第15章(2/2)

“维桢和你一般大时，已经去各处庄子、铺子上勘察了，”李夫人瞥她一眼，“做什么畏畏缩缩？大些声，你是这个府上的姑娘、小姐，不是侍女丫鬟。”

阿椿感激：“谢谢夫人指点。”

“我并不是指点你，”李夫人说，“只是不想有个畏首畏尾的义女——回去吧，好好学学你的姐妹们。”

阿椿一走，李夫人拧眉：“怎么维桢对她这么上心？”

她并不喜阿椿唯唯诺诺的样子，更喜欢爽利干脆的女孩子。

可惜府里没有一个这样的。

上族谱的事情，从秋天提到冬天，眼看快落雪，沈维桢又提一次，终于将李夫人说动，同意等过了年，就着手此事。

钱妈妈说：“表姑娘敬您，自然怕您。”

“哼，”李夫人疲倦地说，“算了，还有时间调教她。在族老面前，可不能再丢了面子。”

她自尊高，无法容忍沈士儒的爽约；现今认阿椿为义女，她也觉于脸面有损——架不住这孩子可怜、沈维桢又再三说动。

罢了。

沈维桢也没求过她这个母亲什么事。

阿椿查账查得十分认真。

说来也怪，她在这方面天赋极高，无论多细小的数字差距，都能精准看出。

渐渐地，李夫人额外指点她，提醒她留意各项物件的进价和售出价。

譬如熔铸、打首饰的损耗，需几家银器店一并看，就能看出某家店铺的火耗高得不正常；

京城中开店需四处打点，“冰敬”“炭敬”两项需额外留意，以免有人打着幌子、中饱私囊。

对着对着，阿椿指出一点：“夫人，这里桑蚕丝进价有些不对。”

李夫人问：“哪里不对？”

阿椿精准翻出去年的一个账本，对照着、比较：“您看这里，去年湖州干旱，桑叶减产，以至于蚕丝产量也低，这一年的湖州丝进价便比往年贵上三成；奇怪的是，前些天裁冬衣时，绣娘说今年湖州风调雨顺，丝产得好，可为何这账本上，湖州丝的进价仍和去年一样？”

李夫人赞许看她：“看来你已经会举一反三了。”

阿椿不好意思：“都是夫人教的好，我这样的榆木疙瘩，也能被夫人教出花。”

李夫人喜欢她这样，别那么谨慎，也别那么小心翼翼。自己又不是老虎，还能吃了她不成？

“以后便可教你如何同这些人打交道，人脉关系，四处打点，必不可少；不过，你明日休沐不用来了，”李夫人说，“明日天宝寺开法会，跟着你兄弟姐妹们去看吧。女孩子家，也别总是拘在府中，不闷么？”

阿椿感激：“谢谢夫人。”

等次日登马车时，阿椿才知道，沈维桢不去。

哥哥总有很多事情要忙，一边读书，一边交际，偌大的侯府，如今他担着责任，有许多事情需要他去料理。

二房的四公子沈文焕也没去，他天生身子骨弱，今晨起了风，便留在家中休养。

阿椿最怕的事情又发生了。

沈湘玫和沈琳瑛拌嘴了。

起因不复杂，夫子教辩论，同一件事，两个女孩各有各的看法，辩论上了头，开始翻旧账，吵起来。

今早，谁也不同谁说话，冷着脸，不看对方。

阿椿听说天宝寺供奉的药师佛很灵验，可消灾延寿，便想去上香、求个符给母亲。

当下了马车，沈湘玫问她想先去哪里上香时，阿椿如实说了。

沈琳瑛说：“刚好，我也要为四哥哥求一个健康符，保佑四哥哥快快好起来。”

沈湘玫本不觉有什么，听沈琳瑛这么一说，逆反心起了。

“静徽，你是为母亲祈福，该去拜地藏菩萨，专佑父母长辈健康长寿、家庭幸福，”沈湘玫说，“再去抄一份《地藏菩萨本愿经》，亲手烧了，这才好。我听闻，有人为病重的父亲诵读了108遍后，父亲的病痛真的减轻了呢。”

阿椿不了解佛理，但听她说的很有道理，犹豫了。

这一犹豫，沈琳瑛立刻转身：“那你去吧。”

