第33章(2/2)

鱼头鱼骨煎至微黄，注入早已准备好的滚烫骨汤，又加了几片姜和葱白，扣上锅盖，让烈火催着汤锅不断沸腾。

“火要猛，水要一直大滚，让油脂和蛋白质彻底打散融合。看着——”她揭开盖子一角，牛乳般的汤汁正翻滚，道：“这就叫‘大火出白汤，小火出清汤’。火候不到，汤就没颜色，但是火候若太过，不仅汤容易浑，鱼肉也碎。所以得常看着些，多试几次才把握得准。”

恒奴站在一旁看得极为认真，一边应着，沉重点头。

李怀珠滤出汤中骨渣，将奶汤倒入阔口铜锅里，看恒奴眉头紧锁，“噗”的一声笑了，随口宽慰他道：“‘山高万仞，只登一步’1。再难的事，分解开来也好做，况且做坏了也没事——咱自己吃呗！”

她这话本是就着做菜闲聊，却不想，恰好落入两人耳中。

谢慈与石子桓站在李记门口，皆有些怔忪。

他们是恰好路过。

这些时日二人闭门备考，却被一道税赋改良的策论困住了脑子。

谢慈想在“开源节流”的老生常谈外，寻条更务实的渐进之策，却总觉难以下笔，便找了范公之书参详，晌午读得头昏，石子桓拉他出来走走，两人逛了半晌，寻常酒肆菜色引不起食欲，忽然想起李记该修整得差不多了，便顺路过来看看。

前门开着，里头却还空着，柜台和货架都还没布置，整个堂子宽敞又明亮。

谢慈瞧了眼原本挂灯的上角——那空了。

他记得那盏人影憧憧的灯，图案也与小娘子不甚相称，却曾在那里亮过好些个夜晚，如今不见了……是收起来了，还是……谢慈心中忽地松开了些，烦闷的心绪也冷不丁透进了清风。

他正出神，石子桓已探头朝里望了进去。

“李娘子？可是修缮好了？”

院内，李怀珠刚将鱼块摆入盘中，闻声迎出来：“二位郎君？铺子刚收拾完，还没正式开张呢。”

“路过巷口，见门开着，便冒昧进来看看。”谢慈收回视线，“若是不方便……”

来都来了，石子桓才不想走，只吸了吸鼻子，赞道：“好香的鱼汤！”

李怀珠笑了：“正做着奶汤锅子鱼，两位郎君若是不嫌弃，不如一同尝尝？只是没什么准备，只有鱼和几个小菜。”

石子桓立刻道：“娘子客气，怎会嫌弃！”

谢慈乜他一眼，再一思量，也微微颔首：“那就叨扰娘子了。”

恒奴一瞧俩人进门，从厢房搬出桌椅支开。

李怀珠快手炒了个菠菜鸡子，又爆炒了一盘萝卜肉丝，奶白色的鱼汤锅子被放在桌子中央的小泥炉上，周围摆上了鱼片、菘菜心、豆腐块几样菜码。

“这鱼片，等汤滚了涮进去就能吃。汤底是用鱼骨和猪骨鸡骨吊的，等的功夫，也好喝一碗暖暖身。”

李怀珠一边布菜，一边舀汤拨菜，给俩人分出一半来。

两张桌子，几人小院里分坐，共分几道小菜。

石子桓先舀了一碗汤，吹了吹喝下，“嗯，鲜浓润滑……好鱼汤。”

谢慈观汤色，闻其香，鱼汤入口只觉醇厚绵长，鱼肉又清鲜，与鸡豚滋味融合得很好，一勺入腹只留润泽，用筷子拨开鱼身，鱼肉雪白，蘸着一点旁边小碟里姜末调和的香醋，入口嫩滑鲜甜，困恼的思绪也随茶饭，似乎清明了不少。

山高万仞，只登一步，自己何必急于求成，想着一步登天……

饭毕，团娘起身收拾碗筷，恒奴拿抹布擦桌子。

谢慈与石子桓起身道别，李怀珠送他们到门口，笑道：“等过两日正式开张了，两位郎君再来。”

石子桓立刻道：“一定！”

