第48章(2/2)

李夫人轻叹。

沈维桢起身：“我先前同孟小姐相看过，纵使未成，终究有这么回事。如今孟小姐订了婚，为了她的体面，您很不应该说这样的话。”

李夫人说：“万一呢？”

沈维桢说：“没有万一，阿椿不会出事，她爱我，心疼我，若真不在人世，怎会舍得不来我梦中？”

当晚，沈维桢就梦到了阿椿。

梦到还是那个山洞，阿椿主动亲吻他，然后起身往外走，但这一次，梦中的沈维桢抓住她。

“别走，”沈维桢说，“留下，留在我身边。”

阿椿慢慢仰脸看他，满脸的泪痕。

“我错了，是哥哥错了，”沈维桢道歉，急促地说，怕她听不完又要跑，“我不该和你吵架，不该强迫你，更不应该威胁你身旁的那些丫头。秋霜和冬雪一直在哭，她们都很想你。我让人将云中堂重新修葺了一遍，里面栽了很多山茶花，都是你喜欢的那种红色——你回来看看，喜不喜欢。”

阿椿摇头：“可我只是将你当哥哥，我不愿……”

风吹来雨水，落在沈维桢脸上。

又冷又凉，冻伤肌肤。

“我可以接受，”沈维桢缓慢地说，“你若回来，哪怕一辈子兄妹相称，我也甘愿。”

阿椿低泣：“可是已经来不及了。”

手中骤然一松，她轻盈地飘离他身侧。

沈维桢眼看阿椿渐渐透明。

她向外走去，头发身上全是水，滴答，滴答，一路蜿蜒着往洞外去。

沈维桢追上去：“阿椿，阿椿，好孩子，你回来——我答应你，今后不再拘束你，你想独自生活，我愿意；你若不想见我，我也同意……别走！好好地活着！”

出了山洞，狂风大作，雨落似天破，满是火红的山茶花，一株又一株，沈维桢艰难地拨开花丛，双腿却像陷入泥潭，纵心急如焚，也跑不快。

阿椿的身影消失在山茶花丛中。

只有她的低声泣哭：“从南梧州送到京城中的那盆山茶花，现在还在开吗？它是什么时候枯萎的？”

沈维桢伸手：“——阿椿！”

“阿椿——”

沈维桢自噩梦中醒来，大汗淋漓。

坐了一阵，他起身，给自己倒了杯水。

没什么。

没什么。

日有所思，夜有所梦。

噩梦而已，证明不了什么，阿椿必然还在某处等着他。

他如此想，忽觉脚一湿，低头看，杯子早已满了，他手未停，仍拎着茶壶往杯中浇筑。

小小杯子，承受不住如此多的水，正摇摇欲坠，漫溢的水倾落桌面，砸在地板上。

放下茶壶，沈维桢沉默看窗外残月。

如此良宵，他沈维桢的妹妹，地位尊贵，该舒服地躺在床上，毫无烦恼地睡着，做一个安稳柔软的好梦；

而不是现在这般——被自己兄长强迫成亲、半软禁，监视、控制，夜夜承，欢，被人追杀至冰冷的山洞中，依旧选择舍身救兄长，引开追兵去寻求帮助，却被一箭射中坠入冰冷的河水中，下落不明。

沈维桢低头，愤然地拂落桌上杯，双手压在桌子上，痛苦低头。

这是他最不愿梦到妹妹的时刻。

人世间，五毒八苦，都不及、悔不当初。

次日，李夫人左思右想，认为沈维桢说得很有道理，便压下请帖，改放沈湘玫同孟姒绡出去玩。

沈湘玫回来后，告诉李夫人，十分凑巧，孟姒绡的表妹，名为辛夷，正是妙手回春辛文无辛大夫的妹妹。

对于沈湘玫这样的女孩来说，辛夷那种天下任意行的生活，着实令人神往。

“辛妹妹家中的厨娘也会做栗子烧鸡，同表姑母做的味道一模一样，”沈湘玫说，“下次我们一起去做客吧。”

府上也有专门做南梧州菜肴的厨娘，也做过几次栗子烧鸡，就做不出那种味道。

唯独阿椿能做得出。

李夫人叹：“傻姑娘，你性子怎么也野了，哪里有上门只为吃饭的？若传扬出去，会让人笑话你我贪吃了。”

沈湘玫惭愧：“瞧我，都忘了京城中的规矩。”

