来郑府时，郑国老和上官夫人待王
，顿顿
玉英越来越热情，顿顿留膳，有时她觉得和自个爹娘没区别。
秋去春来，不到半年，王玉英自觉同郑扬之特别熟，
来
憋不住，坦言在帮他克服畏鸟。
郑扬之这才“恍然大悟”，一把抓起她的双手，紧紧攥着：“英娘，
实在、
你真待我的情谊，我实在、实在无以为报……”
只能以身相许。
王玉英先被郑扬之的冷手冰得心里一哆嗦，继而愣怔，缓慢看向被他握紧、包裹的
作
手……眼下他俩这动作是不是不合规矩？有点逾礼了？
她抬首看向郑扬之，却又被他澄澈、绝色的一张脸唬住，心生愧疚：人家心思纯得很，是她自个胡思
个胡
乱想，多心。
郑扬之似
松
乎此刻才意识到，怔怔松开手：“对不起，我一时激动，忘形。”
“没有没有。”王玉英赶紧宽慰他，“而且说什么无以为报，我一直当你是我最好的
的朋
朋友！”
又过数月，进入盛夏，郑扬之终于能从远
，郑扬
处观鸟，变成径直面对脚边活的红腹锦鸡。
锦鸡抬脚，郑扬之习惯地缩脚往
习惯地
后，靴子悬在空中滞了一刹，重收回来，落于原地。
他正准备蹲下，忽觉
虎口
手上一重，侧首望去，王玉英的虎口主动扣住他手腕，铿锵道：“我陪你一道！”
郑扬之视线
好
在王玉英面上缓慢移动，她的眸子里只倒映着他，坚毅和关切将他包裹。郑扬之情不自禁泛笑，这感觉真好，他感恩戴德那坛浮生梦。
他忍下回握王玉英的冲动，和她一道蹲下，抚摸锦鸡，心仍有些颤，但不会再关注锦鸡的爪和喙。他一下下拂过羽毛，突然想起
仍
曾经有位叔祖父畏犬，族中皆知，后来他娶了位爱狗的妻子，竟然不怕了，还养了三、四只犬，但等妻子和犬皆过世，没两年，这位叔祖竟又重怕起犬来。
站起来后，王玉英要松开
，王
郑扬之手腕，他却突地往上，反扣住她的手。
郑扬之
扬之
扣着她的那只手五指伸展，穿过她的指缝，变成十指紧扣。
王玉英觉得郑扬之的动作既强硬又熟稔，
，令
令她的心连颤数下。
郑扬之转过头，看着她，一字一句：“我
句：
已经不畏鸟了。”
王玉英笑着点点头，本来要附议“那就好”，却发现不管自己往哪瞟，郑扬之都锁定她的眼睛。她突地心跳
那
如鼓，手足无措，钳口不能言。
郑扬之
今牵
眸光幽深，嗓音亦沉：“男女授受不亲，我如今牵着你的手，你应该明白我的心意。”
王玉英答不
玉英答
了，她心跳太快，呼吸亦是上气不接下气。
郑扬之凝视着她，他上辈子该说的时候不说，不该说的时候专说错话，直到如今才能言之凿凿：
说的时
“执子之手，与子偕老。”
他不顾一切向她袒露眼底的炽烈和热诚，像两团火烤得王玉英脸红
红发烫
发烫，心跳轰鸣。
半晌，她突地抽手，郑扬之急忙攥紧，她咦了一声低头看向二人交握处，郑扬
她
之赶紧五指松些：“是不是弄疼你了？”
“那倒没有。”王玉英解释
这么大
，“我就是没想到你能有这么大手劲……”
郑扬之闻言心凉
了一
了一下，而后默默告诉自己没事、无妨。
他重泛起笑意，柔声道：“你若
答
答应，明日我和我爹就去将军府提亲。”
“这也太快了！”王玉
出
英脱口而出。她不敢对视，躲开，“我、我有点没想好，真的太快了，你让我回去好好想想……”
