腊月的长安落了几场薄雪， 还没积住就化了，只在屋檐和树梢上留下一层湿漉漉的
了，
水迹。
街巷间早已传遍了消息，北静王挂帅出征灭了西突厥， 如今大军已过玉门关，不
灭了西
日便可抵长安。
茶楼酒肆里的
茶
说书人将这场仗说得天花乱坠， 什么千里奔袭，雪夜破敌， 什么单骑入营降敌酋……真真假假掺在一起，听得满座的看客拍案叫绝。
接风宴散了，祁深没有在宫里多留一
散了
刻，他拜别了皇帝，推拒了同僚们的邀约， 骑马便往府里赶。
暮色从四面八方涌上来，将他身后那条长长的朱雀大街吞没在灰蒙里，马蹄声在空荡荡的街巷间来回
在灰蒙
游荡， 急切得像他此刻的心跳。
府门口，祁深翻身下马，将缰绳扔给迎上来
仆从，
的仆从，大步流星地往里走。
大长公主在正厅摆了接风宴， 菜肴是祁可临最爱吃
“临儿
的那些， 可今晚的宴席上没有坐着她的小孙女， 大长公主怕祁深多想， 连忙解释：“临儿说今日累， 早早就睡下了。”
尚嬷嬷藏不住话，祁深还没走到后院，她便
嬷
在回廊上拦了他， 全然告诉了他。
祁深紧蹙的眉毛慢慢松开，浑身上下每一个毛孔也在那一瞬间炸开，他说不清是什么滋味，他依旧是……只想立刻
立刻
能见到她们。
阿池从不管他是死是活，何时归来，若是阿临
从不管
跟着她早早睡下，倒也有情可原，祁深勾了勾唇。
门虚掩着，屋里没有点灯，只
掩
有窗外的月光和廊下灯的微光透进来，将屋子里的一切都笼在一片朦朦胧胧的昏暗里，而床上一大一小两个人，正相拥而卧，睡得正香。
他卸了甲，轻轻俯下
从被
身，将祁可临从被窝里捞出来。
“阿耶？你回来了？”祁
祁
可临迷迷糊糊地半睁了眼睛，睡意让她的每个字都黏黏糊糊的，连在一起。
祁深不由失笑，将她往上拢了拢，让她靠得更舒服些，偏头对门外候着的仆从轻声说了句：“拿个小
着的
被子过来。”
“是。”
祁深的头发尚未完全干透，只穿着中衣，他轻手轻
衣，他
脚地走到床边，掀开了被子的一角。
从背后将床上人轻轻拥入怀中，不过一会儿的功夫，他便将她抱得更紧了一些，他的手臂从她腰
我平安
间穿过，掌心紧紧贴着她的腰腹，手指微微收拢，上下摩挲了两下，咬着她的耳垂道，“阿池，托你的福，我平安回来了。”
-
第二日，祁可临在自己的床上醒来，
侧
晨光落在她抬手揉眼的手背上，她下意识往身侧依偎，身旁却空无一人。
“啊？”
尚嬷嬷听见动静忙
笑吟吟
进门来，笑吟吟道：“娘子醒了？”
祁可临怔怔坐在床沿：“我阿娘呢？我怎么在
：
这睡的？”
“我阿耶回来了？”祁可临一瞬间想清
拉着
了关窍，披了件斗篷，趿拉着鞋子就往外跑。
她快步穿过回廊，一路奔向正院，身后跟着尚嬷嬷惊慌失措的声音，“哎呦小娘子，您慢些！慢
廊
些……”
“阿娘？”
他缓缓将应池环着他脖颈的手放回被褥里，生
怕
怕惊扰熟睡中的人，随后才掀被下床走过去，弯腰将祁可临抱入怀中，缓步往房门外走，“别吵，让你阿娘多睡会。”
祁可临趴在祁深
肩头，
肩头，望着屋门缓缓合上，点了点头没说话。
房
的脖颈
内的景象还在她眼中，阿娘的胳膊环在阿耶的脖颈上，手指微微收拢，和她抱阿娘的姿势一样，阿娘和阿耶，怎会如此亲昵……
往日耗子的话语在祁可临脑海中翻涌，她
，不
看向阿耶缠着白布的手，必是上阵受了伤如今还未好利索，不用听市坊间的杂谈，她也知道她阿耶是个英雄，可阿耶……也真的是耗子口中那样的人吗？
她不想相信，可她心里也知道，耗子没必
，耗
要撒谎，过往那些传言也并非虚言，阿娘这些年过得很委屈。
温热的泪水悄然滑落，她埋首在阿耶肩头，借着肩头的薄薄衣料拭去眼泪，又
眼
借口愤道：“阿耶昨夜缘何将我抱走，还骗阿临是在做梦……”
祁深笑笑，以
，阿娘
为她是为着这而生气，“怎么还能哭了，那往后分开，阿娘你一日我一日，阿耶欠你一回，这还不行吗？”
-
今日中元
岁
，家内设盂兰盆供，庭前燃荷灯，晚风轻轻，愿幽冥安宁，亲人岁岁无恙。
生辰这日最大，阿临只愿阿耶能平平安安，若
健
是阿临今后不在阿耶身边，阿耶也能珍重自身，少忧少思，身体康健。’
这小手札呈翻开状，放在书房桌案上，
