第33章(1/2)

第33章

直到寅时，沈维桢才轻手轻脚下了床。

秋霜在最外的屋子里候了一夜，睡不着；只想着姑娘一求救，她就立刻冲进去。

里面开始是说话声，听不清，后来，渐渐低下去，什么动静都没有。

手脚都冷了，终于等到沈维桢出来。

秋霜犹豫着要不要给他递披风，她不懂仁寿堂里的规矩；发现沈维桢显然没有让她伺候的意思，他取下披上，淡声开口：“等你们姑娘醒来后，先喂她温水。”

秋霜低着头：“是。”

“冬天不要纵着她吃冷食，”沈维桢说，“地龙烧得干，你去花房那边多领几盆水仙在屋里养着。”

“是。”

“你是个好的，对你们姑娘忠心耿耿，”沈维桢自她身边走过，平和，“你好好想想，怎样做才是真的对你姑娘好。”

秋霜头也不敢抬：“秋霜明白。”

天尚未亮，积雪皑皑，天边未明，一片浓郁深蓝。

沈维桢独自一人，在朦胧的灯笼光下走过。

藏春坞离仁寿堂还是远了些，他此刻却不觉天寒地冻、路途漫长，只有欣喜。

昨晚阿椿没有先前那般抗拒，还主动让亲了脸；若她当真排斥、厌恶，绝不会任由他抱着睡了一夜。

如此下去，假以时日，等她知道两人并非兄妹后，必然会同意成亲。

沈维桢大步走，周身轻快，不过胳膊有些麻、下，体有些痛罢了。

无伤大雅。

仁寿堂中，荷露守了一夜，什么都没问，照常请安，准备东西。

等沈维桢离开后，荷露指挥其他人做事，盯着李夫人前日送来的那俩小丫头看了半天，吩咐：“仁寿堂中原不需要这么多人伺候，只因你们是大夫人送来的，大爷以孝义为重，才肯收下。不过，大爷不喜欢外人靠近起居处，你们两个，就去照料院子附近的花草树木吧。”

这是连院子都不让她们多进。

荷露心里苦，她知道这是多么可怕的一件大事。沈维桢什么都不说，她也得顶上去。

可纸终归包不住火，看大爷那样子，迟早要捅破这层窗户纸。

荷露真不敢想那天。

向来克己守礼、清心寡欲的大爷，要娶妹妹。

大家都会认为他疯魔了吧。

藏春坞中，阿椿睡了好长一觉，好梦不愿醒，比平时起得迟了好多。

正同沈云娥一起吃着早饭，秋霜来报，李夫人来了。

这还是李夫人第一次进藏春坞探望，刚进院子，李夫人便觉出不一般。这里的花木修剪，抑或者奇石排列，和仁寿堂那边风格如出一辙。

待进了房间，一应陈设，并不繁复，简朴大方，若细细看来，便知件件都非凡品。

可见沈维桢没少在这上面用心。

李夫人心中隐隐动怒。

他竟如此毫不避讳，究竟是真无此事、心怀坦荡，还是肆无忌惮、无所顾忌？

如今，相熟的人家都知道，沈维桢十分善待这位千里迢迢来的妹妹。

只闻一阵淡淡药香，苍白的沈云娥走来，向李夫人行礼。

“不必拘谨，”李夫人慈爱地同沈云娥说，“听说你近期身体好了许多，特来看看你。”

或许因为生病、久不见太阳，沈云娥看起来就像朵淋雨后的栀子花；哪怕平辈，李夫人也总要觉得她小一些。

那老狗死这么多年了，无论如何，沈云娥母女总归是无辜的。

“谢谢夫人，”沈云娥怯生生，问，“不知夫人用过饭了没有？上次夫人说栗子炖鸡好吃，想来是喜欢这些个乡野风味。今日吃的是莲藕紫米粥，不知夫人愿不愿意一试？”

李夫人颔首，阿椿立刻让人去盛一碗过来，又备齐了一应小菜。李夫人尝了尝，味道浓郁，和沈云娥母女一般的风味烈烈。

的确不错。

李夫人对钱妈妈说：“你同厨房人说一声，下次再做了这个，往我们院里也送一份。”

秋霜脸煞白，冬雪犹豫。

阿椿轻声：“夫人，这是哥哥院中的春雨做的。”

李夫人笑容不变：“哦，原来是她啊，那个丫头手艺确实好。”

又嘱咐钱妈妈：“那你去仁寿堂说一声。”

饭后，李夫人同阿椿在屋里说话，忽提出，要看阿椿做的绣品。

“听湘玫说，近期你们三个姐妹常在一起绣嫁妆，”李夫人含笑，“你手艺进步很大，让我也来欣赏欣赏。”

阿椿立刻捧出来。

“南梧州没有绣嫁妆的规矩，”她赧颜，“先前我连绣花都不会，多亏了姐妹们不嫌弃我笨拙，处处指点……但若说手艺好，却是不敢的。”

李夫人粗略一看。

确实。

阿椿做的这些绣帕、盖头等小物，的确漂亮，针脚也稳了许多，只是到底不及荷露。

荷露秋霜几个丫头，都是自小就勤学苦练；姑娘们绣活做得不好，没什么，顶多家中调侃一句；侍女做不好针线活，是没办法近身伺候主子、升为一等的。

李夫人支走秋霜和钱妈妈，抚摸着这些绣品，再看阿椿的脸，定定心，试探：“我一兄长在南梧州驻军，他手下有几个军官不错，年轻有为，现在品阶虽不显，但迟早能挣出个好前程来，如今正是议亲的时候——你愿不愿意嫁到那边去、再回南梧州？”

