陆观承
上，
心头一寒，拱手道：“圣上，可要属下将这一干人等缉拿归案？”
“不急。”楚域眼中闪过凛冽寒意，“朕倒要看看，他王靳到底能做
，他王
到何种程度。”
“用鱼胆混合明矾水将题目抄在纸上，再明码标价将考题泄给举子，真是
真
一本万利的好生意。”
楚域站起
着他
身，走至殿角的香炉前，眉眼阴郁：“陆观承、隋屿，你二人给朕紧盯着他们，但凡有嫌疑之人，尽数记录在册，留待查看。”
“是。”陆观承应下，旋即抬起头，神色
旋即
间有些欲言又止。
陆观承觑着楚域的脸色道：“既然已有证据，
然已
何不直接将王靳等人一网打尽？”
楚域眼中恩威莫测，睨向隋屿：
测，
“你也是这般想的？”
隋屿眼皮一颤，回过神，将楚域方才的问话在脑中过了一遍，才道：“微臣以
隋屿
为不然。”
“禀
责推脱
圣上。”隋屿抬起头，玉面发寒，“其一，王靳等人所为，皆是手下党羽层层转述，单面联系，便是捉了王靳，他们只需咬死不认，将罪责推脱下人，便可金蝉脱壳。”
“王靳如今作为世家
恐
之首，背后姻亲、门生故旧盘根错节，遍布朝堂，骤然发难，恐引起狗急跳墙，在朝野制造更大混乱。”
“此案所涉，恐怕不只买卖题目，更涉及其巨额银钱流向何处？结交哪些官员？除了科场，可还有吏部铨
了
选、地方税赋？”
“臣以为，当外松内紧，里
以为，
间其盟，趁其掉以轻心，再一举将其拿下。”
陆观承默然。
“圣上...”
“还有何事？”
陆观承觑了隋屿
眼，
一眼，犹豫道：“姬家三郎...似是也同那些人有关系...”
楚域面色
欲
不变，眼中却有山雨欲来之势：“说清楚。”
陆观承、隋屿走后，楚域垂眸看着案上的折子
，
良久，才冷嗤一声将折子合上，扔去一遍。
他长指捻过案
他长指
上那张长长的贡品礼单，扔给黄海平：“念。”
黄海平手忙脚乱地将单子接住，垂
垂首
首恭声地挨个儿念着。
楚域阖眸听着，不时出声点出几物，待礼单念完，才叩了叩御案道：“将
各宫
朕圈出的这些东西送去颐华宫，旁的按规矩赏赐各宫。”
黄海
一
平应了声，余光瞥见圣上冷漠的脸色，心头一颤。
楚域将殿
又拎起
内伺候的宫人都打发了出去，复又拎起那封奏折，眼中神色明明灭灭。
姬家...累世清流，偏生玉妃一入宫，姬家这一
，姬家
辈就入了朝堂，二者之间...
楚域垂下眼：“春闱前，
安排姬
安排姬家老夫人进宫面见玉妃。”
怜才人垂着眼，目光从
缎上
白芷捧着的那匹靛蓝色贡缎上扫过，最终落在崔嫔身后那些显然更好的衣料上。
论恩宠，她超过崔嫔不知凡几，可真遇见阖宫赏赐这样的事儿
分
，位分才是实打实的好处。
怜
涩意，
才人心中泛起一丝涩意，朝崔嫔行了一礼便要回去，却被崔嫔温声唤住：“怜才人留步。”
崔嫔端庄一笑：“那匹绮罗缎的颜色艳丽，正要衬才人这般夺目
人罢。
的容色才好，不若便送给才人罢。”
静岫将那匹绮罗缎捧在怜才人面前，香妃色
捧在
的绸缎在日光下流光溢彩。
怜才人一怔，眼神瑟缩，连
眼神瑟
忙摇头：“这是圣上赐给您的，妾怎能夺人所好。”
她敛尽
回了
眼中的艳羡，冲崔嫔行了一礼，回了临水居。
玉照殿中，静岫小心往香炉中
添
添了块玉兰香，担忧地望了眼崔嫔的脸色。
自方才
独坐案
领了赏回来，崔嫔一人独坐案前已有半个时辰功夫。
静岫小心踱步过去，便见崔嫔
一
手中捻着一卷兵书，双眼却失神地看着案上的赏赐。
她将
打
四周伺候的宫人都打发了出去，蹙眉唤道：“主子...”