“不过，这里是南梧州，也不必苦守规矩；你们毕竟都是年轻的姑娘家，多多交往很好，”李夫人宽厚，“你若喜欢和她们一起玩，常去也无妨，只是要备好厚礼，切不可被人轻看了去。”

心里面，李夫人也觉沈湘玫比先前好了许多，性格活泼不少。

沈湘玫点头。

次日，辛文无主动发了请帖，邀请沈维桢去做客。

“我妹妹回来了，”辛文无说，“先前沈大人说，等寻回沈姑娘后，想请我妹妹为令妹诊治——实不相瞒，我做不了我妹妹的主，还须大人亲自去请她。”

沈维桢问了几句，这才知道，原来辛文无口中的妹妹，竟是他的未婚妻子。

辛家的医术代代相传，如此杏林世家，最注重传承。

上一代家主唯有一个女儿，名为辛夷，于是，家主便收养了个相貌好、颇有天分的男孩，充作童养婿——取名辛文无，以便传宗接代。

为了今后辛文无能帮助辛夷，于是也传授了他些医术。

但有些机密，只有辛夷能学。

“我们习惯了兄妹相称，但妹妹是家主，”辛文无笑着说，“这等事，还需问过她的想法。”

沈维桢在他引荐下见了辛夷。

辛夷早就知道沈维桢，孟姒绡提过，两人相看过，可惜这位风度翩翩的状元一心在学业、仕途，又有大师批注，说三年内不能成婚、否则有血光之灾——做大夫的，阎王手里抢人，辛夷才不在乎这些大事的箴言。

她只觉得，此人确实容貌俊朗，只是不知怎么，瞧着有些面熟，似乎在哪里见到过。

考虑到孟姒绡和沈维桢曾相看过，为免尴尬，今日用餐，依旧是男女分席。因沈湘玫上次称赞了这栗子烧鸡好吃，今日，辛夷特意命厨娘又做两道。

沈湘玫止不住连连称赞。

“这方子还是一个病人给我的呢，”辛夷感慨，“不知怎么就中了毒，好可怜，一开始眼睛都看不到了……”

说到这里，辛夷猛然一震。

她知道沈维桢的熟悉感从何而来了——

那位阿椿姑娘，眉眼之间与他有些相似。

沈湘玫也愣住。

预感令她忍不住问：“辛姑娘，您说的那位中毒后、看不见东西的病人，是公子、还是位姑娘？”

与此同时，辛文无对沈维桢说：“京城之中尽是繁文缛节，规矩约束，是以，我兄妹二人并不愿为达官贵人诊治。但大人不同，上次我见大人身边侍从受伤，大人请府上的大夫为他诊治，我便知晓，大人与旁人是不同的——实不相瞒，那时起，我才愿助大人一臂之力。”

否则，他绝不会提辛夷更善毒理这件事。

沈维桢沉默许久，叹息：“此话当真令我羞愧难当。”

在那一瞬，他只是想到，当年阿椿豁出去，请张大夫去救秋霜。

彼时沈维桢眼中主仆分明，直到现在，和阿椿相处多年后，他才渐渐接受，有些事不必分那么清楚。

不守规矩死不了人，守了，反倒会断送一条性命。

沈维桢说：“假如舍妹知晓，我见死不救，她必然会伤心。”

正说着，侍女端上一道道菜肴，清蒸鱼，竹蔗润燥汤，烧鹅，豉汁蒸排骨，梅菜扣肉，栗子烧鸡……

沈维桢注意到那道栗子烧鸡。

动筷，尝一口。

放下筷子。

九成相似的味道。

沈维桢抬眼，问辛文无：“我能否知道，这道栗子烧鸡是谁做的么？”

辛文无说：“我倒不曾留意，待我去问一问——”

话音未落，沈湘玫跌跌撞撞跑过来，侍女在后面追。

“大哥哥，”沈湘玫喘着气，对沈维桢说，“辛……辛姑娘前段时间救了一个中毒失明的姑娘，就在阿椿失踪的那几天！那姑娘临走前给了辛姑娘这栗子烧鸡的食谱，你快尝尝，和阿椿做的是不是一模一样……”