阿椿呆了呆，柳暗花明，欣喜开口：“夫人，我十分愿意的。”

她想，好了。

我可以带着娘回南梧州了，哥哥也不必再受此拖累。

李夫人心道，完了。

此事无关阿椿，多半是沈维桢在发癔症。

“这件事，谁也不许告诉；一切尚未有定论，按道理，我不该讲与你听；”李夫人同阿椿叮嘱，怕她脑子笨，听不清楚暗示，于是直接开口，“尤其是你兄长，明白否？”

阿椿用力点头。

“此事只有你我知晓，”李夫人说，“连你母亲也不要讲。”

门外，秋霜疑惑：“钱妈妈，您怎么在这里？”

“夫人要同表姑娘说体己话呢，”钱妈妈笑，“快些进去吧，说这么会子话，现今肯定口渴了。”

有了李夫人的叮嘱，阿椿开始期盼着过年，期盼着春天。

她想，一切都会变好。

更好的是，沈维桢再没在夜间来过；渐渐地，他又开始忙碌，常在天彻底黑透后才回府。

他送来的那盆山茶花，尽管冬雪伺候得小心翼翼，还是有许多花骨朵打不开，封闭着，一点点干瘪下去。

檐下挂起长长冰琉璃时，清晨，阿椿刚梳洗完，就听见秋霜笑：“姑娘，大夫人来了。”

李夫人坐下，先吃了一整碗三七山楂核桃粥，又赞阿椿腌制的小菜清爽可口。

她同沈云娥寒暄几句，才笑着同阿椿讲：“章家送来了帖子，说蜡梅开了，十分雅致，我带你去看看。”

钱妈妈发现李夫人和阿椿这些天亲近不少，就连马车，也是两人同乘；

以往，钱妈妈都是坐李夫人马车的，如今却要和秋霜冬雪这些个小丫头一起了。

她挑开帘子，伸长脖颈看，什么都看不到。

马车内，李夫人同阿椿细细讲那军官的年龄、家世、官职。

今日清晨，南梧州的信加急送来，李夫人刚拿到手，觉得还不错，便来问阿椿想法。

“是南梧州的都监，年长你五岁，年龄也算匹配；先前定过一次亲，但尚未过门，那女子便得病没了，”李夫人说，“他父亲如今担任青州刺吏，家世虽不如咱们富足，难得的是清白干净，这里有张画像，你且看看。”

阿椿展开看。

五官尚算端正，只是看过便忘，不及沈维桢英俊。

阿椿点头：“我愿意的。”

李夫人大大松口气。

“如此，我今天便写信过去，请他们将八字寄来，合上一合，”李夫人思忖，“不，还是要他们立刻遣人过来商议、提亲。”

阿椿认真点头。

李夫人舒心：“等会儿带你去见章夫人，我会同她说明，你快要回南梧州了。”

章简已经可以下床走动，不过有些滑稽，需要拄拐杖；他爱面子，觉得骑马摔断腿这件事十分丢脸，现在家里派帖子开雅集，他也不肯过去。

怎么就那般倒霉。

那日他想去见沈静徽，驱马去兰章堂，岂料遇到赶一群羊下山的老人。

正常来说，山上有专门给牛羊走的近路，但那日天气差，小路被风雪压倒的树所阻挡，实不得已，老人才走赶车的大道。

那些羊活蹦乱跳，章简骑得快，一时刹不住，马不知怎么受了惊，将他摔落。赶羊的老头怕得跪地求饶，章简看他衣衫并不厚，问清楚，傍晚赶羊是为了卖给京中酒楼，觉得可怜，就将他放走了。

章简想，还是怪自己骑马太快、太急，罪责在自己，何必为难一个老穷鬼。

他如今觉得沈维桢和静徽并无血缘关系，又疑心沈维桢欲霸占她，心焦如焚，可如今伤了腿，什么都做不了，正暗自伤神，忽见章红夫掀帘子进来了。

章红夫两句话击碎一颗脆弱的少男心。

“静徽和李夫人今日来做客了。”

“李夫人还悄悄同母亲说，静徽马上就要回南梧州嫁人了。”

章简绝望地瘫倒在床，愤愤地丢了拐杖。

——怎么就要回去了？不再在京中寻夫婿么？南梧州如此偏远，民风彪悍，穷乡僻壤，难道就比京城更好？

郁郁间，章简突然坐起来。

他有了主意。

——把这件事告诉沈维桢。

若静徽当真和南梧州那边有婚约，章简就去南梧州，扰乱她议亲。重金之下，没有拆不散的姻缘。

等这桩婚事被搅和散了，他照样可以提出求娶静徽。

若婚约只是说辞，沈维桢知道此事后，必然会出手阻拦，强行将静徽留在京中。

没有所谓的指腹为婚，章简就可以继续死缠烂打、求静徽姑娘不放。

同样能抱得美人归。

想到此，章简兴奋，让侍女叫随从过来：“快快快，拿着这封信，去拱宸门候着。一旦见到沈维桢出来，立刻将这封信递给他！快去——”

随从很久后才回来，报，信给了，沈大人也看了。

“他神情如何？”章简追问，“可有愤怒？是否伤心欲绝？”

随从回忆：“沈大人看了信，没说话，看起来并不愤怒，但也不伤心，像是在想什么；然后对我笑了一下，很是英俊。”