这
小春
个当口过来, 小春娥坐在院子的长凳上，用巾子擦黑乎乎的脸，洗干净自己的手, 同林秀水说去扫炭粉了。
“扫灰？”林秀水伸手递给她面照子（镜子）
给
，“快照照你的脸。”
小春娥接过，站起来同王月兰问好, 又笑眯眯地摸了摸小荷脑袋，连猫小叶也一同友好问候过，才说：“我给你
眯眯
寻的大生意，就跟扫炭粉有关。”
林秀水叫她上屋里说来, 给她端一盘果子来，关了门开了窗子，仍旧是那句话, 关切道：“你做什么名堂？下工不休息，跑去弄
窗
炭粉？你要烧炭粉去？”
“才去两次，”小春娥好奇打量屋子一番，拉了凳子坐下
“才去
来，“你这便不懂了吧，我就算想烧，活也轮不到我干, 那都是抢手的活呢。”
小
自个
春娥说起自个儿这两日下工干的事, 到清河坞那运炭船上扫炭粉。
关于石炭（煤）, 临安府城用炭多, 尤其寒冬里，家家户户要打炭墼（ji），但寻
户要打
常日子里，用炭也多, 制炭饼、香炭团、冶铁的多。
可临安的石
船底剩
炭少，是从平江府以及东边诸府里买来的，运炭的船在清河坞换官船到内城，船底剩下一堆碎炭、炭粉，便成了桑青镇各香药铺、炭行的抢手货，纷纷雇人扫炭粉。
当然小春娥不是奔着二十来文钱去
小春
的，市面上好些炭，各种竹木、
松炭、香炭等等，好些炭她自个儿说，闭着眼睛都能烧好。这回借此机会，想瞧瞧人家炭团怎么做的，不过两日工夫，靠她自个
么
儿本事，混进了炭行里。
“从前只管买炭来烧练手，又有火钳子，风匣、烧火棍等物件，反正也不大脏手，”小春娥回想自己在炭行里的光景，飘扬的全是炭灰，不管男女老少，顶着张黑乎乎的脸，那手跟黑炭一般，常
从前
年浸染在炭里，洗也洗不干净。
“我在那里干了小半个时辰，想着这弄炭团的活算不
的
上难，要有手套的话，肯定能好受许多。”
小春娥手搭在林秀水肩上，故作笑嘻嘻地问她，“将手套卖给炭行的，是不是前没有人做，
春
后没有人做的大生意？”
“是，
的背
”林秀水轻轻拍拍她的背，笃定道，“没有比这更大的生意了。”
“我手里还有批手套，我
我
们明日一起去看看。”
小春娥犹豫，“那你到时得穿套最不
豫
想要的衣衫，戴上包布，掩面盖头去。”
炭行在炭桥那，方向很好认，烧黑烟的那处便是，连河上也飘一层黑灰，那里的路是黑脚印踩出来的，路过的男女都穿黑布衫子
在炭桥
，赤着两只黑灰色的手，头脸用黑布包着，或是挑着担，背着炭篓，行色匆匆。
林秀水鼻尖充斥着股沉闷酸苦的气味，成堆燃烧的木炭、石炭，熏得她脑袋疼，可生在炭桥里
捏
的孩子，能光着手脚，嘻嘻哈哈跑在这路上，手里捏着炭团玩。
炭行这条路上住了许多人家，家家户户靠炭为生，有拉桑条来制木柴的，有烧制炭火甏儿的，还有卖去年秋的芡壳，供穷苦人家当炭烧的，最多
桑
是用米浆和炭粉做炭团的。
小春娥走在林秀水前面，转过头来说：“好些人不大喜欢这，我娘也不许我常待，我哥姐说我犯傻，我
娘
却觉得这里真挺好的。”
小春娥没急着带她去做买卖，拉她去靠近水边的一个小作
带她
坊里，其实只是用竹木搭的棚子，边上围了一圈孩子，林秀水闻到了火药燃烧的味道。
她也踮起
往上喷
脚凑过去瞧，只见地上铺了块大石头，有东西在上面烧，往上喷着火花，不算绚烂，刺刺拉地响，只是烧得很快，小孩子们却欢呼雀跃，喊着再点一个。
里头的那
妻也
对夫妻也笑，系着黑布巾的女子出来说：“夜里再放给你们瞧，快打炭团去。”
小孩子们背着小篓嘻嘻哈哈跑开，林秀水却从小春娥嘴里知道，这不是做火药的铺子，只是特意学了做的烟火，叫火杨梅的，
小篓
逗这里孩子玩的。
女子说：“正好这里有许多的炭屑，混了枣肉，加上铁丝，就能做出烟火来，我烧给孩子瞧
瞧的，不会烧着的，边上都浇了水。”
“图一乐嘛。”
