异人想了想，缓缓道：“封他一个关内侯的爵位，让他回咸阳
想
领赏。”
“边境暂时用不着他了。”异人站起身，走到舆图前，“楚国已经是两次挑衅了，虽算不上
但至
大战，但至少短期内不敢动。”
他走的那天，三千秦军列队相送
队相送
，一个个眼眶通红。
“将军！”副将跪在他面前，“末将愿随
将军同
将军同去！”
那些跟着他喊了一
望着
个月嗓子的老兵，那些跟他一起设伏杀敌的将士，此刻都站在关墙上，望着他远去的方向。
异人在偏殿接见了他，没有大张旗鼓，只是君
和一壶
臣对坐，案上摆着几碟点心和一壶茶。
李牧微微一怔。
北地，那是他
他
的旧地，是他守了十几年的地方，是他被逼得假死脱身的地方。
“不是让
打
你领兵，”异人打断他，“是让你以秦使的身份，去一趟北地，见一些人。”
李牧明白了。
北地那些部落，那些曾经被他压服、又因他离去而蠢蠢欲动的势力
的势力
，如今需要一个态度。
秦国愿意给他们安稳，愿
愿意与
意与他们通商，愿意让他们在这片草原上活下去。
“怕那些人，还记得你是李牧，是那个
抬不
曾经压得他们抬不起头的人，怕他们恨你，想杀你。”
李牧沉默片刻，淡淡道：“臣在北地十几年，杀过的人，比咸阳城的人还多，
们恨臣
他们恨臣，臣知道。但他们也怕臣，臣更知道。”
他只带了二十个护卫，轻车简从，沿着那条他走过无数次的路
着
，一路向北。
阿黎站在她身边，仰头看着父亲，小手
阿黎站
紧紧攥着母亲的手。
“等我。”
赵英用力点头。
李牧
身上
转身上马，带着二十个护卫，消失在官道的尽头。
赵英的眼泪终于落下来。她
下身
蹲下身，将儿子紧紧抱在怀里。
五月的北地，
久无
草长鹰飞，李牧站在一座小丘上，望着眼前这片熟悉的草原，久久无言。
他从一个年轻校尉，一步步走到今天，大半辈子都耗在这片草原上，那些被他杀过的敌人，那些被他救过
下
的百姓，那些跟他出生入死的袍泽，都在这片土地下沉睡。
“将军，”护卫长轻声道，“前面就是白狼部的营
卫长
地。”
白狼部的首领是个三十多岁的壮年汉子，叫阿骨他父亲
终不
当年曾与李牧交战，被李牧杀得片甲不留，最终不得不臣服。
如
继位，
今父亲死了，儿子继位，心思又开始活络起来。
“李……李将军？”阿骨看着他
将
，脸色变幻不定，“你不是……不是死了吗？”
通商，互市
件
，给盐，给粮，给铁器。条件只有一个：归附秦国。
阿骨沉默了。
归附秦国，意味着什么，他比谁都清楚。意味着
随
以后不能再劫掠边境，不能再随心所欲，得听秦人的话。
可若不归附……
他看着李牧，看着那双平静如水的眼睛
牧，看
，忽然打了个寒噤。
有的痛快归附，
了一
有的犹豫不决，有的一开始强硬，但被李牧看了一眼之后，曾经的种种又让他立刻软了。
赵英带着阿黎等在城门口，远远看见那队人马，眼眶
远远看
就红了。
“我回来了。”
赵英看着他，看着他晒黑的脸，看着他眼里的血丝，
英
看着他满身的疲惫，眼泪终于忍不住滚落下来。
李牧微微一怔。
“寡人的意思是，若让你去守北地，
人的意
你可愿意？”
李牧沉默片刻，缓缓道：“北地是臣的旧地，守了
如今
十几年，说不想，是假的，但臣如今是秦将，王上让臣去哪儿，臣就去哪儿。”
说不想去太
臣就能
假了，但李牧也知道目前秦对于北地的防守十分严格，从北地驻守的大多将领都是秦自己的重臣就能看出来。
此时的李牧虽然抵挡住了楚国再南边的骚扰，但论
抵挡
功行赏还远远不够，异人哪怕封了他侯，他也是无足轻重的。
“寡人迟早会让你去的。”他站起身，走到窗前，
“但
“但不是现在。”
李牧没有说话。
“赵国那边，还得你盯着，郭开那个人，不
那个人
会善罢甘休。”
李牧俯首。
“若有朝一日，寡人让你领
寡人让
兵攻赵，你可愿意？”
“臣，愿往。”
“很好。”