两人拱手作别，李怀珠回来收拾他俩用的方桌，却见谢慈这边的碗碟旁立着一锭银锞子。

李怀珠一怔，微微挑眉——方才吃饭时，她还瞧谢慈吃得很慢，神色寡冷清郁，还想是不是鱼汤火候差了，或是他不喜河鲜腥气……

原来不是。

李怀珠拿起漂亮的银锞子，无奈一笑。

瞧瞧，瞧瞧，她这刚下定决心要做一只幸福小猪，转头就瞧见这么一位“万仞高山”的“苏格拉底”。

这心思深沉的郎君啊……

午后，李怀珠揣着钱，带团娘去了西市。

这回置办陈设用具，便不用那么计较了，木匠铺子里选了些杉木、榆木料，请师傅照着时兴的样式打了八仙桌并些靠椅、长条案，墙壁也不用昂贵的锦绢，和之前一样，只选了素净的棉纸裱糊，又挂上些画儿来相衬。

雅间的布置略有不同，左侧的墙上挂了副秋江独钓图，矮几上摆一只插了芦花的细颈瓶，右间挂了幅寒梅图，配一个黑陶香炉，里头点一支淡淡艾草，窗台上摆着从花市买来的应时盆栽——金桂、秋菊、海棠，都是随手买的，并不昂贵，只图个花香隐隐。

大堂也焕然一新。

柜台挪到了正对门的位置，打了一整排枣木柜，之前墙上那幅淡墨山水换了下来，挂上了李怀珠自己画的食单长卷，各色糕团、鸡鸭、特色小菜栩栩如生，旁边缀着小字注解，打定主意要引着进店的客人看上一会儿。

团娘跟在李怀珠身后跟着布置，孩子似的欢喜。

恒奴则站在门口等候差遣，搬着桌椅柜子之类的物件儿，他如今也不再睡拼起来的矮几了——后院的厢房单给他隔出了一小间，虽则不大，但床榻桌椅齐全，李怀珠还给他和团娘一并换了铺盖，夜里也不怕冷着了。

把桌椅归置好，三人便又忙了几日，收拾些犄角旮旯。

“娘子，这葡萄架下要不要也摆张桌子？”团娘指着院子东边，“秋日里在这里吃饭，抬眼就能看见藤架，多好！”

李怀珠想了想，觉得葡萄架下还是胡床歇晌就好，吃饭还是在屋里。

“不过咱们倒可以在架下挂个秋千椅！闲坐着摇一摇，看看天，闻闻花香也不错。”

“秋千椅？”团娘没听过。

“就是能坐着的秋千。”李怀珠快快地比划着，“用结实的藤编成椅子，挂在架子上，轻轻一推就能荡起来。”

恒奴在一旁听了，闲闲开口：“这个我会编。从前在庄子上，跟老人学过编藤椅。”

李怀珠惊喜恒奴还有这样的技能点，立即应了，“那敢情好，咱们明日就去买藤条！”

如此这般收拾一番，李记渐渐有了模样，不再是当初那个只能站着吃的小摊面，是个正经食肆了。

多高大上谈不上，但比起寻常街边食肆又多了用心和体面。

雅俗共赏——正是李怀珠想要的样子。

还没正式开张，巷子里的老客们便已按捺不住，日日有人来问何时开张，接下来紧要的，便是定下往后卖什么、怎么卖。

李怀珠觉得既然扩了食肆，设了雅间，便不能再像从前那样做朝食生意。

那太辛苦，利润也薄，每天醒的比鸡早睡得比狗晚，实在不值当的，还不如专做午市与晚市。

她把想法一说，团娘先“啊”了一声，很舍不得早起那一口肉馍。

恒奴却很同意：“早市人来人往，多是图个便宜快当。咱们如今地方大了，桌椅碗碟都讲究，再卖荷叶馍是有些不衬，不如把正餐做好。”跟樊楼似的，晌午也能坐几桌是最好。

李怀珠正是此意。

她掰着指头跟两人算：“咱们人手就这些，从寅时忙到亥时，铁打的身子也熬不住。砍了早市，咱们也能睡好，把午晚市做好。价钱自然也要提一些，东西自然也要更多、更好，让来的客人多吃些小炒菜色，也算尝口新鲜——咱们就奔着这个去。”