她从前同徐恒半年互生好感，眉来眼去，只差捅破，两年就订亲成婚，跟斛谷须弥就更快了……怎么到了他这就不行了，既不能一见倾心，也不能日
，只
久生情？
“我再想想，想好给你答复。”王玉英用了内力抽手，郑扬之扣不住，叫她
，郑扬
挣脱。王玉英瞥见他空握的手，眼睛眨了下，“我先回去了。”
且不说郑扬之静伫原地，周围锦鸡环绕，甚至啄上他的靴袍也浑然不觉，只说王玉英逃回将军府后，心神不宁，不出半日，就主动找娘亲倾吐，
，不
说郑扬之向她表白，还要提亲。
王玉英原本驮着，见
原本
状坐直：“娘您怎么一点也不意外？”
将军夫人浅笑：“那小子每回来将
瞧
军府时，我跟你爹都瞧在眼里。”
王玉英被说得面上一红，烫得厉害。她半是发懵半是慌乱，从未思及男女情爱，感觉比之前学的所有功夫都复杂，面对理不清
前
的难题，本能想要逃避。
将军夫人主动抓住王玉英的手：“英娘，你跟娘说个实话，你心里怎么看
个实话
待郑公子的，是喜欢他，还是讨厌？”
“平常他当值的日子我会思念他，盼着他休沐。”
知自
王玉英不知自己答非所问。
“可和他在一起我觉得放松、自在、欢喜！”王玉
和
英马上又说。
“
忧
但我也会他担心，急他所急，忧他所忧，我甚至期望他能步步高升！”
将军夫人面上笑意更浓，兼三分无
笑
奈：“你句句辩驳否认，还说不喜欢他？”
她隐隐
要
想承认，却又别扭：“可我没想过要嫁给一个——”王玉英话陡地止住，本来想用手无缚鸡之力来形容，但思及郑扬之的手劲，改口道，“一个不会功夫的男人。”
长得不说特
味，至
别有男人味，至少、至少不能雌雄莫辨吧？
王玉英脑中忽地闪过早上自己用内
忽地
力抽手，郑扬之瞬间就抓不住。
回想他空握的手，她在心底叹了口
刻
气，其实更期望那一刻他能男人一点，用力扣紧，令她无法抽走。
“他不符合你的期望，可你还是日日被他牵动，因
怎么
他产生了七情六欲。”将军夫人顿了下，她该怎么告诉女儿，这反而才是真正的喜欢呢？
“自己以为会嫁的，和最终决定嫁的，总有出入。你娘我年轻的时候还一直以为自己会嫁
个
个秀才呢！”
夫人话音
记你
刚落，外头一直偷听的征西将军就忍不住推门入内：“还惦记你那酸秀才呢？”
王玉英趁着爹娘拌嘴，偷偷溜出家门，虽然心里仍有数分忐忑，但
然
她被娘亲说明白了，她要去找郑扬之，答应他！
狭路上同刚办完差正
擦身
归家的徐恒两马擦身，浑然不察，甚至连一分眼熟都没有。
徐恒却在马上
那姑
扭头，目光一直追着王玉英走——是那日在颂彰那见到的那姑娘！
她马骑得英姿飒爽，有一份令他心脏鼓噪的活动，再细
飒
看，又觉出几分妩媚。
徐恒瞧着她的马驶远，收回目光，背道继续行了三、四步，突地心一横，调转马头，偷偷跟在王玉英
，背道
马后。
距离郑府尚有半途路
之日
程，王玉英却眼尖瞅见郑扬之日常乘的那辆马车正左拐上岔路。
“扬之？”她冲
”她冲
口而出，又觉蹊跷，今日休沐，他说过除了逗锦鸡没有别的安排，且往左走……既非去将军府，亦不回郑府，是出城的路！
王玉
：“扬
英连忙打马追赶，隔得尚远，就大声呼唤：“扬之！”
驱车的车夫回头望了一眼，并非寻
英
常那名长随，亦是郑府中没见过的生面孔。王玉英心道一声糟了，急急拍马：“驾！”
