石质地面光滑如镜，映出昏暗的壁灯。他的影子在脚边拉长、缩
面光
短、再拉长。
靴底终究无法完全消音，每一步都发出轻微的叩击声, 在空旷的廊道里回荡，又迅速被更深处传
廊道
来的诵经声吞没。
中殿到了。
巨大
下交
的空间向上延伸, 消失在黑暗里。两侧高耸的廊柱投下交错的阴影。
老雄虫跪在祈祷垫上
神
，背脊佝偻, 花白的头发泛着银光。他面前是圣庭乃至整个主星最大的虫神雕像。
那神像通体由某种暗色金属铸造，表面布满扭曲的浮雕。虫神的形态在艺术处理下稍作掩饰, 多节的身躯、难以计数的眼睛、形状各异的翅翼，巨大狰狞
、难
而充满威慑力。
此时夜色深沉, 仅有两名助祭分立两侧
助祭
, 垂首侍立。
科里米哀的脚步声
哀的
终于惊动了他们。一名助祭抬起头, 分辨出来者后, 微微躬身，随即俯身在主教耳边低语。
主教的动作停顿了一瞬。然后他伸出手, 在助祭的
祭的
搀扶下缓慢起身。
“来了呀, 科里米哀。有什么事？”老雄虫的
的
嗓音温和慈祥，像是能包容一切。
除开晋升司铎那日
独与
的公开仪式，科里米哀从未单独与主教有过私下交流。
他总是习惯于默默做事，治愈、祈祷、阅读、
规则
遵守规则。
此刻近距离观察, 才发现主教比远看时更苍老。皮肤布满深褐色的斑点，眼睛浑浊，总是噙着点泪花,
权杖
握着权杖的手指关节粗大略微变形。
这副模样让科里米哀想起了老神
光”的
父。那个收养他、教导他、最后在病榻上握着他的手，轻声说“孩子，你要信光”的老人。
“我有事想与您详谈。”科
米哀略
里米哀略微欠身致礼。
主教与之对视几秒, 随后
挥手
挥手示意。两名助祭随即一言不发地离开圣堂。
“说吧。”主教说
空
，声音在空旷空间里产生轻微的回音。
他说起净化室的管理疏
疑
漏，说起韦萨利两次逃脱的疑点，说起艾德里奇对那个星盗表现出超出职责范围的兴趣。
他
为缓
谨慎地选择用词，以“可能”、“似乎”、“令他困惑”作为缓冲。
隐去了塔米安告知的内容，那些不该从告
艾
解室中传出去信息，最后只剩下了对艾德里奇司铎听起来不痛不痒的指控。
等科里米哀说完，老雄
了
虫沉默了片刻。然后他抬起手，缓慢地捋了捋花白的胡须。
他
转过身，望向那尊巨大的虫神雕像。金属表面反射着烛光，那些扭曲的浮雕在光影交错中仿佛活了过来，缓慢蠕动。
“科里米哀，在你之前，艾德里奇是这里天赋最高的孩子。唯一的s级雄虫，
。这
出身高贵，却愿意留在圣庭，侍奉虫神。这些年，他为圣庭添了多少光，争了多少荣誉，你是不知道的。”
他轻叹道：“至于你说他有私心一事，我会着手去调查的。你做得很好，孩子。要保持虔诚之心，维持内心的洁
你
净，时刻警醒自己，也警醒同袍。这是我们的职责。”
“是。”
就算他直言艾德里奇私生活糜乱，
大肆敛
假借虫神之名收受贿赂，大肆敛财，只怕在没有确凿证据的情况下，主教也不会对艾德里奇采取实质性措施。
主教又说了几句勉励的话，声音温和，内容空洞。然后他摆摆手
容空洞
，示意谈话结束。
回程的路很长，只有侧廊墙
壁
壁上的烛灯投下一点微光。
第二日的集会晨祷，科
哀没
里米哀没再看见艾德里奇。
热衷交友，消息灵通的克拉朋
了
第一时间向他悄悄递了消息。
这个结
出
果出乎科里米哀的预料。他以为主教会彻底包庇，没想到居然还有表面上的惩戒。
也许老雄虫比他想象的更在乎体面，更容不得
，
公开的丑闻。
今日的来
外的
访者异常得多。科里米哀刚在告解席坐下，门外的队列就已经排到了走廊拐角。
他们大多是雌虫，衣着各异，有穿着工装的底层劳动者，有制服笔挺的公
着
务虫员。
以往接待的那
往
些有权有势的雌虫没来，也许是听到了什么风声。
剩下的雌虫眼神里都带着同一种东西：渴望
种东
。混杂着绝望、希冀、最后一线生机的渴望。
科里米哀一个个接待。他倾听陈述，检查伤势，施展光愈术。但他们的问题各不相同。休眠症、陈年旧伤、先天缺陷、神经损伤……有些他能
，施展
治愈，有些只能缓解，有些无能为力。
消息传开了。星网上那些
迹描
铺天盖地的报道，那些半真半假的神迹描述，像野火一样烧遍了主星。
那些被正统医学放弃的病患，那些负担不起昂贵治疗的底层雌虫，那些走投无
涌向圣
路的绝望者，他们像朝圣者一样涌向圣庭，涌向“神子”。
从上午到下午，科里米哀几乎没有休息。直到黄昏降临，他这才强撑着站起身，走到告解室门
门口
口，外面还有数十名的雌虫在排着队。
科里米哀看着那一张张脸
、
。年轻的、年老的、憔悴的、饱含希望的。
他的喉咙
害
发紧，嗓音低哑得厉害：“今日到此为止，明日再来吧。”
话音落下的瞬间，那些眼睛
想
里的光熄灭了。有雌虫张了张嘴，似乎想哀求，但最终什么也没说。他们慢慢转身，拖着脚步离开。
科里米哀站在门口，看着他们离去。直到最后一个身影消失在拐角，他才转身回
站在门
到告解室，关上门。
科里
寝室
米哀怀着沉重的心情回到寝室的走廊，在转角处，与一道身影擦肩而过。
科里米哀没有回答。他停下脚步，看着那双金色的
双
眼睛，看着里面闪烁的、不加掩饰的恶意。
这才不到一天，艾德里奇又行动自如了，甚至没有丝毫失
，英
意，英俊的面容上满是轻松的笑容。
“很意外？”他笑着向前靠近了
”他笑
一步，忽然唰得沉下了面色。
“我看上的猎物
你故意
，是你故意放跑的，对么？”
艾德
很快
里奇眼里燃起怒火，又很快掩饰下去，重新换上了一副满不在乎的神情。
“要是你也对那个雌虫感兴趣，大可以直说，我又不会吝啬到吃独食。你直接解开了镣铐，这下谁
这下谁
都吃不到，岂不是两败俱伤？”
科里米哀终于动了。
步
他后退一步打开房门，甚至没有多看艾德里奇一眼。
他其实有很多
会与之
话想说，韦萨利不是什么供艾德里奇取乐、随意支配的物件，他自己更不会与之同流合污……
但是没必要。