饭也不吃了。

听辛夷讲完来龙去脉后，拿到菜谱，沈维桢死死盯着熟悉的字迹，立刻召预备买马的商队当家，一问，确定小红马在那日一并走丢了。

对上了，全部对上了。

他立刻发令下去，要求各州府寻人启事上再加一只小红马。

辛夷的脑子只记毒理医经，许多琐事不曾记在心上，况分别之际，阿椿并未说要去哪里。

她也只记得阿椿离开时的大概方向。

沈维桢处理完州府紧急事务，连夜赶到月照庵。

深夜之中，不好扰了法师静修，沈维桢在庵外转了转，试图找寻阿椿在此生活的痕迹，然，一无所获。

至少她还活着。

心无法安定，一想到南梧州未除尽的匪患，沈维桢不由得一度心焦，半点心都放不下。

商队那边，很快断断续续地传来消息——有人的确曾和一骑小红马的少年同行过，那少年背一把铁剑，声音细细的，常戴面纱，身形清瘦，多半是女扮男装。

“他”自称南梧州人士，但口音有几分京城腔调；行为举止，也和他们这些商人不太一样。虽简衣素衫，气度不凡。

但商队也不知‘他’去往何处。

沈维桢并不泄气，也没工夫伤春悲秋叹命途多舛，冷静地召集画师，根据他们的描述重新画画像，一张张派往各处府衙。

逼问了李忠玉，沈维桢想知道，南梧州内，阿椿是否还有别的亲戚？

李忠玉疼到汗流了一地，摇头说没有。

阿椿的生父是独苗苗，当年她生父一死，那边的族老便迫不及待地吞了沈云娥该有的田地，彻底断了关系；沈云娥更可怜，父母早逝不说，也无其他兄弟姐妹。

李忠玉咬牙：“哪里有什么可投靠的亲戚？若真有，也不至于那么短时间就被骗光了财产。”

沈维桢扇了他一巴掌：“胡说，阿椿有一个表姨父，没向你提过？”

他记得很清楚。

阿椿说过，刘邦醉斩白蛇，武松醉后景阳冈打死老虎，还有她的表姨夫王威闹江。

“什么表姨父？……哦，抓蛇的表姨父？”李忠玉茫然，“她表姨和表姨夫是商贩，四处游走，常年不在南梧州，谁知道他在哪里。”

又断了。

沈维桢提笔，涂掉“投奔亲戚”。

阿椿失踪的第一个半月，沈维桢终于得到新的线索。

她向人问路，问半江镇该如何走。

半江镇在猫儿山下，因有一条宽阔江水穿过而得名，江水源头是白云郡，因常年积云而得名。

沈维桢要亲自去半江镇。

李夫人得知，劝他多派些人手去找、不必亲自前去。

“这些时日，你不是第一天出去了，白天忙公务，晚上走，恐怕觉也不睡，再日夜兼程地赶回来，”李夫人说，“且不说线索是真是假，半江镇如此大，你怎知她在哪里？”

沈维桢说：“她的事情，交给旁人，我不放心。”

李夫人问：“若找到阿椿，你预备做什么？她若不愿跟你回来呢？”

沈维桢静默片刻，说：“我只问她一句话。”

说完，他径直向外走。

方圆几十里，唯独半江镇有过江的渡口，沈维桢守在渡口旁的茶馆，安静地喝茶，心想，若我是阿椿，会不会渡江？若渡了江，又要去哪里？

守了一天，人来人往，熙熙攘攘，尽是些没用的东西。眼看茶馆打烊，沈维桢让手下继续守着，他得回去了。

刚出茶馆，瞧见两个赶驴车的夫妻。

妻子责备：“都怪你，路上磨磨唧唧，非要抓什么野兔子——这下可好，野兔子没抓到，我们连最后一趟船也没赶上。”

丈夫说：“嘿嘿。”

多么平凡的夫妻，将驴车停在门前，丈夫快步往茶馆走；沈维桢经过时，闻到一阵乱糟糟的气息，辛辣、汗臭、牲口味，并不好闻。

他皱皱眉，继续往前。

不多时，身后传来丈夫的声音：“娘子，这里说打烊了，只有些凉水，能喝吗？”

妻子怒骂：“我都快渴死了，你说我喝不喝凉水，你是不是笨啊——王威！”

沈维桢骤然停住。

他回头，转身，缓慢走向驴车。

王威也注意到这位气度不凡的公子，适才妻子看他便看直了眼——不对，他走过来是要做甚？

惊异间，沈维桢走至他面前，微笑拱手，温和一问：“请问阁下，是否曾在醉后打死两条蛇？”

王威惊恐地看着这位俊美不似凡人的公子。

“对，那咋啦？”王威结结巴巴，“你是它俩亲戚啊？”