三人一拍即可。

第一桩事，便是做菜单。

李怀珠前世爱琢磨吃喝，还记得曾听过一位美食家聊起“点菜的学问”2。

那美食家说——进了店先别急着看菜单，就在店里溜达一圈，瞧瞧别桌都点了什么，若是哪道菜几乎每桌都有，那准是这店的招牌，闭着眼点也错不了。

这道理她深以为然，所以新菜单头一页就是李记招牌。

叫花鸡和挂炉烤鸭是头两位，往后翻是其他热菜，按鸡鸭鱼鲜、猪羊荤菜、各色素炒、汤羹暖锅、还有凉菜菹品分了类。

自然，这些分类也有不是乱来的，贵的、新鲜的、有噱头的，自然排在最显眼处，就比如新添的“奶汤锅子鱼”，价格仅次于鸡鸭，便放在鱼鲜头一位，而像萝卜肉丝、菠菜炒蛋这类家常小炒就往后放，是给想吃得俭省些的客人备着的。

她还记得那美食家提过“潜伏菜”的说法——有些菜别的都好，但可能因为利润薄，或是做起来费时费事，店家并不主动推荐，就藏在菜单角落等熟客发掘。

李怀珠也设了几个功夫菜潜伏起来，譬如拔丝林檎果3、锅塌豆腐、芙蓉鸡片……

热菜之后，是点心糕团和酒水饮子，糕团可以单点，也可以装盒外带，酒水除了之前泡的果酒花酒，她还打算添些时下流行的“香饮子”，比如紫苏熟水、桂花醪糟，天再冷些，便能上姜蜜水、杏仁茶，做起来也并不繁琐。

菜单定了，又仿照后世设计了几种省时省力的套餐。

叫花鸡套餐，主打叫花鸡一只，配两个素炒小菜，两碟菹菜，并附赠一壶自酿果酒，适合两三人小聚。烤鸭套餐以挂炉烤鸭为主，配荷叶饼、葱酱，一鸭三吃全套，配四样冷热小菜，足够四五人用。

若想吃得丰盛些，则有“鸡鸭双全”套餐，叫花鸡与烤鸭各一只，再配四样热菜、两样冷盘，一份汤羹，并佐餐酒水，足够六人吃得满意，算下来比单点划算，也省了客人搭配的麻烦。

这样多的菜式，李怀珠自己自然是忙不过来的，好在恒奴在樊楼切了三年菜，基本功扎实，眼界也有……李怀珠观察了几日，发现他确实喜欢这行，也意外的能领会，于是便将许多小炒做法教给恒奴。

“炒菜，许多菜色讲究旺火快炒，有的却更类似于煎炸。”李怀珠站在灶台边，边炒边给他做样子，“锅要热，油有的要滚，有的却要冷，葱姜下锅先爆香，翻炒要快，出锅不能拖拉要及时。”

恒奴学得极认真，他从前在樊楼，多是做些炖煮蒸炸的下手，或是切配杂活，“炒菜”接触的极少，李怀珠也不藏私，从选材调味到火候，什么菜用什么技巧法门，一股脑儿都教给他。

恒奴琢磨不出李怀珠哪里学来的手艺，偏生小娘子还总爱说自己“懒得很”，叫他赶快熟手，替她分担——懒人能琢磨出这么多门道？

李怀珠若听了这话，定要大言不惭夸自己一句——偏偏是又懒又聪明啊……

除了小炒，李记还添了许多熟食卤味。

像是酱卤肉、卤猪耳、盐水鸭肝、五香豆干……这些可以提前做好，客人来了切一盘就能上桌，佐酒下饭都便宜，还试着做了些后世常见的凉菜，什么蒜泥白肉、夫妻肺片、口水鸡，调味上稍作调整，更符合时人口味。

团娘是个不紧不慢的性格，按图索骥学这些更快，李怀珠索性将许多熟食方子交给了小姑娘，每天尝个味儿就得了。

八月十二，李怀珠起了个大早，几人合计着将新匾额挂上了门头。

早有眼尖的街坊远远就瞧见了，不过半日功夫，巷口便聚了不少从前的老客，许多人本是念着李记从前的“武鸡”“文鸭”和那些花糕团子来的，谁知这一进门，墙上的画儿，手里的菜单足以让人眼花缭乱。

