第50章
彼时她仍穿着离开时的那套衣服，浆洗的颜
爬
色旧了，样子也松垮，半挽衣袖，爬到树上去摘九月黄。
当地农户将九月黄
的树下
叫做“牛卵坨”，金黄色，大的如鹅卵，小的似鸡蛋，她摘了好多，也不拍打,连枝叶一起，一股脑儿全放怀里，慢慢地沿着周围高些的树下来。刚踩到地面，就迫不及待地唤她的小马：“小红枣，过来，看看我摘了什么好吃的！”
她精挑细选，挑了最大的一个，拿小匕
，
首切开，掰开，让小马吃里面的瓤。
额头鼻尖晒出了汗，阿椿很得意：“好吃吧？是不是好久没吃到了？别人不给你摘是不是？多吃点，我这里还有，吃饱了，咱们再去摘些山捻子回去泡酒……哦，再看看有没
，我
有南酸枣，我想做酸枣糕吃。”
他没有上前，安静地藏在树上，仔
没有上
细地看着妹妹。
她瘦了，晒黑了，头发扎得很简单，一
哼
根簪子都没戴，只插了一枝淡粉的三角梅，背着装了许多野果的小包裹，哼着山歌，和小红马并肩在山间行走。
树叶将太
斑，
阳切成无数小光斑，一闪，一闪，落在她衣服上，像灿灿的珠光。
冷不
借口
丁，沈维桢想起阿椿初进府的那一日，老祖宗让他去看，他心中介意这个妹妹，并不情愿，找借口推脱了。
老祖宗见完她，晚上唉声叹气，满面怜惜，说这个女孩子真真可怜，衣服上全是补丁，头发也梳得潦草，一件像样的首饰
有，
都没有，甚至用木枝束发。
去接她
、
的那些人也轻怠她，竟没有一个人要提醒她要换身新衣服、体面地过来。
当初她就是这样，荆钗布衣，山水自然中长大的姑娘，
她就
好奇不安地进了府。
胸口闷痛，眼看阿椿渐渐走远，
上去。
沈维桢悄无声息地跟了上去。
辛夷说她现在眼睛好了许多
说
，纵使在昏暗处也能看清些东西。
但这毕竟是天生的问题，辛夷
目前也
目前也只能做到这样。
沈维桢为答谢这对兄
的
妹，不，夫妻，已写信给侯府，命人将一些轻易不外传的医书珍本抄录一份，预备寄来给她们做谢礼。
他知道她如今过得很粗糙，用着三十个铜板就能买来的润肤油，自己挑水、烧水来洗澡，挖野菜捕些野兔野鸡吃，这种东西，偶尔吃还
在乎。
好，尝一口鲜，但毕竟不如圈养的肉质更细嫩……她却全不在乎。
这三天，沈维桢每天都在
；
想，该如何见她，怎样在她面前出现；但他又不愿去问，不想再听到和噩梦中一般的答案。
清晨，阿椿早早醒来，去打水、挑水，喂马，她租住的这家，房东婆婆醒得早、但动作慢，她便给婆婆也挑了
干
水，顺道喂了鸡，忙碌一早上，房东婆婆蹒跚着脚步，站在厨房前招呼她：“小春呀，我煮了稀饭，你今天想吃萝卜干还是糟菜？”
阿椿研究着房东婆婆院子的木门，琢磨该怎么砍些树枝固定一下，闻言，笑：“萝卜干吧，我今天下午得去收药材
，闻
，婆婆做的糟菜太好吃了，怕不小心吃多了，算错帐。”
一整天，阿椿都在跟着药材商，
阿椿
听药材商夸阿椿算数好，沈维桢与有荣焉，想，那是自然；
空隙中，阿椿帮一个卖药的妇人写家书，那人连连夸阿椿字好，沈维桢淡淡想，自然，那可是他四处找帖子督促
出
妹妹练出来的；
沈维桢昧着良心想，的确，阿椿常常吃得
昧着
饱饱地去读书。
太阳落山，阿椿骑马同药商辞别，药商热情叫她“李春”
”，
，约定中秋后何时见面、启程，还给了她一只烧鸡。