这
只要有人从窗前过，就能看见。
起初祁
以为是
深只是随意一瞥，以为是小丫头练字的习作，可那一瞥之后，他便僵住了。
他没有偷看她手札的习惯，那这
没有
么明显的位置……祁深眉心狠狠一跳，只能是她故意所放。
这话看似温柔妥帖，可在祁深看来，这分明是想提
提前
前同他道别！
她和她阿娘如今隔阂尽散，可以相互依靠，所以是
尽
在暗暗盘算着离开，要将他一人抛下吗？
“来人！”
站在门外
地
的仆从不由自主地打了个寒颤，阿郎的声音好久没有这般冷淡慑人了。
从近身伺候的婢
责
女、嬷嬷，到负责洒扫的仆妇，再到从守门的亲卫，祁深挨个问了个遍。
院中人皆心惶不安，他就立在廊下，谁也不敢在他面前有半句虚言，可祁深始终没能寻到想
句虚言
要的答案。
他的心始终悬着，他怕意外
味着
，更怕异样，意外就意味着有别离，而异样，大概意味着有人要逃离。
祁可临从宫里回来，悄悄回寝居换了衣裳净了手，心下始终
可
惴惴不安。
她知道那本手札会被阿耶看到，她知道阿耶肯定会
札会被
来找她。
她也知道，他们之间一定会有一场绕不过去
定会有
的谈话。
她想
的那些
了好几日，她没办法对阿耶不坦诚相待，也没办法可以将知道的那些假装不存在。
“阿耶……”
尽管有所准备，从书房而过时，
一跳。
祁可临还是吓了一跳。
祁深一直坐在书房书案前，手里还捏着
的手札
那本摊开的手札，这一下午，他翻来覆去看了很多遍。
“阿临。”
祁可临怔忪地往前走，直到站到阿耶面前，她从来没见过阿耶这样，往日里阿耶纵使神色淡漠，周身也从无这般刺骨寒意，此刻他眉眼覆着沉沉冷郁，周身裹挟着慑人的戾气
寒
，全然没了平日温和模样。
“所以，”祁深的喉结滚动了一下，举着手札一字一句，“
了？”
你们要抛弃我了？”
祁可临的心狠狠一疼，小小的身子瞬间僵在原地，鼻尖酸透，眼眶里的泪水
可
翻涌着，眼看就要决堤。
祁可临的眼泪簌簌往下掉，祁深冷硬质问
往下
的声音再次传了过来，“说话。”
她便仰着满是泪痕的小脸，脱
出：
口而出：“阿耶，所以你有没有做坏事！
“你们要往哪走，”祁深带着慌乱，一把抓住祁可临的胳膊
抓住祁
，“就不能也带着我吗？”
“阿耶……”
祁深俯身将祁可临紧紧抱在怀里，下颌抵着她的发顶
愧
，声音沙哑又沉，带着藏不住的愧疚与执念：“阿耶会用一辈子弥补阿娘的。”
他的手臂收得更紧，语气轻，却异常笃定：“世间最好的东西，阿耶都
西，
想捧给她。
“你跟阿娘说，”他的声音哑得不成样子，“你跟阿娘说，
音
阿耶也想一起去，去哪都带上阿耶吧，好不好？”
“阿耶，你别这样，我和阿娘并非要离你而去……”祁可临万般纠结，正不知从何开始劝，院里突起一
院里
声急促的脚步声。
“大王！夫人从舞坊出来，人就不
大王
见了，随行的亲卫全部被迷晕在巷中，至今未醒！”
又跑了。
这是祁深的第一个念头，他只觉脑子轰鸣一声，过往经年的恐惧瞬间攫住了他的心神，旧伤也裹挟着他心底深处的
炸
不安轰然炸开。
“为什么阿娘会不见了？”祁可临往后退着，要往外跑，却被祁深扯住，她心急如焚
往外跑
：“阿耶想问的，阿临什么也不知道，可阿娘一定是遇到了什么危险，我要去找她！”
“拦了她。”
祁深站起身来，“派人去找，先调武侯卫和
坊附近
不良人，去封坊巡街，查户籍，搜民宅，最重要的是丰邑坊附近，派人也去监门卫处查看有无出城门！”
她不该再动逃跑的心思，她怎么能再动逃跑的
再动逃
心思呢……
心头狂躁
头狂
翻涌过，极致的慌乱让祁深不知所措，可很快，他便清醒了。
不对。
女儿尚在府中，是她现在实打实放在心上牵挂之人，
是她现
时月阁积攒下的家业根基如今全都扎根长安，有北静王府在上相护，也日益壮大。
那些都是身外之物，可她若当
喜
真要走，怎会狠心抛下女儿，他看在眼里，她那么真的一个人，喜厌都在面上，他不信她可以假装去爱阿临……
“派人去打探一下太尉府的动静，若是那老匹夫胆暗中动手，往后便休怪本
王行
王行事狠绝，不留情面。”
“是。”
祁深抓了佩剑，一脸杀意，同样吩咐尚嬷嬷，“
祁
