明昭觉得部曲走了，祖母身体又差，身边没自己人，
走
全是跟后面的溃兵，她不想赌人性。
明淑紧紧偎在明昭怀里，小小的身
昭怀
体不住颤抖。祖母靠坐在石头上，已经连咳嗽的力气都没有了，只是胸膛微弱地起伏着。
终于，赵勇的身影重新出现，他打了一个
于，赵
安全的手势。
明昭松了口气，扶着祖母，带着明淑和小
翼翼地
心翼翼地走向山坳。
所谓的村落，不
垒砌、
过是三四间低矮破烂、以泥土和石块垒砌、顶上覆着茅草和破毡的窝棚。
其中一间已经半塌，冒烟的就是那里，炭火余烬中煨着一个破瓦罐
冒烟的
，里面是些看不出原貌的、糊状的东西，散发出一股混杂着野菜和霉味的古怪气息。
另外两间窝棚空空荡荡，只有一些破烂的草席和陶
的
罐碎片。
没有鸡犬，没有牲口，甚至没有完整的生
尘
活痕迹。只有寒风卷起的枯叶和尘土，在死寂的山坳里打转。
“看来是逃难的人临时落脚，又走了，或者……”一个部曲低声说，后半句咽
时落
了回去。
明昭走到那堆余烬旁，蹲
明昭
下身，用一根树枝小心地拨了拨瓦罐里的东西。
糊状物里能看到些零碎的、像是草根和树皮的东西。她沉默了片刻，抬头对赵勇说：“火还没完全灭，人离开应该不久。这里避风，比外面暖和些。赵叔，让人带大家过来，就在这里歇下吧。先不要点火，等胡
来
骑走了后，把火弄旺一点，用这瓦罐烧点热水，让大家就着热水，把最后一点干粮吃了。”
她站起身，目光扫过那几间破窝棚：“分几个人，仔细搜搜这些棚子，看看有没有遗落的有用东西，哪怕是几块破布，几根绳子也
光扫
好。再安排人轮流警戒，范围扩大一些。”
她的安排有条不紊，带着与年龄不符的沉静决
的安
断。众人仿佛找到了主心骨，依言动了起来。
后面的人也都被带了过来
群队伍
，她们这群队伍很幸运，至今没有伤亡。
搜检的结果令人沮丧，几乎一无所获。倒是在一个角落的干草堆下，发现了一个蜷
小
缩着的、已经僵硬冰冷的小小身体——是个约莫两三岁的孩童，瘦得皮包骨头，小脸青紫，早已没了气息。
发现他的仆妇惊叫一声，连退几步，其他人围上来，都沉默了，兔死狐悲的寒意弥漫
发现
开来。
明昭走过去，默默看了一眼，对赵勇说
“找个
：“找个地方埋了吧，入土为安。”
胡骑走远，
骑走远
几个暗哨就沿着记号找回来了，篝火重新燃起，比之前旺盛了些，带来些许暖意。
领头的是赵勇的儿子，赵怀远，今年十四岁，但一身的好武艺
缜
，他名字还是赵缜给起的，原明年十五岁后去参军，没想到今年就乱了。
还好一路有他探路，他还带回一处山寨里黑吃黑顺来的粮食，几人弄回来，暂时解
时解了
了燃眉之急。
人们就着热水，
热水
一点点啃着冰冷坚硬的饼，咀嚼得异常缓慢。
明昭将烧开
，
的水放温后，小心喂给祖母几口，老太太勉强吞咽下去，灰败的脸上恢复了一丝血色。
明淑靠在她身边，小口小口地喝
然
着热水，大眼睛茫然地望着跳动的火焰。
“女公子，”赵勇走过来，坐在火堆另一边，脸上被火光映得明暗不定，“这样下去不是办法。人多，粮食撑不了
们自
两天了。就算躲进深山，没有吃的，不用胡人来，我们自己就……”
“我知道。”明昭盯着
一带
火焰，橘色的光在她漆黑的瞳孔里跳动，“赵叔，你之前说，这一带可能有猎户和逃难百姓踩出的小路。我们现在的方向，是往壶关的大致方位吗？”
赵勇思索了一下，不太确定地点头：“大方向是没错，但山路曲折，岔
没
道也多，没有向导，很容易走错。而且，就算方向对，壶关……实在太远了。”
“我们不一定要直接到壶关。”明昭的声音很稳，“我们要的是活着，是找到父亲，这一路北上，胡人肆虐，但汉人也不会死绝。一定有像我们一样，不肯南逃，或者逃不了，在山野里挣扎求活的人。甚至有可能是被打散的官军，或是结寨自保的豪强。
有像我
找到他们，我们才有机会。”
她抬起眼，看着赵勇：“赵叔，明天开始，不仅要探路、警戒胡人，还要留意所有人活动的痕迹——新鲜的脚印
留
、熄灭不久的篝火、丢弃的杂物、甚至粪便。任何一点痕迹都不能放过。我们要找的，不光是路，更是人迹。”
他们不是在盲目地走向一个虚无缥缈的地点，他们是在这死亡之地，搜寻同类的气
他们
息，寻找一线生机。
夜深了，山风格外凛冽，刮过窝棚的破洞，
的呼啸
发出尖利的呼啸。
大部分人都蜷缩在篝火旁或相对完好的窝棚角落里，昏昏睡去，间或传来压抑的梦呓
的窝
和哭泣。
明昭没有睡。
她睡不着，她坐在祖母身边，将她冰凉的手拢在自己尚
，
且温热的小手里，目光越过跳动的篝火，望向窝棚外无边的黑暗。群山的轮廓像伏踞的巨兽，星空遥远而冰冷。
——
她发现自己站在一座狭窄的独木桥上。桥身粗粝腐朽，布满滑腻的青苔，前后都隐没
在
在浓得化不开的灰雾里，不知来处，亦不知尽头。
桥下，并非湍急的流水，而是深不见底、
、翻滚
翻滚着墨汁般粘稠的黑暗，散发出刺骨的阴寒和甜腻的腐败气味。