“火爆燎肉”、“醋溜菘菜”、“酱爆鸡丁”、“韭菜河虾”、“干煸豇豆”“芙蓉鸡片”……大小名字许多食客听都未曾听过。

“炒”这种做法，在汴京虽非绝无仅有，但在小馆子里见到如此名目繁多的炒菜，却是头一遭。

好奇心驱使下，不少人点了尝尝。

这一尝，便再也走不动道了。

炒菜滋味鲜明，锅气十足，是蒸、煮、炖、烤之外的口感，虽李记的菜价比寻常食肆贵上一些，可这般新奇的炒菜，在别处难以吃到，食客们便也觉不出贵了，只觉得物有所值，更何况这地方收拾得如此漂亮，别说坐着舒服，看着也赏心悦目啊……

这般新气象，新菜式，如何瞒得过老饕客泰安伯？

开张不过三五日，帖子便递到了李怀珠手上。

李怀珠早有准备，恭恭敬敬回了帖，言明新店粗备，还请伯爷携友品鉴。

回帖发出的那日午后，伯爷便坐着轿子来了，身后跟着几位常往来的老友，还有两三个瞧着便知是读书人的年轻举子。

其中一人青衫素雅，身姿如竹，不是那位谢郎君又是谁。

李怀珠正在柜台后算账，抬眼瞧见这一行人进来，恰与谢慈恰好对上目光。

只见他神色清淡，朝她微微一颔首，自有一派丰神俊逸的秀美，眉目舒展清明，似乎没了那日吃鱼锅时候的郁态，随伯爷入了预留好的雅间。

谢慈随着伯爷落座，四四方方的雅间花香隐隐，透过蝉纱可见后院初成的初秋绿意，墙上娟秀的食单字画，心中划过方才的淡淡一瞥——小娘子似乎心情不错，神采明媚，许是生意顺遂起来，人也更见鲜妍灵妙。

他端起茶盏，浅浅啜了一口，压下心头微澜。

伯爷兴致很高，点了几样招牌炒菜，自然少不了叫花鸡和烤鸭，又笑道：“这‘叫花鸡’的名儿，实在促狭！”

旁边便有人搭腔：“伯爷说的是，这名儿野趣有余，登堂入室却显不雅了。”

李怀珠亲自进来记菜，闻言眉眼一弯，倒也没争辩。

泰安伯一面翻着菜单，又在几道不起眼的菜名上略略停顿，忽然开口：“这‘拔丝林檎’……做法可费功夫？”

李怀珠正记着菜，闻言微微一愣，眉眼弯起：“伯爷好眼力。这道菜要熬糖、炸果、拉丝，火候糖浆都讲究，是道功夫菜。”

伯爷哈哈一笑，像是钓鱼佬打中了窝子，又在菜单上点了两处：“那这‘锅塌豆腐’‘芙蓉鸡片’大概也是一样的吧——李娘子，你这菜单做得好巧！”

旁边友人听了，纷纷凑过来看，几道小菜果然位置极隐蔽，名字也朴素。

李怀珠心中佩服，果然是行家，于是笑吟吟应道：“伯爷果然不是凡人。这几道菜利润薄、又费工夫，寻常客人未必欣赏，儿便没好张扬……”

听她这么说，伯爷颇有些得意：“那便都点上，让诸位尝尝滋味。”

待到菜肴流水般呈上，几样功夫菜很得桌上人喜爱，拔丝林檎外面琥珀似的糖壳，拉丝绵长，锅塌豆腐金黄软嫩，汁浓味厚，芙蓉鸡片洁白滑嫩，引得席间赞声连连。

叫花鸡用一个大红漆盘盛着，摆在了桌上正中。

李怀珠亲自将鸡奉上，笑吟吟道：“伯爷，各位贵客，这鸡今日入贵人口，便不再是‘叫花鸡’了，得叫‘富贵鸡’了。”

“——祝伯爷与各位，富贵盈门，福寿安康！”

伯爷先是一愣，随即大笑，这饶舌的娘子啊，“好！好一个‘富贵鸡’！脱胎换骨，妙极，妙极！”

众清客也跟着笑起来。

谢慈坐在靠窗的位置，手里端着茶盏，闻言抬眸，看向那张笑意盈盈的面庞。

窗外微光透过蝉纱柔和映上李怀珠眉眼，他静看了一瞬，又垂下眼帘。

旁人皆饮酒，只谢慈抿了口麦茶。

素色的茶汤微涩，回甘淡甜……他的心绪温温起伏着，不知是为这景，这菜，还是那旁不敢细看的美人面。

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作者有话说：1：我的偶像王阳明先生的话。

2：陈晓卿先生说的。

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