斛谷须弥唇角的笑终于忍不住僵了下，须臾，平复，点头似赞：“郑大人所言极是，能见诸位各展其才
其
，尽兴一场，本王亦同畅快。”
他提起缰绳，令马后退，去接西齐
节传球
使节传球。球重回斛谷须弥杖下。
他竟然不改变策略，还像方才那样进攻，郑扬之人瞧着瘦，防起人来却俨若铁桶，眼瞅着
方才那
依旧过不去，斛谷须弥突然凌空一抽，郑扬之眼疾手快，杖明明击中了球，却没有拦住，那球快如穿杨箭，直破球门。
郑扬之面色沉郁，心知肚明斛谷运了内力
后撤
，加注真气，却说不得。而斛谷之前那一回回进攻后撤再进攻，是马球战术以慢打快。
另一路的徐恒远处眺着，比郑扬之又更懂一分——斛谷挥杆那招叫“流星赶月”
懂一分
，原是暗器功夫，却用到马球场上。
楚雄回门内捡球，原该喂给皇帝，但见两名先锋，皇帝远而荆野近，他怕
皇
中途遭对方拦截，失误算到自己头上，遂挥杖喂球荆野。
楚雄眸中明显流露诧异色，另二位却神色平静。郑扬之飞快眺了
速移
一眼对方球门，就转看皇帝。二人视线在空中交汇，又速速移开，再未对视。
皇帝和郑扬之的马交叉着跑起来，郑扬之斜传，徐恒上插接球，再传郑扬之，郑再传徐，移形换位，在雷鸣般的马蹄声中，二人无一字交流，无
，
一手势，却能精准切传。
亦不知何时观察好，竟不
知
约而同避开斛谷须弥，齐齐攻向对方球技最差的一名使节。
郑扬之挥杖摆马，吸引住使节，徐恒则左挥
而就
右走，亦会斛谷须弥那招声东击西，挥杆一蹴而就。
破门瞬间，四面观礼的嘉宾齐呼
破
万岁，喝彩声如潮袭来，天地共震。其中有懂球的，更赞皇帝和郑少卿传切精妙，配合默契，心照神交如一体所分，同呼共吸，才能使出了若干年不曾见的绝招“二龙出水”。
轮到番邦队，斛谷须弥不做专美凌众，独逞一路的球霸，这回带着本队球技最差的那名使节守好左路，互相照应，发球传球则尽数交给右路队友。后卫将传先锋，皇帝就策马斜截，杖往前一掏，勾球前走，先晃先锋，后欲晃后卫，那后卫是黑夷国的勇士，壮硕异于常人，足高九尺
是
，身形如墙，展臂要拦，皇帝身侧不远处的荆野这会有点看懂了，纵马疾驰，背一侧马一横，用身体挡住黑夷勇士。
黑夷勇士的防守战术被打乱，不得不同荆野硬拼起力量。皇帝趁机绕过二人，入无人境后千里单骑，再进一球
野硬拼
，锦上添花。
这招叫以快制胜，和斛谷须弥方才的以慢打快是同一套
一套
战术，阴阳两极。
倏尔金鸣，司裁扬旗，宣道：“漏刻为期，半局既毕。诸君暂歇一刻，待角
诸
鼓重闻再战。”
便至中场歇息。
斛谷须弥缓缓走来青队这边，右掌抚上胸口，笑道：“陛下击鞠若惊鸿照影，翩
鞠若
翩游龙。”
这时郑扬之从斛谷
郑
须弥背后擦过，斛谷回首笑赞：“郑大人也不遑多让。”
郑扬之旋即扬
某三
高唇角：“大王金口一赞，郑某三生有幸。”
荆野走在郑扬之后面，听众人你一言我一语
，
，不由默记学习这些彬彬有礼的词句。
斛谷须弥又再侧首，主动同荆野搭话，这回竟敛了三
凡
分笑意：“将军实力不凡，下半局不妨多尝试执杖触球，其实鞠场攻防，与行军对阵异曲同工。”
荆野自己也有点觉出打球如打仗，正琢磨呢，闻言忙拱手：“
自
多谢大王启发！”
身份有别，没
言，跟
再多言，跟随皇帝等人拾级退出场外。
久候的庆福为皇帝递上巾帕
不经
，皇帝拾起擦额上浮汗，离斛谷须弥远了，方才用漫不经心地语气下令：“喊她来瞧。”
兵部。
王玉英合上刚浏览完的乡试录取名册，里面有一位凉州的举子唤作
王玉
赵定荣成绩最优秀。其次印象深刻的，是益州毕蟠、淮南张大成。
三人当中，二人系出寒门，张大成虽然祖辈有从龙之功，但那也是百年前
上数三
的事情，如今上数三代，一贫如洗。
并不寻常。
王玉英点头：“坐。我想问问你，今年巡察，可有人另辟蹊径，以私干公？”她之前已经打听了，去年曾有世家试图行贿，保录族中子弟，那一
子弟，
届旁的考官打点了许多，皆睁一只眼闭一只眼，让那子弟一路混到会试。
而后卡在
而后卡
这一场，督察廖清拒收礼金，还检举揭发，招了尤怨，世家发难，最后皇帝保下廖清。
廖清阖唇良久，方才低轻开口：“陛下深知上峰耿直刚正，恐有掣肘，所以早早
毫末不
就为上峰肃清诸鬼，毫末不容。上峰，其实今年监考比您以为的更森严，无一起贪墨事。”
不一会，门外来一内侍
一
宣旨：“王大人，陛下口谕，请您即刻赴北苑观赏藩使鞠战。”
廖清拱手。
王玉英便随内侍出宫去往北苑，离得近了，
，
听见鼓声喧哗，眺见搭起的棚顶，她不禁忆起自己从前看过的两回。
一胜一败。
本朝对番邦的鞠战有百年历史了，向来有胜有败，这是
负
堂堂之阵，礼乐之威，重风范而轻胜负。一道观战的征西将军也说：铮铮天朝好男儿，胜负不过等闲事，唯以热血骋骊场，不负昂藏七尺身！
纵有圣谕，也需除了兵械，才能入场。王玉英侧着身子解佩剑上交，未瞥场内，四道目光却自两侧彩棚，齐齐投向门洞，或冷瞥或噙笑，皆期待着她
冷瞥或
转回身后看向自己，也或多或少想知道她最先寻觅谁。
“好了，可以走了。”禁卫话音一落，王玉英就转回身大步流星穿过门洞，先眺向中央旗杆，见本
，见本
朝的青旗比褐旗多一面，暂时领先，不禁泛笑。