这里图一乐的东西还挺多，有专门做炭雕的，用乌煤雕黑漆漆的乌鸦，眼睛缀上些白米，很精巧，或是做成各种兽炭，里头加了香粉，一块块活灵活现，还有先生用树枝炭灰，在地上写写画画，教
灰，在
孩子画字的。
两人逛了逛，才
手套
到炭行里头卖手套里去，小春娥昨日帮了炭行里一个娘子，买卖很顺利。
主要小春娥很实诚，自
边捏边
己套上手套，在一堆人的注视下，取了炭灰加米浆以及各种材料，捏了个很规整的炭团来，边捏边说：“我昨儿便说了，肯定好用。”
她取下手套来，手上干
净的
干净净的，“你们看吧，真没有沾上。”
“这是我裁缝手艺顶好的朋友，”她拉过林秀水，满脸夸耀“买她的东西从没有
说了
说过一声亏的，不然我也不会跟你们说了。”
“怎么口气跟你自个儿做的一般，”有大娘笑她，去洗了洗手，准备套了试试，发现手洗不干净，又笑着在身上擦了擦，一擦更脏了，她干脆道，“你们看看
，
，干这种活就是脏得很，想干净都没法子，给我来上两双用用。”
“我也来两双，”另一个娘子拍拍自
们吆喝
己手上的黑灰，“先试试，反正也亏不了，好用我还能给你们吆喝吆喝。”
其他人也抱着或许有些用，买了几双，并跟林秀水说：“我们用不用都行，有没有给小娃的，有的
他
话，多少银无所谓，家里孩子也跟着打炭团呢。”
“这两日吧，有多少人要，我只做了大的，”林秀水之前不了解炭行，来了才知道，在炭行里小孩也是跟着一
，来了
起打炭团。
原先给自己买的时候，倒是稀稀拉拉的，说有给小孩的手套，一堆人围上来，掏出钱
的手套
袋说要买。
林秀水拿的不
而
是油布手套，而是麻布做的，厚了些，给打炭团用正好。
炭行里总有五六百号人，在小春娥的卖
这
力吆喝下，她接了一百二十五人的单子，光定钱收了八百多文，而且这种粗布手套才十文一双，确实是笔大生意。
林秀水从炭行里出来，问小春娥，“你怎么比我还高
，“你
兴？”
“你赚钱了嘛
了呀，
，小孩也有手套了呀，我当然高兴。”
林秀水
便宜
笑说：“你可没占到便宜，也没有赚到钱啊。”
她真的想分点钱给小春娥，但人家不要，并且振振有词，“我们两个不要谈钱，银钱这种事情分扯不清，伤
春
我们俩的感情。”
所以林秀水花钱买了三筒香炭送给小春娥，小春娥抱在怀里，“我
送给小
好喜欢，以后熏起这筒香来，第一个想到你。”
“那不得以后多送你点，”林秀水说，想着逢年过节都送她香炭，又觉得没新意，打算一定给小春娥寻些炭相关的手艺活计，又觉得没有办法报答，她得到的是很真挚的
意，
感情。
当然接了这么多手套的活计，林秀水确实
剪手
忙不过来，即使王月兰帮她剪手套样子，她缝得再快，桌上都有一堆手套，累得三人都够呛。
林秀水终于决定，
套
她必须找两个帮手，能帮她缝手套的，不管是油布还是粗布。
她找了隔壁张家的陈娘子和张阿婆，给一双手套两文钱的工价，要知道两个人在双线行里做活，纳鞋履的针脚可比
套的还
她做手套的还要细密。
陈
的鞋
娘子叫陈双花，她手艺顶好，做了许多年的鞋子，缝鞋面、纳鞋底，林秀水的针脚没她的好。
张阿婆更不用说，她之前做平头鞋，眼下都能调到做
着
翘头履的那里去，缝个手套闭着眼也能缝好。
“请我来缝，那我肯定给你缝好，”陈双花连忙答应下来，她要给
中里里
两个儿子攒娶媳妇的钱，家中里里外外正是要钱的时候。
张阿婆也没二话，还说了
们都
句，“我们两个有正经的营生，你交给我们缝什么，我们都不会往外头传。”
王月兰笑道：
婆，
“张婆，哪里能信不过你们两个。”
就是因为知道两
个
人为人处世，王月兰才叫林秀水请她们俩帮忙的，有正经营生，双线行里一个月也能赚个两贯，张木匠又赚钱，且两人老实本分。
而林秀水比较关心的是，她们俩一日能有多
多
少空闲，能缝多少东西，她不止手套的营生，还有香囊、猫头鞋这些杂七杂八的活计，前期她自己顶了下来，眼下真吃不消，都打算分摊些出去。
