姜婆子回想起白家夫妇击鼓鸣冤的事儿，瞬间来了精神，高声呼喊：“官爷，官爷！恳请
白家夫
官爷要为雀姐儿一家做主啊！”
胤褆等人先是使人去唤潘家人过来开门，而后进了姜婆子家的院子，教陈二嫂并周遭街坊一道
，教陈
进来，细细询问起来龙去脉。
按姜婆子的话语道，雀姐儿——也就是卷宗里生死不知，尚未寻到人的丫鬟是个忠厚老实的，在周遭几户人
人的
家以及杂货行里做过活，素来勤勉努力，从未有偷盗的前科，压根没人相信她会卷款跑路。
至于其兄长白鹮的名声就要糟糕许多，天天
长白鹮
在赌坊厮混，有点钱就送到妓馆里，常常去妹妹工作的地方要钱。
可说其兄长白鹮杀妹，众人也是连连摇头。唯独陈二嫂不这么觉得，愤愤不平说道：“
摇头。
“我又没说谎，她兄长就不是个好的！”
“那天我亲眼见着
后
他来寻雀姐儿的，然后雀姐儿给他开了门，没说几句两兄妹就吵了起来。”
“而且就那天晚上，我瞧见有个鬼鬼祟祟的男
鹮前头
人在潘家院子后门那转悠，我一喊他就吓得直接跑了。这人不但身形和白鹮差不多，而且身上还穿着的衣服都和白鹮前头来时穿的一样，那不是白鹮还能是谁？哪有那么巧的事？”
“还有院子里发现的鞋印，官府也从白鹮家里发现了同样的！”陈二嫂越说越是大声，越说
见潘家
越觉得自己有道理：“官府也说他见潘家有钱，趁着潘家夫妇不在，进去偷东西。”
“恐怕是雀姐儿发现了他
妹
，兄妹起了争执才闹出这般事来。”
“鹮哥儿过去常常混迹赌场，但雀姐儿半个月前曾说起，说他在码头找了份正经营生，还说他哥有了心上人，要攒钱娶媳妇。”姜婆子却有完全不同的看法，与胤褆几人道：“再说上回那杂货行掌柜想轻薄
半个月
雀姐儿，便是鹮哥儿出的手，把那掌柜打到讨饶。”
“就是就是。”知道这事的人不少，凑
人不少
在院子的其余街坊纷纷点头。
“赌徒的嘴能信的？”陈二嫂不以为然，连连摇头：“就我家的……嘴上说
拉
改了，回头又偷钱去赌坊，拉都拉不住！”
“我说句实话——要不是我拦着不让，盯着不让他干坏事，他都起过翻墙偷东西的心思。”陈二嫂说着说着，眼圈也红了。她抬眼瞅了眼姜婆子，又望向胤褆几个：“哪
瞅了
里是我贪财，我也是没办法，全家上下都等着吃饭呢！”
胤褆逐一记录在案，而后好奇道
褆逐一
：“这位潘商户，家里很是有钱？”
这点连姜婆子也没否
嫌
认：“那潘掌柜是个大嘴巴，刚搬过来就嫌东嫌西的，嫌咱们这里穷酸……”
“真嫌弃就搬走啊。”陈二嫂闻言，下意识接话吐
啊
槽道。不止是她，住在陈二嫂隔壁的蔡老翁也连连点头：“就是就是，都搬到咱们这里来了，还摆了个臭脸。”
“也就舍得在自己身上花钱，连买个奴婢都舍不得，只
连
寻人牙子租了雀姐儿一年。”
“其实我一开始还怀疑过他们家，谁家能有钱住咱们这。”也有街坊说出此前的猜疑，“后头两夫妇穿金戴银的，又还在城
“
头经营着一家布料行，我才相信的。”
“说起这个。”陈二嫂忽然想起一件事，犹豫了下：“其实我家官人曾与我说过
人曾
件事……”
陈二
干活的
嫂迟疑着：“他说他在码头干活的时候，曾见着潘掌柜拎着东西，送着几人登船离开，完全不像是平日的潘掌柜那般精神烁烁。”
“潘掌柜说那是他的大客户，可我家官
直和
人说他那样，简直和旗人家里的家丁似的。”
“真的假的？”
吃到大瓜的街坊们双眼放光，越想越是这个道理，否则潘掌柜坐拥这么大的布料行，又何必到
子
他们这等巷子里来租房？
正当街坊们叽叽喳喳说话时，
们止住
外面传来阵阵敲门声，众人开门一看，原是去潘家布行寻人的衙役带着潘掌柜归来，院里的街坊们止住话头，眼神古怪地瞅着他。
“几位官爷，小人这就给您开门。”潘掌柜似乎并未听到街坊的对话，他面带笑容，
的对话
冲着胤褆几人连连拱手。
他从怀里掏出钥匙，迅速把门打开的同时，解释道：“不过那些能当作证据的东西都被先头的衙役带走了，咱
走
们这院子里也没什么东西了。”
胤褆等人往里走了几步，登时皱了眉头，只见屋里竟是空空荡荡，连桌椅啥
里走
的都没了踪迹。
“这屋里死了人，
理了。
多少有些晦气。”潘掌柜搓了搓手，笑了笑：“官府那判了案，小的就教人把里头东西处理了。”
“哎……这死人用的东西哪能再卖给别人
连连摆
？”潘掌柜连连摆手，急忙回道：“小的教人拉到城外，然后一把火烧了！”
众人齐齐沉默，时下百姓多畏惧鬼神之说，更恐惧凶杀案会带来晦气和凶气，因此在官府宣布结案之后，潘掌柜将
，时下
其中物件烧掉之事也在情理之中，教人说不出话来。
胤褆面上神色未改，然而他的
一
一颗心群沉到了谷底，心中暗忖道：麻烦了。
此前一直沉默的李
及。”
仵作忽然插话：“潘掌柜是教何人去烧的？教他过来回话罢，说不定还来得及。”
李仵作转过身来，对胤褆和王司官说道：“潘掌柜家中条件颇为优渥，想来所用之物也是价值不菲。依我看，若是交由其他人操办此事，说不定那些物件会被转卖出去，又或者拿去别的地方使用，不一定会直接烧
不
毁。”
顿
这
了顿，李仵作补充道：“我小时候家里穷，也曾捡或者买些便宜处理的家具用，有些便是这般来的。”
“另外如果无法贩卖出
多少
去，也可以拆成柴火贩卖，多少也能有些赚头。”
这些身为普
眼前
通百姓才知道的生活小窍门，着实让胤褆和王司官眼前一亮。
两人从潘掌柜口中得到对方名姓，又点人去联
由
系。不多时那人匆匆赶至，得知官吏唤其的缘由后登时表情一僵，眼神闪烁不定：“回禀官爷，那些家具……小的都已经烧掉了。”
王司官
，直
看出其中猫腻，直接翻了个白眼，指着一名衙役道：“你去他家里问问。”
没等衙役应声，这人又立马讨饶：“小的认错！小的
！官爷
认错！官爷，小的烧了一部分，还有些大件的送去家具铺子里了，具体卖没卖掉，小的也不知道……”
