忽然夜中
豺狼
闻得有豺狼嗥啼，叫兰茉猛地想起当初在翠白山遇那恶狗一事，吓得脚一滑，从坡道上连扑下去。
“姨
碧
娘！”童碧提着棍棒腾空一跳，翻去坡下将兰茉截住，搀扶起来，“我说叫您别跟着来吧，您一辈子走过多少夜路啊？”
“老娘走夜路的时候你还没生出来呢。”兰茉
不服，
不服，咕哝一声。
燕恪也赶下来将兰茉搀住，慢慢往土坡上行。童碧在那头寻思道：“二郎，你说他们是不是就在这四方的哪一
搀住，
处落脚？否则怎么对地形知道得这么清楚？”
兰茉一面喘，一面笑，“你这媳妇真是傻，陈云才是本地人，他们能熟识地形也不
是
奇怪呀。”
燕恪也自一声轻笑，“奇怪的是这小白凤，居然今夜只
只给咱
给咱们送了只断手来，而且开了价钱，这做派，倒像是真的劫匪了。”
童碧听不明白，伸出脖子望他一眼，“这有什么可奇怪的？小白凤要是真杀咱们这么多人，也怕官府追查啊，自然要装成劫
们
匪，那行动做派，肯定要像劫匪嚜。”
“就算如此，也还有些不对劲的地方，真的劫匪可没有这般心慈手软，只砍一只手。若手上只有一个人质也就罢了，那么些肉票，杀一个难道会舍不得？就算是
个心
小白凤，她更是个心狠手辣之人。”
兰茉左右睃着二人，“是不是他们已经把茗山给杀了，尸
就
体不好给咱们扛来，就只好砍下只手给咱们送来。”
“不像。”童碧凝颦摇
”
头，“那只手的断处参差不齐，不像是死后才砍下来的。”
“我们家在桐乡可是开了好几年的家禽肉铺，成日杀鸡宰鹅，剁那些畜生剁得多了，多少也看得出
到
来一些。”童碧又往燕恪那头够着脑袋，“你到底想说什么啊二郎。”
“我觉得庞照升也不大对劲，今日捡到那只手，他认出是茗山的，好像很吃
，今
惊。”
兰茉含颦，“吃惊又怎么样？他虽与人不大亲近，可茗山同他一起服侍苏文甫，他们两个共
定要比
事十几年，肯定要比旁人要好些，听见茗山被砍下一只手来，他心痛也是应当的啊。”
“不对，我看他那神色
敢
，是不敢相信更多于心痛。”说着，走到这土坡上来，能见前头几里之外有一处最高的山坡，立着不少树影，听陈家那丫鬟说，送雁坡是这一带树生得最多的丘陵，应当就是那里。
燕恪往坡下小心翼翼捱去，“他好像很意外那只手是茗山的，按理说他不该意外，他的父亲做过山贼，他在山寨里生活过几年，他很了解山贼绑了人质的做派，砍下一只手或一颗人头做勒索的信物，这是稀松平常的手
过
段，他有什么不可预料的？我看他没预料的是，那么多人质，怎么不是别人的手，却是茗山的——”
兰茉拉着童碧
么
，眉头越攒越紧，“怎么就不能是茗山的？”
他慢慢点头，“对啊，为什
头，“
么他会觉得不该是茗山的？”
“童儿，我问你，昨夜庞照升与你们到集上去，他可说过什么反常
常的话
的话，或是做过什么反常的举动？”
说到反常，童碧立刻将棍子朝前点点，“有有有，还真有！昨日我们到集上，可巧那时郝大夫没在家，庞大哥就提议我们先找间馆子吃晚饭，等郝大夫回来。那顿饭是他做的东，他还要了
前点点
两坛好酒，我们吃着喝着，就耽误了，所以我们很晚才往回走，路上就碰见你们了。”
兰茉脑中轰隆一声，难道照
脑中轰
升是故意拖住他们，好纵贼行凶？
三路上都故意捱延着等王端搬救兵，独照升出庄往北了二三里，便急转东北方向，又行三十多里，见一片密林，钻进林来，行不多时见有火光，进前来，原来
来此地
此地有一处荒废破烂的山神庙，照升甫从那道破门进来，只见寒光一闪，一前一后，两把宋手刀比在脖子上。
却听火堆前一个侧影说道： “无碍的，这是我的
听火堆
人。”
两大汉方将刀收了，坐回火
刀收了
堆旁坐下打量照升，四人围着这火堆坐，还有一个是陈云才，另一个便是文甫。
“他们都分散往
来，
那几个地方去了么？”文甫微笑着睇他一眼，撑地起来，身上虽有不少外伤，腿脚却安然无恙。
照升点点头，“都去了，三爷让我去
奶
小豹岭，他与三奶奶去了送雁坡。”
文甫笑着点头，“正好
，
小白凤去的就是送雁坡那头。”
照升听得心一抖，这里
乏高
