应池的产期本是
十五
七月末，可愈近十五， 她便愈是缄默寡言。
花嬷嬷起初只当夫人是临产前的紧张，却连日见人茶饭不思， 身
张，
形动静也日渐疏懒。
她知晓阿郎对夫人之事
忧
素来上心，可几日了也不见个解决章程， 她不敢过问，每日忧心忡忡瞧着，只将个中异样细禀了贵主，求她拿个主意。
祁深自始至终都清楚应池郁结寡欢又寝食难安的缘由，可他也知道
开口
， 他是最没资格开口劝她的。
连日来他被她的沉郁牵动，心下
却必
亦是不安，除却必要的朝堂公务， 其余时辰他都尽数守在她身侧。
他亦日日查验那早就备好的收生老手和乳母，查验千里快马的状态，以确保突发之时能即刻去宫里
太
请尚药局的太医。
祁深不在意他孩儿落生的时日是吉是凶，他只信他自己， 他此生必能护
安
得她们二人， 一世安稳无虞。
日子便这般一天一天划过去， 朝堂气氛微妙， 北
这
静王府里气氛日渐压抑。
中元
中
节这日的清晨， 应池醒得要比往日更早， 她心里压着事。
她查过时月阁历代阁主的生辰，或是临盆早产，或是逾月未生， 却一概是月望十五日降生……她自己又何尝不是？有将近十
，
年未过生日，可想起也是十五，便一阵心慌。
应池躺在帐中，手覆在高高隆起的腹上，睁着眼
池躺在
，却一动不动。
祁深其实也醒了，自与她成婚后他夜间
醒
便睡得不深，她翻个身他都知道。
他伸手将她缓缓拢入怀中，“阿池，有我在呢，你莫要怕，我与天命斗，刀山火海我
走。”
在你们前面走。”
言罢他贴近她的
，她最
额角，轻吻她的眉尾，以作安慰，尽管他知道，她最不屑他的安慰，他也知道，她这两月一直同他置气，是为了什么。
“可是要
移
起来？”祁深看着她的手撑住床铺，慢慢将身体的重心从一侧移到另一侧，他便掺了她一把。
从腰到下腹，开始沉沉地往下坠，开始一阵阵发僵发紧地疼，她咬着唇，手猛地攥紧祁深扶她的手，额上
她
满是冷汗。
半个时辰里，仆人们端
人们
着热水、布巾、铜盆等，进进出出，脚步急促。
“夫人，您让我看看……”稳婆的声音从下
着
方传来，“还早，还早，您保存些体力，别急着使劲。”
还
间
早……应池喉间溢出细碎闷喘声，她的五指死死抠住床沿，小腹间歇痉挛下坠，疼得厉害，可她心里却有一个盘算。
倘若……倘若她能多撑些时候，撑到明日子时，是不是
明日
就此能改写他的命运？
从白
池还能
日天光熬至沉沉夜色，小腹阵疼的间隔越来越短，起初是半个时辰一次，应池还能在间隙中喘息，喝水，问一下时辰，后来变成一刻钟一次。
“还没到时候，不会有事的，再等等……”冯嬷嬷轻声劝着，祁
地，像
深一个字也听不进去，高高大大的一个人委顿在地，像被抽走了全部力气。
是稳婆的说话声，细听还有仆妇们急促的脚步声
脚
，水声……可祁深最想听到的那个人的声音，偏偏没有。
疼得厉害吗？怎么不喊？有一点声响也好，他的脑子里乱成一团，慌得
他的脑
厉害，面前浮现的，尽是昔日他将她从终南山上抱下来时，她那张了无生气的脸。
他怕极了。
“夫人，您使劲啊——”稳
内
婆的声音从帘内传出来，带着焦急。
祁深脸色惨白，胸口的担忧压得呼吸不畅，他不知道里
了什
面发生了什么，只听见稳婆的声音越来越急。
“夫人，夫人，您……您怎么不用力啊？”稳
您怎么
婆的声音都带了哭腔，“您再不用力，孩子……”
“亥时过半，夫人，您别管时辰了，
力啊—
您得用力啊——”
应池浑身已被冷汗浸透，蚀骨的疼抽走了她大半力气，可她死死咬着牙，偏要强撑着最后一丝清明，带着不容置喙的执拗，“再等等，到子时，今个
着牙
……是中元节。”
话音落，又是一阵剧烈宫缩袭来，她身子控制不住地轻颤，稳婆急得
她不断
直跺脚，伸手按住她不断痉挛的小腹，不得不放软了声音劝哄：“我的好夫人，可等不得啊！再等下去，您和孩子都要遭罪！
“奴婢知道您是顾忌今儿这个日子，寻常农家百姓或许忌讳，可咱们勋贵人家，哪用信那些粗浅说法！七月十五，道门说中元节，是地官赦罪之日，此日生者，身负赦福，逢凶化吉，佛家说今个是盂兰报恩之日，慧根天成，佛缘深重，乃是上天降下的天胎，多少人家盼着孩
说中
子赶在这时候降生都盼不来呢。
“奴婢伺候过的王公贵胄家，但凡这日出生的娘子郎君，都命格极贵，将来必定前程无量，夫人您就放宽
贵
心吧，听老奴的，该使劲了啊！”
应池几
，却
近虚脱，却依旧执拗，稳婆满头大汗欲出门寻主家细说个明白，却见门帘被从外猛地掀开。
“夫人她……她不肯使劲，老奴问了几次，她只问时辰，
时辰，
这样下去，孩子怕是……”