沈维桢静静看了许久，直到她和婆
晚饭
婆一同吃晚饭，吃掉了大半碟子糟菜后，才悄然离开。
一开始，他不放心，还派出
几个
几个人暗中保护，免得遇到匪贼；后来，见阿椿和药商都能机警地同人交涉，沈维桢渐渐地撤了人手。
阿椿说，南梧州还有千千万万个阿椿，如果他爱她，就如爱她般去爱南梧州的百
千万万
姓吧。
当初那句“老吾老，以及
四，
人之老；幼吾幼，以及人之幼”，她背了许多次都背得颠三倒四，还被夫子打了好几下手板；实际上，她早就知道这个道理，并不需要从书上获得。
她不爱读书又如何，她比许多爱读书的人还懂得如何
懂得如
生活。
飓风后的百姓安顿，城池修建，稻谷如何丰产增收，先前修建海堤、赈灾时暴露出的官员贪腐问题，陈旧的地方规章制度需改革，户口与户籍的重新核实统计，辖
顿
区内的厢军日常训练和征调，缉拿盗贼，剿匪……
还有，如何在不令
去脉
效顺军异动的情况下，调查清楚李至同陷害他的来龙去脉。
沈维桢有
有没有
条不紊地处理着，一得闲，便去探望阿椿，看看她最近是不是瘦了，胃口如何，睡得怎样，章简和李忠玉有没有骚扰她，有没有人影响她心情。
奇怪。
他向来做事果断，生平第一次，在见
他向来
她这件事上露了怯。
他有着能承担一切后果的心，却经
心，却
不起她一句拒绝。
直到这一晚。
若那个丑陋的男人不敲响她的房门，或许今
她的
夜只是个普通的暴雨夜。
但他敲了。
她满脸鲜血，却不忘补刀，一刀，两刀，沈维桢静默地看着，欣慰地想，
看着
她可以。
她先前说的对。
她可以做到。
房间内，沈维桢擦掉阿
迹
椿脸上的血迹，她还是呆呆的，完全没想到会在这里见到他。
阿
疑自己
椿怀疑自己真被吓到了，否则怎么会产生幻觉。
沈维桢想，你是不是认为现在在做梦，对你来
想，
说是美梦还是噩梦。
许久后，他才低声问：
许久
“现在你想不想洗洗脸、换身衣服？”
暴雨天，小客栈，沈维桢要了热水，让阿椿去洗澡、换新衣服。他则叫了人，手脚麻利地处理尸体，擦干
，小
血迹，装起来。
等阿椿换上新衣服后，沈维
着热
桢端着热腾腾的粥敲响房门。
他给出两种方法，一，现在去找药商，说明来龙去脉，沈维桢已经探查清楚了，这俩徒弟都是药商多年前收养的
脉，
孤儿，可以给药商一笔钱，以作赔偿；
沈维桢颔首：“你今晚先在这里睡
不
吧，地板一时半会打扫不干净。”
他
出没几
起身，刚走出没几步，感觉袖子被人扯住了。侧身，他看到阿椿正用力拽他。
——后悔了？
阿椿心里乱糟糟的，
多很多
她有很多很多话想问，你为什么在这里？你怎么这个时候出现？你早就在了吗？难道你一直都在观察我吗？我睡觉时你该不会也在看我吧？
太多了。
药商老板人很不错，给她的钱多，而且大方，还教了她更多的药
错，
材辨认、判定方法，但阿椿杀掉了他的徒弟。
“你杀的是个恶人，”沈维桢以为她还在想这件事，略想一想，便知晓其中关窍，毕竟是杀一个熟悉之人，安抚，“
，便知
为民除害是好事，若报到府衙上，由我断案，不仅会判你无罪，还要奖励你，莫怕。”
“那是什么？”
“中秋前两日，”他并
外
不隐瞒，“金牛寨外的山上。”
阿椿愣住。
她竟从未发觉——
，
原来，原来，那么早就发现她了吗？