阿椿着急，上前哄：“六妹妹，我去拜完地藏菩萨，立刻就去药师殿，我跑得很快——”

“哼，”沈琳瑛生气，“你想和她好就和她好，同我说这些做什么？腿长在你自己身上，你想去哪里就去哪里，我不过是你妹妹，哪里敢约束姐姐。”

阿椿还想再说，胳膊被沈湘玫抓住。

沈湘玫笑：“快过去吧，静徽，等会儿人一多，可就不方便了。”

沈琳瑛头也不回地走了。

阿椿就这么被沈湘玫半拖半拽地带走，去地藏菩萨那边拜。

沈湘玫志得意满，觉今日胜过沈琳瑛一头，此次吵架她占上风。

她拜完，见阿椿还在认认真真地跪拜，等了一等，弟弟沈元杰过来，拽着沈湘玫的裙子，奶声奶气地说想出去看大香——

法会用的香要比平时高、壮的多，小孩子就爱热闹、新鲜。

阿椿说：“我想再去请一卷《地藏菩萨本愿经》。”

沈湘玫说：“等会儿香就烧起来了，你不想看他们是如何点高香的？”

阿椿迟疑：“我就不看香了吧，请完经后，我就去药师殿找六妹妹。”

沈湘玫顿时兴致淡了：“随你。”

现在她才不想见沈琳瑛。

她径直带着沈元杰离开，只留阿椿和她侍女冬雪，还有个小厮。

秋霜渐渐病愈，阿椿不想让她太劳累，这些时日，每逢出门，仍旧只带冬雪。

阿椿戴着帷帽，虔心求了一卷经书，预备着回去后抄上108遍，再送来寺中供奉。

只求上天垂怜，保佑母亲快快康健，一起回南梧州。

刚放好经书，就听见外面一顿骚乱，阿椿将小厮打发出去问，不多时，外面有人尖叫：“走水了！！！”

原来那高香出了问题，不知怎么，刚点上就炸起来，火星四溅，寺庙中多供奉香油，一时间多处都烧起来。

阿椿当机立断，拉住冬雪的手，带她一块往外跑；她心中还记挂着沈琳瑛，药师殿位置更靠内，担心她听不到。跑过去，才发现这里也一团混乱。

今日法会，不少达观贵人携家眷小厮来此，普通人家也来烧香拜佛，此刻混乱不堪，四下逃窜。

阿椿和冬雪跑着跑着，冬雪不留神，跌了一跤，松开拉住阿椿的手，手掌被人重重踩了一脚，她忍痛起身，焦急看，险些吓死——

表姑娘被挤不见了！！！

另一侧，沈湘玫和沈琳瑛都在护送下上了马车。

她们二人没见面，都以为阿椿在对方那边。寺庙失火，动乱不堪，惊惧之下，只想快快离开。

待回了府，才知道阿椿没有回来。

沈琳瑛登时白了脸，立刻要上马车：“快，回去，我去找表姐！”

沈湘玫提起裙子：“她最后和我一起的，我跟你去。”

沈维桢知道这件事时，距离阿椿失踪已过了一个半时辰。

表姑娘失踪是件大事，但也不好说出去，免得损坏姑娘名声。李夫人压下消息，不让任何人禀报老祖宗，让那些家生子的下人去找，不能走漏风声，可最后，只找到冬雪和被阿椿支去看情况的小厮。

小厮运气不好，刚出去没多久，就被烧塌的灯柱砸伤了。

沈维桢刚回府。

冬雪哭着递给沈维桢一个锦缎荷包，深蓝色、滚了一圈白色兔毛边，她说：“我捡到这个，姑娘这些天一直在做，原是准备给大爷的。”

沈维桢一看就知，这必然是给他的，比上次那个荷包还要更大些。

她喜欢把送他的荷包尺寸做大，说他高，这样戴着更好看。

握着荷包，沈维桢看瑟瑟发抖的沈湘玫和沈琳瑛两个人，方才，她们俩被侍女强行从马车上接下，来到他面前，一五一十地讲了事情经过，包括如何闹别扭、又如何因此和阿椿分开。

明知阿椿很少出门，却又因为一点小争执，就抛下她一个人。

沈维桢起身，走到她们面前，扬手，一人给了一巴掌。

“去祠堂跪着，”他说，“去祈求静徽早些平安归来，她什么时候到家，你们什么时候起来。”