今日秋霜急病，她同样心焦如焚
日秋霜
，还得强撑着做事。
沈
放
维桢掀了一页书，盯着看，半晌，将书重重放下，忽然问：“你刚刚说，表姑娘哭了？”
阿椿没哭。
她不能哭。
秋霜还好好的呢，等
浪
着她想办法请大夫来呢；哭没有用，她现在不能浪费时间去做无用的事情。
张大夫尚未歇下，正写着医经，听
立刻
见阿椿说母亲咳嗽加剧，立刻唤药童去拿药箱。
阿椿试探
探着
着问了一句，说院中有个侍女突发急症，外面请来的大夫找不到病因——
“表姑娘，”张大夫不为难她，和善，“您知道，老朽只给
请外
府上的老爷夫人、姑娘公子们看病，侍女病了，要请外面的郎中。”
阿椿哀求，立刻跪
，现
下去：“求求张爷爷了，秋霜年纪还小，现在高热不退，人也昏过去了，只求爷爷您看一眼、给个方子就好。不需要动用府里的银钱，我自己差人去买药煎药。”
张大夫吃了一惊，避开：“表姑娘行此大礼，老朽怎么能受得住——还不把你们
你
姑娘扶起来。”
她心中惊骇，想不到阿椿居然会为了救秋霜
会为了
而下跪。
阿椿双手
求
合拢，望着张大夫：“求求您了，救救她吧。”
医者仁心，况且阿椿年纪不大，和
藏春
张大夫的孙女差不多高。平时张大夫前往藏春坞为沈云娥诊治，若阿椿没去上课，一定在病榻前侍奉着，伺候汤药。
“唉，”张大夫叹口气，说，“今夜若是为沈夫人诊治，必然要留方子，两厢对不上，容易出乱子，表
，“今
姑娘不该说是你母亲生病。”
阿椿脑子活泛，立刻说：
爷您
“我现在就可以生病，只要我回院中，就马上病倒、高烧、昏迷不醒。只要张爷爷您愿意去看，我生什么病都行。”
张大夫赞许地看她：“那要劳烦表姑娘
：
身边的人再来请老朽一趟了。”
阿椿喜出望外，擦泪：“明天
椿喜
我做了栗子糕，一定先给张爷爷送过来。”
她没停留，还得快点回去，要想办法把秋
留
霜接回藏春坞。
伺候老祖宗睡下后，李夫人刚卸下钗环，就听钱妈妈低
钗环，
声说，藏春坞的静徽姑娘突然发高烧了，昏迷不醒。
李夫人皱眉：“病的
那个秋
不是她身边那个秋霜么？静徽今日回府还好好的，怎么——”
“是个胆子大的，”李夫人扶在
一个
梳妆台上的手握紧，说，“为一个下人请两个郎中还不够？竟然敢撒这种谎。”
李夫人没说话。
过了一阵，她闭上眼：“
，懂什
算了，又不是做什么坏事。不过是两个可怜的小丫头，年纪也不大，懂什么。”
钱妈妈说：“确实可怜，两个郎中都找不到病因。听说静徽去求张大夫，居然还给他跪下
说静
了。”
阿椿和沈云娥是一根刺，钱妈妈对李夫人忠
云娥
心耿耿，自然也不会喜欢她们母女。
只是太可怜了。
人心都是肉长的，钱妈妈和李夫人都已为人母；更何况李夫人先前生病滑了个女胎，若是能好好地生下来
该是
，名字就该是“静徽”。
老祖宗现在把这个名字给了阿
人能多
椿，也是希望李夫人能多多照拂一下。
钱妈妈说
右
：“咱们就当不知道这事？左右明面上过得去，就由她们去吧。”
“你糊涂，怎么能当不知道，那个丫头如此做，应当急坏了——人一急容易头脑
道，那
发昏，你指望她能圆好谎？”李夫人想了想，说，“传话过去，既然静徽病了，明后两日就不必去上女学了。”
她又蹙
“这
眉：“这脑子不知随谁，看来是一点都没继承老爷。老爷读书那么好，这丫头偏偏读不进去，维桢额外为她请了夫子，都没教出点才学……她也不知打发个人过来告个假，难道不知做戏该做全套。”
她若
己肚子
是命好，该托生到自己肚子里，平平稳稳地生下来。
沈维桢性格疏离，自小就不和长辈亲近，尤其是六岁那场大病，病后全无了孩童应有的活泼，小小年
，尤其
纪就懂事了，未免过早老成。
李夫人一直想要个贴心的女儿……若阿椿真是她肚子里出来的骨肉，老
的
祖宗疼着，她爱着，还有沈维桢这个哥哥宠着，哪怕不通诗词，纵使胸无点墨，只要阿椿说一句不喜欢，谁敢逼着去苦读？
这孩子命不好。
一点都不好。
浓夜已至。
藏春坞外，“
带
病重”的阿椿带着长灯，又找了个做粗活、力气大的四等侍女，准备将昏迷的秋霜背回院子里。
“表姑娘
步
，劳烦移步，”荷露说，“我有话要同表姑娘讲。”
荷露让长灯和另一个侍女守着，自己带着阿椿往前走，走过高大的梧桐树，穿过一片紫薇，在凌霄花架旁，六角亭中，沈维桢站
沈维
在里面。
荷露低声说：“表姑娘放心进去，这里
进去
没旁人，我在外面守着。”
六角亭中没点灯，阿椿看不清，但
兄
直觉兄长就在里面。
“哥哥怎么这个时候约我，还是在这里，
哥
”阿椿说，“这就是私会吗。”
荷露默念着童言无忌表姑娘性格率直才对我说这些：“表姑娘
才对
千万慎言啊。”
阿椿点点头，拎着明瓦灯，小心翼翼地沿着石子路进了亭子：
着
“哥哥。”
