这孩子，聪明是真聪明
露头
，肯下苦功也是真的，自开蒙起便展露头角，一路被师长夸赞，同窗艳羡着长大，心气儿养得比天还高。
可久而久之，他就觉出不对来了，这孩子的傲
头
气，似乎有些过了头……
傲气
固执，
成了听不进逆耳忠言的固执，那便是祸非福了。
他想起几日前，与钱乘云饮酒时，对
沉隽
方那位名叫沉隽的学生。
那孩子不过十三四岁年纪，面对长辈考校，应答从容，条理清晰，更
正
难得的是眉目沉静，眼神清正，一看便是心性踏实，懂得自省之人。
他放软了语气，“无晦，舅舅知道你聪明又用功，向来是要做最好的，心气高是好事，但你可曾想过，人生在世，岂能事事如意，
无
时时第一？”
其实按照他的想
夺
法，此番府试，外甥女没能夺魁，反倒是件好事。
张先生摇摇头，耐着性子继续道：“府试重要，却也没那么重要，这次没拿第一，说不定是在给你提个醒，毕竟在这儿受点挫折，不过丢个小三元，总比将来摔个大跟头的
摇
强。”
听到这儿，简
这儿
明的眼圈又红一层，但还是抿紧了唇不说话。
张先生顿了顿，干脆换了
外出，
个话题：“我听说，前些日子你们几个同窗外出，你拿路人打赌，还逼石琳退学？她说话是不中听，可你逼人退学就有些过分了。”
简明转过头，不服气地反驳：“
服
她当众咒我考不好，这种同窗我还不能赶她走？”
张先生揉揉额角，“无晦，这世上不是人人都得顺着你，喜欢你，有人看不惯你，与你合不来
能做的
，这都是很正常的事，心长在人家身上，你左右不了，唯一能做的，便是身正。”
简明沉默半晌。
就当张先生以为她无话可说时，她忽而抬起头，声音不大，却字字清晰：“舅舅，我一没做亏心事，二没背后说人，平日读书不敢有丝毫懈怠，待人接物亦遵礼守节，何谓身不正？反倒是石琳她当众诅咒于我，难道我便要忍气吞声，
：“
方显大度？舅舅这般要求，未免有失偏颇！”
这明显是又钻了牛角尖
张
，张先生更头疼了，还想再说，简明却已后退一步，规规矩矩地行了一礼：“先生若无他事，学生告退。”
不等张先生回应，她便飞快转身离开，半点儿
点
不带犹豫。
张先生望着空荡荡的门口，叹了今日不知第几
，
回气，只觉得身心俱疲。
与外甥女讲道理讲不通，
外甥女
与自家姐姐，那就更是鸡同鸭讲。
果不其然，当天晚上他便被自家姐姐，也就是简
果不其
明的母亲派人“请”到了简府。
简夫人保养得宜的脸上满是心疼与不满，“不过是个府试，第二
上满是
名怎么了？那什么东山县的姓沉的，谁知道是不是走了什么运道，或是考题正好撞上了她熟的？也值得你拿来训斥无晦？”
“阿姐，我不是那个意思，况且我也不
…
是训斥她，我是希望她……”
“希望她什么？希望她忍气吞声？希望她承认自己不如
望她承
一个乡下丫头？”
简夫人打断他，柳眉倒竖，“还有那个叫石琳的，我也听说了，小小年纪，
人的面
心思那般歹毒，当着那么多人的面诅咒自家同窗考不好，这是什么品行？”
“她说的那叫什么话？搁谁谁爱听啊？搁谁谁
那
不生气啊？”
“无晦不过是被气极了，说两句重话，怎么就不行了？你这做舅舅的不
反倒替
帮着自己外甥女，反倒替外人说起话来了！”
张先生张了张嘴，试图辩解几句：“阿姐，你听我说，
有口角
他们这些孩子年纪都不大，年轻气盛的，同窗之间有口角也是很正常的，不至于以退学相逼，无晦此举太过……”
“太过什么？那种品性的同窗，早早断了往来
捅
才是正经！难道留着日后被她背后捅刀子吗？”
简夫人根本听不进去，只觉得弟弟胳膊肘往外拐，忿忿道：“我告诉你啊，无晦
多
从小就没受过这等气，这次府试没拿第一，心里不知多难受呢，你这做舅舅的不安慰便罢了，还雪上加霜！”
看着姐姐那副“
犊
我女儿天下第一最好，错的都是别人”的护犊子模样。
自家姐姐爱女
切，看
心切，看来跟她讲理也是一样讲不通了。
他也算是明白过来，自家外甥女长成如
阿娘也
今的性子，跟她阿爹阿娘也脱不开关系。
但简明
着
毕竟年岁还小，他觉着如果可以，还是想试着正正她的性子，结果接下来的好几天，他几次想找她说话，都没找到机会。
