小荷摇头晃脑地念诗，她念得含糊不清, 看看桌上的米酒，又踢踢脚边的泥风炉
“晚
，再抬头望天, 背着手转一圈脑袋说:“晚来天欲雪，能饮一杯无？”
王月兰在屋里八仙桌
担
上揉面，包大肉馅馄饨，时下习俗冬至吃馄饨, 俗语说大担馄饨，一口一个。
她拿一口细瓷碗出来舀面，听到小荷这么念, 转身回去，踮脚拿柜子最顶上的小罐，拆开一层又一层的油纸，舀一勺蜂蜜在碗里用
,
热水冲泡开。
“饮吧，”王月兰好脾气地满足，搅搅
好
勺子，让蜂蜜融化, 叫小荷过来喝。
这蜜可是紧
百病
俏货, 大家信蜂蜜治百病, 好的白蜜市面上难买得很, 还是别人专门从宣州带过来送林秀水的。
小荷把大红虎头帽戴脑袋上，她有的喝半点不嫌弃，小春娥逗她，“你再背首诗
逗她
来听听。
小荷眼珠子一
捧着
转, 捧着碗说:“甜，水真甜，努力多喝一碗半。”
桑英哈哈大笑，“小
桑
荷，你是不是想念，努力加餐饭。”
“根本不用努力，”林秀水拍拍小荷的脑袋，小荷不服气，她双手叉腰道:“阿姐，你怎么不懂，我就是吃甜不努力，
叉
努力不吃苦。”
此话
月
一出，在场众人闻言大笑，王月兰挑眉，“哦豁，有志气。”
只有
不
林秀水深深明白，小荷说的努力不吃苦，到底不吃的是什么东西，酸甜苦辣咸，她不吃苦而已啊。
几个
的荠菜
女人聚在一块，一直在说在笑，陈九川很局促，很局促地包手里的荠菜冬笋肉末、莲藕鲜肉、虾仁三鲜馄饨，很局促地拿过虾皮，切好葱段，芹菜末，等着鸡汤沸腾。
期间再希望林秀水搭
都把他
理一下他，说笑都把他给忘得一干二净。
此时头上簪一大朵菊花的张木生进门，手里提两条黑鱼，一块豆腐，一只酱鸭儿，还有
一
一只老鸭，乱七八糟走了过来。
他见了女客也一点不局促，面皮黑，
不局促
看不出来，张口便是，“正好给各位添几道菜，冬至大过年嘛，多多进补。”
王月兰也不客气，去拿了酱鲫鱼和
鱼和
酱肉，叫张木生带回去。
张木生忙点头应好，也没有走，看见陈九川嘿嘿一笑，举起手喊道:“川哥，正好找
我
你呢，听说你要去明州，我有东西要送你。”
“什么东西，
个
”林秀水有点好奇，“你们两个还挺要好啊。”
张木生低下脑
下脑袋
袋掏篮子，兴冲冲解释道:“确实挺好的，川哥给我介绍了水行的路子，前几日还给我们潜火队送了一架太平车，老贵了，比我们修了十几次的平头车好用太多了，运水救火也不费劲。”
潜火队里的人都
途运
很感激陈九川，太平车用了很多的铁皮，起码十几贯。且料子用的是椿木做的，耐腐耐震又很坚固，可以短途运送超大缸的水不会晃倒，名字寓意也很好。
当然没有，陈九
是男
川看张木生挺不顺眼的，只不过他想这是林秀水的朋友，朋友不管是女或是男，越多路子越好走，他不会破坏这种关系。
只不过他没想到张木
也没法
生会说这件事，他也没法解释清楚。
桑青镇人口稠密，现有的军巡铺和望火楼已经无法满足潜火的需求，防火司要往外
无法
扩建。
船运，人脉很广，他知道桑桥渡在今年明年内，会添置一座望火楼，里面潜火兵以张木生所在的潜火七队
潜火七
为主。
在这里，望火楼是富庶的分隔线，望火楼和军巡铺多的地方，多半是富
桥
人居住的金银巷、山水桥，他们很害怕走火。
可比起他们的大宅院，货物多的铺子更容易发
子更容
生火灾。
陈九川只是很清
天发生
楚，在桑青镇里，夏天发生火情并不多，反而冬天里。
生炉子生火盆放炮仗，家
口
家户户堆满了柴火，冬风干燥易燃，每一日都会起火，南货坊和桑树口也不例外。
所以他
虽
走之前，给管桑桥渡的潜火六队和七队各送了一架太平车，以水记的名义，虽然不希望，但必要时一定能派上用场。
陈九川不
，我
愿意说，张木生大夸特夸，“这架太平车可以载三大缸的水，尤其在我们桑桥渡这种路不好走的地方，比便宜的平头车可好使多了，我们就这两日，比以往更早扑灭了好几间起火的屋子，没酿成祸患，可算是帮了大忙了……”
他叽里呱啦说了一通，陈九川没什么太大的情绪，直到林秀水夸道:“陈九川你很
水
有潜火义社的风范。”
不料下一瞬，张木生终于完成了掏篮子的动作，掏出一朵超大的粉红象生花，“来，川哥，这是我精心挑的，送给你，好汉戴好花
下一瞬
，出门不用怕。”
陈九川嫌弃地转过脸，叫什么木生，改名叫花生，倒过来叫
花
生花，还能叫老眼昏花，一朵奇葩。
桑英笑趴下了，她边捂住肚子边伸手说:“给我吧，你给我哥也是白搭，让他簪
在上
