福安的脸色变了。“沈大人，奴才对天发誓，奴才调旺财去御膳房是因
的管事
为洗衣坊的管事说他手脚麻利，御膳房缺人手，奴才就把他调过去了。奴才不知道他会——”
沈渡
公
抬手打断他，转向旺财。“旺财，福安公公调你来御膳房的时候，有没有人找过你？有没有人跟你说过什么？”
“你知道断肠草的毒，吃
不是一
下去是什么后果吗？不是一下子死，是两个时辰。两个时辰里肠胃像被火烧，七窍流血，疼到死。你觉得你背后那个人，会替你扛这个罪吗？他连真面目都不会让你看见。”
旺财的肩膀开始抖了。不是微微抖，是剧烈
，是剧
地抖，整个人像一片风中的叶子。
旺财抬
起头
起头，眼眶红红的，嘴唇哆嗦着说出了三个字：“郑大人。”
沈渡心里
郑义
一震。郑义，刑部侍郎，太后的人，李崇的走狗。
上次在刑部大牢里站在赵明牢房门口、笑着说“不识抬举”的那
人，
个人。郑义在宫里有人，而且是埋在御膳房里的人。
旺财的眼泪掉下来了。“郑大人
下来了
说……说事成之后给小的五百两银子，送小的出宫，回老家买地娶媳妇。小的家里穷，爹病了好多年，娘一个人拉扯三个孩子，揭不开锅。小的想给家里寄银子，但宫里的月例银子就那么一点……”
沈渡看着他哭，心里五味杂陈。旺财不是坏人，他是一个被生活逼到绝路的年轻人。一家老小等着他养活，爹病在床上，娘一个人拉扯三个孩子，他每个月的月例银子连买药都
每个月
不够。
这时候有人跟他
，够他
说“你帮我做一件事，我给你五百两银子”，他心动了。五百两，够他家还债，够他爹看病，够他娘不用再起早贪黑地做针线活。
他不知道断肠草是什么，不知道
什
那碗粥会要谁的命，他只知道自己需要那五百两银子。
“郑大人的管家在宫外找的小的。他说郑大人能
。等了
帮小的调去御膳房，让小的在御膳房待着，等消息。等了快一年，上个月终于来了消息。”
沈渡看着他，忽然觉得很悲哀。一个想活着的人，差
觉得很
点害死另一个想活着的人。
旺财想活着，萧衍想活着，沈渡也想活着。但在这座皇宫里，想活着的人太多了，活着的名额太少了。所以有人要
死，
死，有人要杀人。
沈渡站起来转向萧衍。“陛下，旺财是被人指使
站起
的，主谋是郑义。”
他看了旺财一眼，那目光里没有愤怒，没有怜悯，什么都没有，但沈渡知道那不是什么都没有，是他在想一件事——郑义能
没有
在御膳房埋一个人，就能在别的地方埋别的人。旺财只是被推出来的那一个，还有没被推出来的，藏在更深的地方。
“旺财关入天牢，听候发落。”萧衍顿了一下，“不要把消息传出去。对外就说——御膳房失火，烧毁了一批
提投
食材，正在调查，不要提投毒的事。”
沈渡明白了，萧衍要打草，但不要惊蛇。让蛇以为草还在，以为自己还
蛇放松
是安全的。等蛇放松了警惕，再一锹铲下去。
当天晚上沈渡在御书房里坐着，手里拿着那碗毒粥的
碗
报告。
张仲景写了三页纸，详细描述了断肠草的毒性、发作时间、死亡过程。沈渡看完把报告放下，端起桌上的茶杯喝了一口——
时
凉的，苦的。
沈渡抬起头。
“你今天在御膳房，跟旺财说的那些话，朕
“你今
都听见了。”
沈渡愣了一下。
道门
萧衍不在御膳房，他在门口站着，隔着好几道门，好几堵墙。
但他听见了。
沈
监说
渡知道他有自己的消息渠道，但没想到渠道这么深，深到连自己蹲在地上跟一个小太监说话的内容都能一字不漏地传到他耳朵里。
“你说‘想活着的人太多了，活着的名额太少了’。”萧衍看着他，“你觉得，
要名额
活着需要名额？”
沈渡想了想。
“臣觉得，在这座皇宫里，活着确实需要名额。名额是陛下给
要名额
的。多少人想活，但陛下要他们死。多少人该死，但陛下让他们活。臣能有今天，是因为陛下给了臣活着的名额。”
沈渡一愣。
沈渡的
推了
心跳漏了一拍，整个人像被人从背后推了一把，差点没坐稳。
“朕想留你，就留了，不需要名额。”萧衍低下头继续批折子，语气
“朕想
恢复了那种淡淡的平，好像刚才那句话不是他说的一样。
他看着萧衍低着的头、握
下
着笔的手指、灯下那张苍白的脸，眼眶有点发热。
他深吸一口气低头假装看折子，但折子上的字一个都看不进去，
进去
全是糊的。
过了很久沈渡终于开口了。“陛下，臣明
很久
天早上继续做粥。”
“臣以后天天做。不过他人之手。从洗米
洗米
到熬粥到端过来，臣一个人做。”
萧衍抬起眼看着他。“沈渡，你是
着他
朕的臣子，不是朕的厨子。”
“臣知道。但厨子做的事，臣也能做。厨子不
，臣敢
敢说的话，臣敢说。厨子不敢管的事，臣敢管。”
御书房里安静了片刻。
了一个
萧衍嘴角弯了一个很小的弧度。
“随你。”
夜风吹得他有点冷，但他心里是热的。他想起萧衍说“朕想留你，就留了，不需要名
“朕
额”。
明天要早起，要熬粥，要加个蛋。萧衍
做一个
说他不是厨子，但他要做一个比厨子更好的厨子。
因
需要
为那个吃他做的粥的人，给了他一个不需要名额的活着的理由。
