第17章(1/2)

第17章

黑暗中，阿椿终于感觉到沈维桢松开手。

“静徽，”他说，“对不住。”

兄长突然道歉，她懵了。

阿椿歉疚：“没事，是我太不耐抓了。”

她善解人意地补充：“下次我穿厚一点，你再抓我，我就不疼了。”

沈维桢说：“不是这个……算了。”

他起身，阿椿看不清，只感觉到头发一动——发髻中的山茶花钗早就松了，章简不好意思提醒，怕唐突了她。

现在，兄长亲手将这支歪掉的钗拔出，温柔而缓慢地重新插入她发间。

沈维桢说：“你暂且忍一忍，马上就到家了。”

阿椿猜，他肯定是在说她脚腕受伤的事情。

其实不用大惊小怪，她有经验，这次脚腕不是骨折，骨折要比这痛多了。

为了宽慰兄长，阿椿说：“你在这里，我就感觉已经到家了。”

哥哥的声音听起来略古怪：“你真这样想？”

“当然，”阿椿真诚地说，“我今天本来很怕，一见到哥哥，就什么都不怕了。”

她感到沈维桢似乎更靠近了，呼吸动了她耳侧一缕发。

“以后再也不会怕了，”沈维桢说，“我保证。”

她的耳垂痒痒的。

像要发芽。

阿椿不安地攥紧衣服。

突然迷茫，按照她所学习的礼仪，兄妹间离这么近，是不是不对？

不等她开口，沈维桢起身。

“坐稳，”他说，“我们回家。”

阿椿回到藏春坞，沈云娥尚不知此事、已经睡下了。

她顿时松口气。

沈云娥身体太差了，今天阿椿失踪，李夫人下了命令，谁也不许告诉她，就怕她听到消息后出事。

阿椿在屋里只看到红肿眼睛的秋霜，没有冬雪。

一问，才知道冬雪被罚打板子，人已经带走了，得晚上才回来。

“这又不关她的事，”阿椿拄着拐杖，等不到大夫来了，就要出去，“我去——”

“别去了，”秋霜拉住她，“她没和姑娘在一起就是错，就像现在，大爷吩咐了我要看着姑娘，等大夫上药。姑娘现在走了，等会儿我也要挨板子。”

阿椿不可思议：“怎么能这样？”

秋霜急：“姑娘，今日大爷已经是格外开恩了。多亏您没出事，您要是出事，冬雪指定要被发卖出去——她现在还能留在这里伺候您，只是挨十个板子而已，已经是主人家宽厚仁慈。”

阿椿没挨过板子，但挨过不少戒尺，戒尺打手心就够痛了，更何况那样大的板子。

只是听到就发抖了。

她吃惊：“怎么能叫‘十个’而已？冬雪是个姑娘，她怎么受得了——”

“我悄悄塞了银钱，请那婆子抬抬手，莫打伤了冬雪，”秋霜说，“这次如此凶险，五姑娘和六姑娘都被打了巴掌，现在还在祠堂中跪着呢……连水和饭都不让送，夫人们去劝也没有用。”

阿椿吓住了：“谁敢打五姐姐和六妹妹？她们可是府里的小姐。”

未出嫁的姑娘，在府中地位尊贵。

和老祖宗吃饭时，李夫人、二房的赵夫人、三房的马夫人要一直站着，为老祖宗布菜，只有姑娘们不用站着伺候，都是坐着的。

“大爷，”秋霜犹豫，又觉姑娘必须知道轻重，说，“是他打的。”

阿椿想不到沈维桢会动手打妹妹。

他虽常将规矩礼仪挂在嘴边，斥责她逾矩，可待她很宽容，除握青她胳膊、攥得她手腕子痛外，并没体罚过她。

“姑娘，”秋霜苦口婆心，“冬雪马上就回来了，挨板子是常有的事，真没什么。您若真是为我们好，就等大夫来上药吧。看看您的脚腕，都肿这样高，若真是伤到了骨头，又怎样是好……”

阿椿内心有愧，也有恐惧。

上一次，沈维桢罚了秋霜月例，让她知道了晚上不可以随意出府，哪怕仅仅是在府外这条小巷上；秋霜生病，令她发现府上规矩要大过一条人命，一切都得按照规矩办事；再到今日，明明谁都没有错，可出了事，都要一起受罚。

“姑娘，”秋霜担忧，“您可是冷了？怎么一直在抖？”

“没事，没事，”阿椿喃喃，“秋霜，我想喝碗热乎乎的水……不用加东西，只要热水就好了。”