朵花跟要了他命一样，花朝节都不应景的主，遥想以前在上林塘，我们还有下田簪花的。”
“妹啊，还是你懂我的
“妹
苦心，”张木生差点没哭出来。
林秀水倒是努
努力不
力不笑，力求很严肃，又没忍住，笑出了声，还往他头上瞟。
很难想象陈九川簪上的样子，毕竟在男子簪花成为盛行和风潮，互送
送簪
簪花也成为正常的人情往来，可他居然不簪花，从头到脚很干净。
几人欢笑着，林秀水戴了满头的
花，她笑得眉眼弯弯，故意道:“要不我送你一朵，我们这不叫簪花应风雅，叫作锦上添花。”
“好。”
他应得这么爽快，倒是换作林秀水发愣，她仰头，只记得自己图好
花
看，往头上簪了一堆的花，白的蓝的粉的紫的，如今已经分不清了，只好说:“你自己取吧。”
她感觉有手轻轻拂过耳畔，鬓发，看陈九川取下了一朵梅花，斜插在黑色帽子边上，
梅花
倒不俗气，颇有点少年风流意气。
林秀水偏过头，没有多看，热闹与喧嚣
人
里，谁也没有发觉两人的暗潮涌动。
后来只听桑英围着陈九川惊叫，“天呐，哥你哪里来的梅花，不
九
是，你咋会簪花了呢？”
她绕了
，
好几圈后，陈九川没说半个字，终于消停，才点点头说:“梅花挺好挺好的。”
“有句
，江
诗怎么说来着，江南无所有，聊赠一枝春。”
小荷
着聊
显摆，头仰得高高的，“我知道，是聊着聊着，春天就会早点来，就是她不带点东西来，什么也没有，这怎么可以。”
解答得乱
薅
七八糟，王月兰一把薅住她，“少胡说八道，冬至添岁，你多念点好的。”
“阿弥陀佛，保佑保佑，”小荷
，保佑
举起双手重重合上。
众人哄堂大笑，林秀水也笑，忽而闻到梅花的
堂大笑
香气，她笑容渐缓渐深。
有过冬至添一岁的说法，大家一起吃了馄饨，烤
来临
火，说话，坐在火盆前，等待夜晚的过去，冬至的来临，此时也是人间小团圆。
过了冬至前
再
一夜，到冬至当日，陈九川要和桑英起早回上林塘，林秀水送完小春娥，再送两人出门。
此时阴云蒙蒙，月色昏昏，家家户户挂红灯笼，远处仍有炮仗几
昏昏
声噼啪。
桑英坐在船上昏昏欲睡，陈九川提一个大包袱，林秀水塞给他的，嘱咐道:“给你
塘后
做的，到上林塘后再试。”
她没有喋喋不休，只是轻声说着再会，两人聊了许久才
，怪夜
停，怪夜色太匆匆。
月亮在她身后升起，月晕笼罩着她，在陈九川心里，
着
月亮永远不会落下。随着日子的过去，忽远忽近，会朦胧会明亮，直到他再次回到这里，等着久别重逢后的月圆。
后来他在上林塘里打开包袱，里面有两件厚油衣，还有两件圆领厚袍，一件是青色锦面竹叶竹节纹的，一件则为蓝色，绣了很多黄色的小杏子
袱
，他试过，很合身。
只是他不懂，
竹报平
之后才明白上面的纹样，竹为竹报平安，多杏为多幸。
————
陈九川走后，冬至来临，日子会越来越冷，林秀水此时仍有点不习惯，老是喊出声，才收
是
回口。
冷天里，她穿上了自制的紧身里衣，自己穿不算，给王月兰跟小荷、桑英、小春娥都提前做了一套，裤子有些紧窄，贴身，不宽松，谁都逃脱不了穿
了一
秋衣秋裤。
一穿上就脱不下来，不是紧得脱不下
脱不
来，而是舒服得不脱。
所有衣裳里，冬天里
子
穿裤子是最为人诟病且烦恼的，穿裤子如厕，就像穿上了扫地裤，从蹲下开始裤脚开始打扫地面。
很锻炼冻得僵硬的手和脚，手忙脚乱地把裤子解开
裤腿
，又要用两只手提起裤脚，将宽大的裤子拢做一团，边弄边恨怎么有两个裤腿。
因为时下裤子只有两种，一是穿裙子里的，多
子里
半是开裆裤，另一种则为合裆，又称作满裆，侧开衩穿的，裤脚很宽大而且不便。
林秀水夏天喜欢穿裤子，裤子两边侧开衩，走动起来很好看，冬天就改良裤子，不然上下台阶，只穿平头鞋，不穿
秀水夏
翘头履，很容易踩到裤腿。
阔腿变成收身的直筒裤、衬裤，腰间的
一
多层系带改为收紧的裤腰带，不过没人理解她，以为她在省布料，一条裤子抵合裆裤一条裤腿。
做这行也凭天地良心，改良裤子，别人以为她在暗改自
良心
个儿的良心。
冬至当天，
了
走了三条街巷过来，穿着林秀水做的衣裳。
葛
，
大娘住在桑绫弄附近，一个掉下把剪刀，都会引来一群裁缝的地方，成衣铺多如布匹，她却唯独喜欢绕远路到水记来做衣裳。
她总是说，那里的
裁缝不听我的话，她们总觉得我老了，不用走动，在家里不穿衣裳都是合理的。
其实葛大娘那时要求很简单
的衣裳
，想要一条合身的裤子，一身不是青蓝绿褐的衣裳。
那时林秀水给
穿上后
她量身做了一条直筒的衬裤，一条收口的灯笼裤，葛大娘穿上后爱不释手。
