能试
于糟
的样数有限。”
“即便某次配比不佳，得出的糖液或色泽不正，或略
之
带杂味，也总归还是糖，并非全然无用之物。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“县衙平
，总要
日膳食，总要耗用糖料。这些品相稍次的，便充作衙内用度，自行消耗了便是，怎算得浪费？”
萧诚御眸光倏然一动。“
”这
自行消耗”这说法，听着倒是个圆融的理由。
然而，他视线掠过李景安苍
视线
白清瘦的脸庞和掩在袖下、犹显无力的手腕，心头那根紧绷的弦又被无声拨动。
那样的糖……色泽晦暗、或许还带着未净的杂味或不当的涩意，他如何敢让李景安入口？这人身子骨本就娇贵难养，万一
还带着
吃出些不妥，岂非因小失大？
也罢。萧诚御在心底极轻地嗤笑一声。总归，这些试验中不甚完
要
美的产物，最终大抵是要进他自己的肚子里了。
当年还在军中，便是那混了泥沙的冷水也囫囵饮下，如
不佳
今不过些许品相不佳的糖，难道还比那混浊的泥水更难下咽么？
“好。”萧诚御沉声道，“便依着你的法
道，“
子，那接下来呢？”
李景安着实没料到，这听来颇有些胡闹的试错之法，竟
些胡闹
被萧诚御如此干脆地应下了。
他怔了一瞬，有些诧异地抬眼望去，只见对方神色沉静，并无半
眼望去
分敷衍或不耐后，心头那点忐忑才彻底放下。
精神一振，这才
才琢
琢磨继续往下说了：“这第三步，便是最最要紧的熬煮了。”
“说是制糖成败全系于此，半分也不夸张。寻
张
常人都道此步全看火候，可我细想下来，要紧的反倒不全是火，更是那承火受热的锅，以及掌火看锅的人。”
“熬糖需用连环灶，一排七八口大锅依
用
次排开，各有功用。”
“初时汁液稀薄，需用猛火，尽快逼出大量水分；待汁液渐稠，便得转为文火，慢慢收干，同时需人不停搅动，撇去浮沫，
，需
眼睛更得时刻不离锅中变化。”
“观其色，察其稠，辨其拉丝之状。火候欠一分，熬出的糖稀水分多，甜味薄，不易凝存。火候过一分，轻则糖色焦褐，味道发苦，重则整锅焦糊报废，
锅焦
前功尽弃。”
他
火源，
顿了顿，话锋转到实际安排上，眼中闪着盘算的光：“这火源，咱们倒是不愁。后山的肥池子产气日稳，稍加引导，便是上好的燃料，火力稳定可控，比柴火更方便调节大小。”
“至于这掌火看锅的人……” 李景安略一沉吟，说出了他
观和
思量许久的想法，“我观和果子村的诸位妇人，或可担此重任。”
李景安解释
，耐力
道：“其一，女子心细，于颜色变化、气味差异、粘稠手感，往往比男子更为敏锐。其二，她们常年操持家务，于灶台之事最为熟稔，对这火大火小、时辰长短有本能的感知。其三，莫看她们是女子，和果子村地僻田薄，妇人亦常下田劳作，手上不缺力气，耐力也好。”
“而这连环灶前看火、搅动、移锅，正是既需细心，又费臂力体能的活计，寻常男子或嫌
或
枯燥，或耐性不足，反不如她们能沉得下心，稳得住手。”
“灶台之事，虽常系于女子，但这等规模的
拿捏
连环灶熬糖，却非寻常厨灶可比，最是考验臂力、耐性与细心的平衡。和果子村的妇道人家，我看正有本事将这几样拿捏得恰到好处。”
这番用人析理，他倒
闻，
是头一回听闻，但细想之下，却不无道理。
他并非不知民间妇人之能，只是鲜少有人如此具体地将她们的特质与一
有人如
项陌生工技的需求相对应。
“此说……倒也有几分见解。” 萧诚御沉吟道，“女子心细耐劳，或确比毛躁男子更宜此工
窍
。只是，熬糖毕竟非同做饭，其中诀窍非一日可成。你待如何让她们习得此法？又何以确定她们愿抛下家中活计，来学这耗时费力的新营生？”