“你打算怎么把秋霜弄回来？”沈维
”沈维
桢直入正题，“直接让那个高个的侍女把她背回来？”
阿椿说：“院子里不会
的，保
走漏风声的，保准万无一失。”
“天底下没有不透风的墙，”沈维桢
天底下
淡淡，“你也真是大胆。”
阿椿说：“救人要紧，我准备今晚再慢慢编说辞；秋霜姐姐危在旦夕
：“救
——”
“一直叫姐姐，难道你还真把她当姐姐了不成？”沈维
此
桢说，“她不过是个侍女，活下来，是她的命数；若病死了，也是她命该如此。”
沈维桢看着她。
黑暗中，她那双纵然努力睁
她那
大、始终无法看清的眼睛。
秋霜凶多吉少，沈维桢清楚，这样的
沈维
急病发作，纵使真请了张大夫，也未必能救得活。
“她若是
，“哥
没了，”沈维桢说，“哥哥再挑个更好的侍女给你。”
一滴。
要把他烫到。
不能太近。
不能近。
阿椿哽咽：“若是我没了，再挑个更好的
是我
妹妹给你，好不好？”
“哥哥觉得我是胡说，我也觉得哥哥刚才在胡说；哥哥舍不得我，难道我就舍得了秋
，我
霜？”阿椿说，“秋霜就是秋霜，秋霜只有一个……不行了，我现在不能哭，哭也没有用，我得赶紧去把秋霜抱回藏春坞里去，等会儿张大夫就要过去了。”
这样说着，她胡乱用袖子擦了把脸，就要
就要
往外走，又快又急。
“我已经找人去把秋霜抬回来，对外说是你生病，用惯了她，离不开她伺候，”沈维桢说
该快到
，“现在应该快到藏春坞了，你眼睛不好，别乱跑，小心撞了头。”
一边又觉得下人
伺候
实在可怜，哪怕生了病，只要主子需要，抬也得抬回来继续伺候。
沈维桢能找这个说辞，必然是能令其他人深信不疑的；可见真有这
说辞，
样的事情，还很常见。
大约是刚才太紧张了，掉泪也费力气，现在阿椿脑子懵懵的，头也晕晕，像有
阿椿脑
一层雾，又像一碗平整的豆花。
她小声：“我没乱跑，我有灯，看得清
些模
路，只是有些模糊而已。”
“这盏小灯顶什
得了一
么用，我新得了一个四角琉璃灯，比这个还要通透，等会儿让人送给你。”
她犹豫，没说“这盏小灯也是哥哥你
灯
送给我的，哥哥难道忘了吗”。
“以后别再偷偷拎着灯夜游，就
了，”
是对我最大的感谢了，”沈维桢说，“现在拎着它就敢出府，拿上四角琉璃灯，只怕你一晚上就跑出了京城。”
阿椿说：“母亲和哥哥都在京城，我怎么会
亲
跑出去呢？”
若阿椿今晚真强行把秋
明天
霜抱回藏春坞，还不编个像样的理由，明天不知会生出多少事端。
“春雨
桢说
新做了汤，你喝些，”沈维桢说，“不吃汤饭，怎么能长高。”
就让哥哥觉得她能长到和他一样
的小谎
高吧，她现在要撒这个善意的小谎。
“春雨煮的分量多，你、秋霜，冬雪，再来俩
着
小丫头，都能吃饱，”他叮嘱，“别想着自己不吃饭，省给她们喝。”
“对外做戏要做全套，这两天就别出门了，女学那边向先生告个假。否则，今晚重病，明日还煎着
。
药，便活蹦乱跳地去上学了，傻子都知道怎么回事。”
“好的。”
“别
有
动不动就假称自己生病，说自己高热昏厥，亏你做得出来，哪有这样咒自己的。”
“……哥哥。”
“下次再有急事，若是那些婆子依旧推三阻四，不给你们牌子，就像今
来
天这样，不必纠缠，直接来仁寿堂找荷露。”
“我记下了。”
沈维桢不是多话的人，明知妹妹
忍
并不笨，但有时候，忍不住为她操心。
“你待下人仁厚，这很好。记住，一个下人，未必能帮上你什么，但能坏了你的事，”沈维桢耐心教，“平时多使些银钱总没坏处。尤其那些平时不得重用
你什么
的，别小瞧了去，他们平时得不到什么钱，一旦拿了你的好处，会觉得你瞧得起他，将来为你做事反而更尽力。”
“等会儿给你送
，我
灯时，我让她们给你捎几包散碎银两，留着赏人。用光了再找我要，别舍不得，这些钱能让你过得更舒服。”
“哥哥，”阿椿眼巴巴，问，“我可以
一
问你一件事吗？”
“什么？”
“你怎么赚到这么多钱的？我也很想
赚到这
变得有钱。”
“……”
“要是有钱的话，我就不用想着嫁个家境殷实的人家，而是选个好看英俊、个子高的夫君，”阿椿认真说，“我自己就能负担得起娘的诊费、药钱——哥哥别笑话我，一分钱难倒英雄汉，我没钱才会为难；若是哥哥和我一样为钱发愁过，就会更能明白我
就
的想法。”
“不说了，以后再也不说了，脑子也不想了，”阿
后再也
椿愣了下，摇头，“我之前不知道，原来姨娘……是很难的。”
她先前哪里懂。
只觉得蘩姨娘体面，太太对她也好；经了事才知道，原来只是看
下里
着体面，私下里的难受只有自己知道。
“知道就好，今
，今
后也别再有这样的念头，”沈维桢说，“行了，回去吧。”
阿椿犹豫一下，开口：“那哥哥能松开我了吗？抓得我胳膊好紧；哥哥力气这么
犹
大，我觉得它很痛。”