崔嫔回过
都
神，从那堆赏赐中取了一物：“剩下的都收进库房吧。”
午后的眼光透过雕花窗柩斜斜照进来，将她的身影拉的细长，落在光洁的地板上
格外孤
，格外孤单。
她神情专注，指尖缓慢地反复摩挲着粗粝的石面，指腹的微痛一
情专
路传进心里。
狼髀石
，象征
并不珍贵，却有极为特殊的意义，它是成年狼的髀骨，象征着勇武与守护。
在太和城，这东西通常作为少年郎送心上
之物。
人的定情之物。
姬明弦寄给她的信中曾说
手猎
，待他得胜还朝，定然赠她亲手猎得的狼髀石，祝她长命百岁，一世无忧。
她入了宫，自然是没那个福分收到姬明弦亲手猎的狼髀石，却也阴差阳错从圣上
上的赏
的赏赐中看见此物。
崔嫔攥着那块狼髀石，扭头凝望着窗外自由翱翔的飞鸟，心中那股无处着落的酸涩愈演愈烈，眼睛
愈烈，
酸胀地厉害。
许久，她才松开手指，将
髀石仔
那块狼髀石仔细地放入贴身荷包的夹层中。
静岫捧
：“
着一沓叠好的衣物步了进来：“主子，浣衣局方才将浆洗的衣裳送了回来。”
崔嫔轻应了一
放在
声，看着静岫将衣裳整齐叠放在衣橱中。
静岫一边整理，一边随口道：“说来也奇，奴婢听浣衣局
么回事
的秦嬷嬷说，怜才人那头似乎许久不曾送衣裳过去了，也不知是怎么回事。”
崔嫔眼神一顿，忽然想起来怜才人方才那艳羡又带着小心的
静岫
目光，心头一动：“静岫。”
“奴婢在。”
“秦嬷嬷可曾知
晓，
晓，怜才人上回送衣裳去浆洗是什么时候？”
静岫手
到什么
上动作一顿，很快意识到什么：“主子的意思是？”
崔嫔目光停在衣橱中那沓刚洗过的衣
橱
裳上：“本主记得，怜才人往常对送给她的东西，都很是喜欢。”
怜才人出身不好，虽有些恩宠，到底底子薄弱，这宫中上上下下需要打点的地方数不胜数，怜才人又没几个体己钱，手里头一向是拮据的，否则也不会日日往郑贵嫔
子薄弱
那头跑。
也正是如此，崔嫔看出怜才人的窘迫，时不时便会令静岫
看出怜
送些东西过去贴补，怜才人回回都喜不自胜。
到底住在一个宫里，崔嫔不介意在这些无关紧要的
要的
地方帮她一把。
“奴婢记得，打从上
底起
个月月底起，怜才人那头便对咱们送去的东西百般推辞。”静岫回忆道。
崔
妃。”
嫔扭过头：“想办法，暗中将消息传给玉妃。”
“是。”静岫应下，随即想到什么，眼神一闪，“主子，这月的
...
家书...”
“是。”
怜才人身有异样的消息自然不止崔嫔察觉，德芳宫含春殿中，
使
郑贵嫔笑吟吟听完了秦嬷嬷的禀报，冲霜色使了个眼色。
霜色笑吟吟地将一个沉甸甸的荷包塞进秦嬷嬷手中：“难为秦嬷嬷跑这一趟，这是我家主子请
色笑吟
嬷嬷吃酒的。”
秦嬷嬷一张脸堆满笑意，忙伏了伏身：“老奴当年幸得大长公主相助，这才当上了浣衣局
今
的管事，如今能帮上主子您，是老奴的福气。”
霜色送完人回来，口中愤愤道：“原以为怜才人是
有事
个乖顺的，没成想竟也有事瞒着主子。”
郑贵嫔浅笑：“在这宫中，谁不是为了挣个好前程，她若真有了大造化，瞒只怕恨不得瞒着所有
不得
人。”
郑贵嫔还未说话，就听白纻在外禀
就听
道：“主子，温贵人求见。”
“请她进来
了霜色
。”郑贵嫔看了霜色一眼，站起身理了理衣衫，亲自出去迎了温贵人。
温贵人一进来，眼睛就亮晶晶的，
温贵
脸上是藏不住的喜气。
她还没坐稳，就斜着身子冲
斜着身
身后招了招手：“芷衣，快拿上来。”
芷衣手中捧着个朱漆托盘，上头放着一支鎏
孔雀石
金缧丝嵌孔雀石蝴蝶步摇。
“姐姐快瞧瞧，方才内务府的人送来的赏赐，
姐姐
这步摇雍容华贵，最衬姐姐通身的气派。”温贵人眨了眨眼。
郑贵嫔目光从那步摇上扫了一圈，打趣道：“既是圣上赐给妹妹的
圈
，我可不敢夺人所好。”
温贵人脸色一红，嗔恼道：“姐姐惯会笑我，这步摇精细，我这样毛躁的性子可压不住，放在我那儿也是白白搁
意
置着，倒不如送给姐姐，眼下春意浓浓，正是戴这步摇的好时候。”
郑贵嫔一听，果然不再拒绝：“妹妹盛情，我便却之不恭了，只是若要白白
听，果
受了妹妹的好东西，也是不能的。”
她说着，微微朝后唤道：“芷衣，本宫记得内务府送来的赏赐中，有一串成色极好的珍珠项
成色极
链，是放在衣橱二层的匣子中？你将它取来，赠给温贵人。”
“姐姐...”温贵人正要推辞，却被郑贵嫔握住手道：“你若再要推辞，便是不
，便
将我当做姐姐了。”
说话间，芷衣已将那条珍珠项链捧了出来，珍珠颗颗都有拇指大小，泛
拇
着莹润的白光。
温贵
然如
人嘴边的拒绝登时咽了下去，话锋一转，笑吟吟道：“既然如此，妹妹便谢过姐姐了。”
二
儿
人又说了好一会儿体己话，郑贵嫔才亲自将温贵人送走。
回到殿内，郑贵嫔掀了掀眼皮，问芷衣：“
眼
方才我的话，可听明白了？”
芷衣点了点头，有些不解
只
：“一切听从主子吩咐，只是万一怜才人...”
郑贵
罢
嫔眼中暗光闪烁：“投石问路罢了，是与不是的，都有备无患。”
