“应氏一族当年就剩了个男丁，如果十几年前与蛮族人通婚，怎么会有这么年长的孩子？”霍
孩子？
制问。
“不是亲生的。”乔恪说：“此次去元黎县，县令告
被蛮
诉我，这些年有不少孤儿被蛮族人掳走了，应四应该就是其中之一。”
“那就说得通了。”霍制道：“昭大人要找
：
的人呢？找到没？”
“一个不知样貌的孩子，失踪了十几年，哪儿有那么容易？我查了县历，没
县
有一个符合的。”
“我也觉得不可能，
个孩子
但昭大人很看重这个孩子。”霍制说。
“话说回来，这么看，应四身边有其他中原人也合理。玉茗大抵不是名，是乳名或表字，蛮族没有其他的汉人，他应该也姓应。但是昨天我们都亲眼看见了，应
应
四一箭射中了玉茗，如果他是应四的爪牙，应四又怎么会伤他呢？”
说着，霍
恪辨
制把应夷写的东西给乔恪看，乔恪辨认了一会儿：
他把来龙去脉给霍制翻译了，又说：“他还写了樊
霍
玄的遗言。”
樊玄是他最信任的副
死
将，惨死在蛮族人刀下，霍制盯着桌上的纸，说：“我会为他报仇的。”
乔恪说：“你砍瞎了应四的一只眼，他必定不会善罢甘休
善罢甘
，只是没了樊玄，皇帝也许会指派新的副将。皇帝重用外戚，昭大人近来在朝廷的处境不算好，恐怕这次说不上话。”
霍制没再说什么，拎着蜜饯，进到自己的帐子里，乔恪跟在他身后，看见熟睡的应夷：“他看起
里，乔
来没有任何威胁。”
一睁眼见床前站着两个人
着两个
，一个是霍制，另一个面冠如玉，瞧着温和儒雅，和霍制的气质截然不同。
“乔恪，正八品监察御史，又领
监察
北境军监军。”霍制介绍。
应夷就听懂了“乔恪
“乔
”两个字，乔恪补了一句：“怀渊是我的字，你唤我怀渊就好。”
“他又不会说话。”霍制挡在两个人中间，一手端着药，一手拿着
间，一
蜜饯：“喝药吧。”
应夷
了
怕霍制再给自己灌药，乖乖喝了，伸手问霍制要蜜饯。
霍制给了他一块，在他旁边坐
学写
下来：“明天开始，你跟着怀渊学写字把，要用笔写，总用手指头蘸墨也不是个事。”
霍制把剩下的蜜饯收起
喂
来，又给他喂了点肉汤，应夷吃饱了，又开始犯困，他已经有段时间没睡过安稳觉了。
帐子外面有马蹄和兵戈相撞的声音，却不似打仗那么杂乱，反而整齐划一，还有人
，却不
在喊号子。
应夷好奇地
正带
往外看，就见一圈营帐中央的空地上，霍制正带着士兵们练武。他骑着一匹通体浑黑的战马，身上铁甲折射出泠泠的银光。
他先是跑马拉弓，正中靶心，而后又挑了几个人同他比武，出刀又快又狠，几
兵
个士兵合力都不敌他。
霍制让他们继续练，
他
巡视了两圈，看见应夷抱着膝盖，蹲在营帐的阴影里，正看着他。
身后不知道谁谁“嘿”了一声：“昨
“
晚睡在将军帐子里的蛮族小美人！”
霍
“别
制瞥他一眼，笑道：“别嘴快，他听得懂汉话。”
队伍中长长短
“哦
短的“哦”声此起彼伏，在一片起哄声中，霍制驾马走到应夷面前：“想不想出去转转？”
霍
野霎时
制把他拉上马，让他坐在自己胸前，应夷的视野霎时间开阔许多，在霍制的马上看见不远处冰封的河流。
他们出了军营，往河流的反方向去，那里是大片的草原，
里是大
再往南已经回暖了，马蹄下渐渐有了草色，应夷从没跑过这么远，远到军营已经看不见了。
他有点怕霍制把他带到这里来丢掉，往霍制怀里靠了
他带
靠，发顶顶着霍制的下巴。
“小心。”
战马越过溪涧，霍制腾出一条手臂，环在应夷腰间，应夷紧紧攥着他的胳膊，感觉自己在草原上飞。草原的尽头是山
夷紧
脉，霍制说，这和赤跶部的山脉是同一条。
战马在林间小路上飞驰，冲出了树林，他们
林，他
到了山顶，在这里又能看到军营了，应夷向另一个方向看，发现远处在冒烟。
他朝远处指了指，霍制说：“那是元黎
说
县，以前和赤跶部有互易集市，现在还有些蛮族人在那里做生意。”
应夷满脸写着想去，霍制说：“等你病好了吧，到元黎县还有段距离
病
，今天去，晚上恐怕就回不来了。”
霍
霍制带
制带他到山上来，应夷已经很开心了，他坐在草地上看远处，心里感到很畅快。