抬头看，外面仍在下雪。

京城里的雪，比阿椿想象中要冷得多。

祠堂内，沈湘玫哭湿了两条手帕。

“大哥哥怎么能动手打人？”她哽咽，“就为了一个打秋风的穷丫头——”

“五姐姐，”沈琳瑛坐正身体，说，“你说这样的话，若是被大哥哥听到，又要挨罚了。”

沈湘玫见鬼般地回头看，惊魂未定：“你别吓我。”

沈琳瑛的生母是蘩姨娘，自小养在赵夫人膝下，和嫡亲姐姐沈宗淑一起长大。

赵夫人吃斋念佛，看得通透，也不争抢，私下里常指点沈琳瑛。

时间久了，沈琳瑛也懂些道理，年纪虽小，却比沈湘玫看得更清楚。

今天受罚，赵夫人差了小丫鬟过来，偷偷告诉她沈静徽母女真正身份，要沈琳瑛甘心受罚，千万别同沈维桢顶嘴。

这次真是犯了大错。

“难道五姐姐还没看清么？”沈琳瑛说，“一开始老祖宗让静徽先挑簪子，五姐姐您先说喜欢那枝山茶花簪，结果，大哥哥立刻送给静徽一支更华丽的；选布料裁衣服也是，母亲给你我二人都做了新衣服，大哥哥那边必定也要给静徽做新的。只要你我有的，静徽都有，甚至比你我二人的还要好——你难道还不明白吗？”

沈湘玫不哭了：“我明白了。”

沈琳瑛松口气：“明白就——”

“大哥哥喜欢静徽，想娶她，”沈湘玫咬牙说，“所以把‘飞凤’都给了她。”

那飞凤是要给未来大嫂嫂的。

现在沈静徽弹得依旧难听。

沈琳瑛心想五姐姐真是无可救药了。

她说：“静徽的母亲，实际上是大伯的外室。”

怎么三婶婶也不告诉沈湘玫？沈琳瑛想，难怪沈湘玫总气不过沈维桢给沈静徽的东西更好。

自然要更好了，二哥沈继昌送沈湘玫的东西，不也要比她们这些妹妹们好、多么？

只是大哥哥沈维桢有钱、送的礼物更好，才衬托着沈静徽更得偏爱。

沈湘玫瞪圆了眼睛，想到什么，立刻掩住口：“那静徽——”

“论起来，大哥哥待静徽更好些，也正常，”沈琳瑛说，“五姐姐今后可别再说什么打秋风不打秋风的了。”

沈湘玫如梦初醒：“难怪我觉得大哥哥对沈静徽如此不一般，我还以为大哥哥要纳了她呢。”

“五姐姐切莫再说此话！”沈琳瑛说，“莫说静徽——即便真是远方表亲，这样寄人篱下，最终结亲——说出去，人人都会讲我们府上暗通款曲，再难听些，说我们仗势逼迫穷亲戚都有呢！”

“好妹妹，我不说这些了，”沈湘玫赶快说，“我膝盖都跪痛了，怎么没人来看看，水饭也不送……”

沈琳瑛忧心忡忡：“也不知静徽找着了没有。”

比起膝盖，她更担心静徽。

姐妹们都知道静徽一到夜里就看不清，她一个姑娘，在京城中认识的人不多，这可怎么办……听说今天天宝寺火灾，踩踏间还死了几个人。

沈湘玫沉默了。

片刻后，她低头，茫然：“我今天不该和你吵架，对不住，琳瑛，是我太小性子了。”

沈琳瑛心中同样悔恨。

是啊，好端端的，为一时意气之争，就不去管静徽了……外面下雪了，这么冷，听说南梧州一年四季都不落雪，静徽一个人能受得住吗？

她不禁潸然泪下：“现在说再多也没用了，你我现在只能继续跪祷，愿先祖在天之灵，保佑静徽姐姐早日归——”

姐妹俩正低头哭泣时，只听一声响，祠堂的门悄悄开了。

沈湘玫红着眼转身，看到来人后，立刻用手帕捂住眼，惊喜：“静徽！”

沈琳瑛听到这一声，想立刻站起来，谁知跪久了腿发麻，一下子趴在地上，她叫：“表姐！”

阿椿拄着拐杖，她的脚腕涂了一层药，绑上布条。一瘸一拐，辛苦挪进来了。

她紧张看看四周，确认无人后，才拄着拐杖艰难走：“五姐姐，六妹妹，我来给你们送包子啦。厨房里刚蒸好的，梅干菜酱肉馅儿的，特别香——快，趁热吃吧。”

正房内，三位夫人并一位姨娘，都坐着。

除却李夫人外，赵夫人和马夫人还在让沈维桢将两个妹妹放出来。