留守的就那两个大汉，其余人必分散到各路去了，小白凤一定也带着帮手。这班人他虽不认得，可料他们远道而来，一定不乏高手。童碧一人斗不过，宴三爷只会凶多吉少。
不过这时候再说这些，不仅于事无补，连自己心里也要唾骂自己一声虚情假意。他只把脑袋垂着，暗
，
瞟火堆前那两个大汉。
那两个年轻大汉方才打量过他几遍
几遍后
后，便不理会了，只顾扒着火堆笑谈，“这鬼地方真是冷！”
“是啊，好些年没受过这冷了
这
，叫我在这里住上一年半载的，我可受不了。”
那陈云才笑着搭腔，“北方人嫌南方热，南方人嫌北方冷，都是如
趟
此。你们这一趟也不会白来的，回去后肯定有重赏。”
照升在庙内环顾一眼，不见殿晖等人，便问文甫。文甫朝外头指了一指，“前面不远有处山洞，他们都在那里，喝了睡圣散，睡得踏实得很，不到明日
顾
天亮是醒不过来的。”
说着，打量着照升的脸一笑，“你似乎很消沉？是为这
剪着手
件事自责？”他自反剪着手踅出庙门，朝林中缓缓走了一截，“你跟着我这些年，难道还没见惯这些阴险狡诈的计策？”
照升慢慢在背后跟着，“从前老爷使这些计
害
谋，至多只叫人倾家荡产，从没有害杀过人命。”
“那是
人
因为你没见过那些倾家荡产的人最后的了局。”
照升默了片刻，还是忍不住道：“那些人都与我没什么交情，看不
“那些
见也就看不见了。我想问问老爷，茗山他——”
“茗山他没事，那伙人带着止血的好药，已经给他治过了，现下也在那山洞里睡着。”文甫在树旁站定，扭头朝他微笑，“我就知道你会认出他的手，其实你这个
热心肠
人，家里的人都说你沉默寡言，为人冷淡，但我知道，你是个热心肠的人，否则也不会那么看重我对你的恩情。”
“你和茗山都跟了我十几年，家中的人口，包含三奶奶在内，我信任的就是你们两个。但茗山跟你不同，你出身绿林，活着只为两件事，报恩和报仇，可茗山他跟我一样，是俗人，他活着就跟许多人活着一样，是为出人头地，富贵荣华。那只手是他自愿为我砍的，他知道，要想不被宴章怀疑，最好
的
受伤的就得是我的人。”
倘或同文甫被“掳”来的是照升，他也情愿断一只手保文甫清白，可偏不是他，他听着，只替茗山惋惜，又
照升
见文甫并无半点心痛之意，不免觉得悲凉。
“三爷已经知道这伙人背后有小白凤了，而且只一天，他们就已经看出是小白凤与陈云才勾结，掳走了大家。我怕他很快也会知道，昨夜是我故意拖延着三奶奶和安
知
水他们——”
文甫笑着点头，“所以他就更不能活了，看
就更不
今夜吧，他们既然拆分开了，纵有天大的本事，要了结他们也没那么难。”
照升斟酌须臾，隐去了王端往白云岭搬救兵一事，又道：“其实
：“
三爷他们已经猜到这是零敲碎打之计，但是他们都肯冒险来救人，三爷也是一样。依小的看，宴三爷并不是个无情无义之人，他对您，也十分敬重，也许将来他并不会同您争夺织造坊。”
文甫摇摇头，“他争不争是他的事，
，
老太爷给不给是老太爷的事。这些年你还不懂老太爷么，织造坊是他的心血，他只会把它交给他认为合适的人，不管这人是儿子还是孙子，就算他有个能干的女儿，他也会交给女儿的。”
照升说他不过，只得沉默下去。文甫见他没话说，又叹道：“今日这事，你不必自责，你就只当是
说着
受了我这个主人的胁迫。但我应许你的事，肯定会替你办到。”说着，他朝那破门酽酽望去，“进去烤烤火吧，等小白凤他们的消息。”
二人前后慢慢朝山神庙中走去，说话之地却离押人的山洞不远，周围
人
静悄悄的，偏给殿晖听见文甫零星一点声音，当下心内大惊。
亏自己入夜时将那碗水偷偷倒了些，吃得不多，先醒来，偷偷一瞧，不见文甫在洞内，本以为他被贼人揪出去盘问，可才刚一听他
瞧，不
的声音平缓从容，不像是在受人殴打威逼。
难道是文甫勾结了小白凤掳了他们到这里？这倒是他能做得出来的事，怪不得下
难道
晌小白凤只砍了茗山一只手，大概就是为了将来案发，好洗清文甫的干系。可文甫到底是何目的？
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