远处传来爆竹声声，有人叩门钹，小春去迎，再回来拎个八宝攒盒，禀说是老太太赏的
仁
，揭盖看了看，每格各摆香糖果子、糕点、果仁及茶食，十分精致细巧。
李嬷嬷说：“想必一
一
时半会不会有人再来，不妨整个香桌拜祭老爷。”
李嬷嬷和小春抬桌儿放地央，姚鸢抱出
爹
爹爹牌位，再放置狮仙斗糖、麻花馓枝，纸马香烛，小春摆蒲团，她跪下洒酒，磕头焚香，面对亡影，天上无月，满地薄雪，甚是凄清寂寥，不禁哭了一回。
入房内，围炉烤火，暖和些后，姚鸢红眼道：“我想弟弟了，他住在客院，寄人篱下，这会儿
客院，
孤零零一个人，我要去找他。”
李嬷嬷害怕道：“
“这
这往客院要穿过花园。二老爷下了禁足令，若被人看见，可怎么交待才好。”
姚鸢道：“我管不得许多，我要去见我
：“我
那可怜的弟弟。”她仍穿了小春的袄裙及披风，外面落雪，也不打伞，戴了一顶斗笠，倒是难看出她来。
左手拎了八宝攒盒，右手提灯笼，也不要小春陪，多
要小
一人多一分风险。
李嬷嬷送她到门口，嘱咐
回
道：“快去快回，说两句话即可，万一二老爷突然回来，我们不好交待。”
姚鸢应下，一径来到花园，远处正厅及花
及花
厅灯光灿烂。
雪越落越大，簇簇之声如紫蟹行沙洲、闹
行沙洲
蛾扑梅梢，秸灰卷风旋。
拜雪所赐，一路无人，穿过垂花门，出了二门，即是
，她不
客院，眼见一房，窗寮透亮，她不顾鞋袜湿透，轻步蹑迹，悄悄儿到窗前，舔手指戳破窗纸，凑眼望去，果然是阿弟，冷冷清清一个人坐在桌前，正秉烛夜读。她推门而入。
唬得魂飞魄
来
散，连忙起身来迎，低声问：“阿姐，你怎地来了？”
姚鸢泪目道：“我思念你。”又问：“怎就你一个人，其
道
他人哩？饭可用过了？”
姚砚抹去她一肩雪，强笑道：“他们结伴吃酒而去，我不想动，饭已用过，甚丰盛，魏家不
门大府
愧高门大府，注重体面。”
姚鸢把八宝攒盒给他，他接过放桌上，然后拉她到灯下，仔细打量：“阿姐怎有些憔悴？姐夫待你可
待你
好？”
姚鸢红眼，
出院门
咬唇道：“他前时待我好的，这两日突然不好了，还下禁足令，不允我出院门。”泪咝咝问：“阿弟你说，他为何不对我好了？”
姚砚脸色大变，压低声说：“既下禁
围
足令，你怎敢还往我这里来？若他想抓你把柄，此刻早把这院子围了。”
