“我们原先想她在蚕桑上能有
儿病
点出息，最好手巧些，长大后女红出众，”那娘子轻轻掩上门出来，“这会儿病了一场，什么也不大想了。”
“就想她能长大成人，没出息也不
你会
大要紧。请小娘子你来做衣裳，是听闻你会绣字，想你就在抱腹上，绣上小椿安康几字。”
林秀水看她柔和的眉眼，又询问绣在哪里，而后才道:“
林秀水
保管给小椿做好。”
抱腹和衩袴做起来都快，小孩子虽说胖，但要的布也不大多，只是绣小椿安康这四个字时
做
，她绣得慢了些。
又送到人家里去，那娘子接了过来，展开瞧了瞧，做工精巧，穿上也正合身，
送
她高兴地说:“小娘子你手艺可真好，以后我们小椿的衣裳就在你这做了，做一年四季的衣裳。”
林秀水于是有了一个长期定衣
一个
裳的小客，才两三个月呢。
她还有个老客，要长期固定做衣裳的，是住在桑树口桥边往南巷子里的，老太太每日拄着根拐杖，带上一个篮
老
子，里头是她的早午饭，糕、饼等等，每日不重样，起早往缝补摊子这边来。
从前没有廊棚的长椅给她
的
坐时，她就会自己带把椅子来，一坐大半日。
老太太头发掉得多，她会买特髻，也便是假发髻给自己戴上，每日簪鲜花，她自己家种的，之前到了暮春边上时，会簪
种花，
蔷薇、杜鹃、海棠、金雀儿、香兰等种种花，从不顾忌自己早已年老，戴着是否合宜。
林秀水每次见她，总是穿着整齐，而且穿着也鲜艳，她说自己
齐
青、绿、黄这三种颜色，而且在衣裳上不能太马虎。
“我年轻时就穿两种颜色的，一种黑的，一种蓝的，”老太太坐在
多干各
林秀水的裁缝屋子里说，“我官人那时是厢军，厢军许多干各种劳役的，我还记得那时有桥道军，送文书走远道的步驿军，管栈道的桥阁军，我家那个是宁淮军，治理淮河的。”
“反正我记得那时就日日挖河里的泥沙，赤着腿下河，去捞上头的浮物，天天洗裙裤，洗
浮物，
也洗不干净，全是泥沙。”
“我们一家人在淮河边住了十来年的船屋呢，每日来来往往，黑衫黑裤的，反
里，
正我十来年也没习惯，我后来到这里，一家子没有别的衣裳，日日出门就穿身黑的。”
老太太扶了扶自己头上的牡丹花，和蔼笑道:“可我夜里想想睡不着啊
给底
，想着自己也活不了多少岁，又给底下几个孩子攒了大半辈子的家当，剩下的钱我也带不走，穿身上让自个高兴高兴吧。”
也就是这样找到了林秀水，尤其是年节里，做一身衣
尤其
裳，全当是惦念从前吃苦的自己。
林秀水也给她
的
做，不管拿什么料子来，哪怕花里胡哨不合适的，也能拼凑上一些
她有了这样两个长期的主顾，
了这
给两人做衣裳，一个从小到长大，一个从老到死亡。
晌午后王月兰会将小荷送到思珍
晌
那里去，下了工后，桑英去学，林秀水接小荷回家。
那是小荷能记许久的事情，
小
迈过私塾高高的门槛，阿姐站在门口桑树旁等她，牵她的手，领她去买吃食。
思珍家的私塾在南货坊边上，出了门有各色摊子，王月兰来接小荷时，通常直接回家，林秀
荷
水会带小荷到前头王奶奶的糖铺里，买只黏着棍子的糖人，或是两只油煎的蜜透角儿。
小荷就背着绿色
绣
绣小青蛙书袋，站在一堆同样等吃东西的学子里，踮起脚靠近，听他们说话，又偷偷鼓起脸，悄悄撅起嘴放气，而后偷笑。
她拉着林秀
袋
水的衣角，一晃又一晃，摇着脑袋说:“我也会他们刚才在讲的，始制文字，乃服衣裳。”
这是千字文里的句子，林秀水穿过
她
人群，低下头问她，“大宝，你这两日学的？”
“对啊，思珍姐姐说，我也先不要叫她先生，我就是去玩的，但认字要知道字从哪里来，”小荷有理有据，口齿清楚，“我娘
那还得
是丝行里，我阿姐是裁缝，丝能织出布来，裁缝能将布做成衣裳，那还得知道衣裳是怎么来的。”
“我说我知道，是用布、剪子和针线做的，思珍姐姐夸我，给我吃虾，是好大的河虾，她的碗底下还画了只大虾，那水倒进去，虾的
，
触角就一晃一晃的。”
小荷从包里掏出来一张纸，她画的红彤彤一团，长着两根触角的大虾，她
水看，
蹦蹦跳跳给林秀水看，绿色发带也一晃一晃的。
“明日思珍姐姐说，可以把猫小叶带过去，她也想见见我的
猫小
猫姐妹。”
林秀水笑了声，她接过小荷画的虾，伸手拉拉平整，“给你做本夹册，你好
整
好放着。”
她
:
摸摸小荷的发顶说:“我们明日去南货坊里也买只虾碗，给猫小叶买只鱼碗。”
小荷举起手来欢呼:“那我从这会儿起，就
到来
盼望明日的到来了。”
她在裁缝作要上升一大步，要当一个
一个
小管事了。
林秀水初初听闻，还有些错愕和不可相信，又谦虚地摇摇头道:“庄管事，我才来这里一两
相信
个月，让我当管事，有点不大合适吧。”
“有什么不合适的，”庄管事
下
看她一眼，“你又不是才生下来两个月。”
“你手里的活有李锦和小七妹接手大半，你不是能留出
大
空闲了，而且你放心，这个管事除了你，没有人能当此大任，不会难以服众的。”
“是专门的缝补处管事啊，你又能涨一贯月钱了，而且有专门的地方，
的缝
我还给你安排了三个人手，高不高兴？”
高不高兴？
那倒是还真有啊，梅雨里发霉的东西一大堆，要裁新的，要剪旧
不是缺
的，可不是缺人手。
林秀水看着三个缝补婆子，三
:“
人声音不齐地喊:“林管事！”