“是暗中保护，”沈维桢停一下，看她失神的模样，叹
保护，
口气，“倒也不是‘偷偷’，只是文静地看着你而已。”
你这段时日过得开心吗？可曾想过我？哪怕一次？若有，是在开心时、还是难过时？你现在在怕我吗？你在想什么？见到哥哥，你不开心吗？若我同意
若我
今后永远兄妹相称——你是否愿意主动见我？
阿椿坐在
件外衫
床边，洗过的头发没束，雨天湿冷，她唯一有厚度的外衣还在隔壁间，现如今披着沈维桢的一件外衫。
“
两；更
我在想要赔多少，”阿椿犯愁，“我现在一个月顶多赚三两银子，上次问过人牙子，现在买一个侍女起码得二十两；更不要说平沙是老板的徒弟，还教养了这么多年……”
“有哥哥为你兜底，别为这种小事忧心，”沈维桢说，“好了，你先休息。我今夜歇在隔壁——就是你刚才住的房间，若是害怕，敲一敲墙，我
底，
立刻过来。”
阿椿看着他。
——怎么回事
—
？他变得好正常，就像一个正常的好兄长。
沈维桢不应该微笑着“别担心哥哥就在这里，若是害怕便抱紧哥哥”，然后从容上床、
从容
死死地搂着她开始亲头发啃脸颊吃嘴子吗？
哥哥在私下相处中忽然也正人君子了，令
不
阿椿措手不及。
离家两个多
可能。
月了，这两个多月，凤凰木花开又落，发生什么都有可能。
比如沈维桢忽然迷途知返，或者喝了符水、治好一
喝了符
心乱，伦的病，不再纠缠妹妹。
一想到这个可能性，阿椿突然发现，她
，
并不是开心，而是失落。
就像刚才，她杀了人，扭头看见沈维桢，也不是害
了人，
怕，而是高兴。
阿椿有些怕了。
沈维桢也没动。
她刚沐浴后，头发半干，整个房间都是她的香气，他很想触碰她，或者
寒冷
，摸一摸她的手，确认她现在的苍白脸色，是因为害怕还是寒冷。
他
客栈
放缓声音：“要不我让人再送棉被上来？或者，今晚换家客栈？”
“不用，”阿椿摇头，她试探着问，“哥
“哥哥
哥打算什么时候走？”
——你很害
妹
怕我吗？不情愿与我相处么？哪怕是以正常的兄妹身份？
——好奇你现在决定如何做，我的不告而别、隐名流
隐名
浪，让你生气了吗？
沈维桢停了
，
一下，看阿椿瘦了一圈的脸，又想刚才经历过那样的事情，她未必希望被男人靠近。
“这两日我休息，”沈
衙。
维桢说，“后天一早回府衙。”
沈维桢起身，又给她倒一碗热水，轻声：“秋霜和冬雪现如今每天都在哭，花中堂里一切都好，母亲从
息
京城过来了，本为拜祭表姑母，结果知道你的消息，十分伤心。”
阿椿愧疚极了：“都是我思虑不周，
了：
让夫人关心了。”
李夫人十分看重沈维桢的前程
十
，收到这样的信后，想来也不会交给沈维桢，
沈维桢没说话。
他本想问为何不写信，但这种话问
没有
出来没有意义；为何不写信？她不愿回去，害怕被他找到，所以一点踪迹都不肯留下。
定了定心神，沈维桢又问
沈维
：“只是让夫人担心么？”
阿椿仰脸。
“我呢？”沈维桢问，“你这般离开，不留下一点痕迹，难
，
道竟不知哥哥也会伤心？”
阿椿小声说：
：“是
“是我对不住哥哥，请哥哥恕罪。”
“你明知我不想听这些，算了，
山茶
”沈维桢叹气，重新坐下，问，“如今花中堂里栽种了不少山茶花，都是你爱的那种火红色，花开时，你会想看看吗？”