在府里好好查一查，究竟是谁给阿临嚼了舌根。”
“阿郎，院里人的身家性命都在府里攥着，该
兮兮
是不会乱嚼舌根，我觉得不用查，老奴心里有怀疑的人，像是那个贼兮兮的耗子……”
尚嬷嬷在侧，她从来看这人不顺眼，好好的小娘子别被教坏了，可阿
也
郎并不在意，她也就不好多嘴。
“我知道了。”祁深眼底沉吟片刻，缓缓开口，下着命令
沉吟
：“不许他再进府来。”
-
马车突然被
律
拦下时，应池正琢磨着舞步该如何配合旋律起伏。
这卷曲谱是祁深花重
，早
金买下，早前特意差人送来的。
应池素来不愿收下他给的物件，可曲段里藏着几分不易察觉的幽怨心绪，整曲又有通透豁达之感，翻开曲页看过之后，她终究没
后
能硬下心来将这东西退回。
车身好半晌无声无息，应池带疑地掀开车帘
地
一角，只见暮色中，有几个黑衣人影立在车前，车旁王府的亲卫全被压制捆住。
黑衣为首人似就等着她掀帘的这一刻，他微微欠身
人
：“夫人，我们主上有请。”
应池稍有迟疑，见其姿态恭谨却
一
不容拒绝，便抬步下了马车，上了另一个。
光天化日之下，敢在长安城以这种姿态请人，敢动北静王府的人和车马，非是当朝太
王府的
尉，便是当今圣上了。
而她，大概也非是太尉用来要挟祁深的筹码，便是当今圣上怕祁深不听话，用来刻意压制着祁深的软
是太尉
肋了。
他们两人之事，无人敢在明面上说三道四，但私下名声坏到什么地步，旁人如
什么地
何揣摩自是未可知。
可北静王膝下仅有一女，往后这小娘子花落谁家
王
，谁便是能借着这层姻亲牵绊，牢牢攥住北静王府了。
马车一路往西南方向而去，进了永阳坊，再行数里，便有一座不起眼的别苑，藏在枫
方
林深处。
如今深冬，枫叶早已落尽
枫叶
，枝头只剩疏疏残叶，余下的叶片褪成枯金色，风一吹便簌簌而落。
别苑的正厅没有点太多的灯，屋子里的光线压得很低很低，应池进去待了没多大会儿，一道沉稳温润的声音便自门口响起，异常
的光线
熟悉。
来人披着一件半旧的玄色氅衣，没有戴
太
冠，只簪了一根玉簪，鬓边的白发在暗光中不太明显……可他才多大？
应池忽然意识到，距离两人上次相见，已经过去十几
过去
年了。
他比十几年前苍老了许多，看起来很疲惫，就这互相打量的功夫，应池便发现他不时地
腹
抬手，用指腹紧紧按住太阳穴，按一会儿，松开，接着又按。
应池没有行礼。
从回到长安，她未向任何
人
人行过礼，尽管面前人，是皇帝。
“朕登基的那一日，满朝文武跪了一地，山呼万岁，朕坐在那张龙椅上，看着底下黑压压的人头，心里头想起的，却是你曾说的话，朕那时想，若再次见你，定要给
说
你个昭机娘子的封号才是。”
“可朕登基之后，才知道这把椅子有多难坐。”皇帝的声音终于有了一丝起伏，“水灾，旱灾，震荡，蝗灾，连着来，一茬接
朕夜
一茬，像约好了似的，大臣们百姓们说什么的都有，有人说朕德行浅薄，有人说朕失去道心，还有人……还有人什么也不说，只是看着朕，用那种眼神看着朕……朕夜夜噩梦……”
应池眼神平静地落在面
上，
前人的面上，久久未语，她想起再次回来之前，曾背过的史料。
这位皇帝初登帝位的那几年，晋州接连频发震灾，晋州曾是他的封地，他素来心性敏感，信天人感应，信天地异动是
接连频
上苍降示惩戒，终日惶惶，屡次下诏罪己，始终暗自怀疑，是自己德望浅薄，不配坐拥万里江山。
“朕从来都是
出手
他们眼中最软弱的那一个。”皇帝又伸出手，使劲按住自己的太阳穴。
世间所有事皆是庸人自扰，这句话依旧不假，应池还是未语，只等着这位皇帝诉说完苦，再自己说自己
依
的目的。
她见过太多的
奸相
人，上一瞬痛哭流涕，下一瞬奸相毕露。
是了，皇帝愁苦完，突然就笑了，笑
分无
里带着几分无奈和几分自嘲。
他的手没有沾过多少血，更没有
靠别人
沾过太多权力斗争里该沾的血，他做不到那么狠，所以他只能靠别人的狠来替自己铺路。
“朕知道昔年你说中朕将为九五至尊并非巧合，朕只是想问你……”他
道昔年
顿了顿，目光落在她脸上，余下半句尽数咽回喉间。
自他之后，便是女帝临朝，动摇国本的逆言，轻则引帝王猜忌，重则招来杀身之祸，应池不会
帝
说的。
