七月
里
初一到七夕这几日里, 林秀水在乞巧市里发了两百八十五张巧纸，其余裁缝则给出三百多张。
到的人应当只有一半，租下来的书院有二十来间屋子, 每间课舍能坐五十人，林秀水只请人打扫
来的书
十间屋子，她清楚不会超过七百人。
但裁缝作的人很担心, 有两三个人走
担心
过来，围着林秀水小声说:“会不会没多少人来？”
领抹处的小环说:“哎，我昨夜真
妹拉
睡不着觉，想想把我两个姨母家里的四个妹妹拉过来, 充充人数。”
“我也怕，场子搞得大，棚子也搭起来了, 人只零星来几个，
子
可咋整。”
几日以来，有一部
一
分人则是说风凉话，认为不办最好，办了又吃力不讨好，一部分人则觉得凭什么不办，七夕本来就是女儿节, 大家一起过节怎么了。
中立的人则想的是, 不办也行, 办也可以,
中立
叫我帮忙便去帮忙。
这么多人吵了又吵，她们美其名曰辨会
们美
，跟辩论布好不好一样, 搞得林秀水躲出去吃饭的，她怕别人口水喷到自己碗里。
所幸随着七夕
出自
即将到来，大家终于停止了口舌论战，开始忙活起来。织巧会的棚子搭了起来，大家拿出自己留存的各色布条，不论颜色，一条条放在筐里，等外头其他娘子过来后，绑在上头。
花朝节有在树上绑红布，
东
挂红的习俗，林秀水说那七夕怎么不能绑彩布，挂巧呢，论偏门的东西，压根没人说得过她。
“玉簪花来了！”有娘子高声喊着，她推着车过来，车架上放了十几个竹篮，上头是白
过来，
色和紫色的玉簪花。
“我娘今年种了一个园子，上月起陆陆续
正愁
续开了，正愁上哪里去卖，可让我们搭了这阵东风，”高个娘子笑眯眯地说，她停下车，两手各挎两只篮子。
其余娘子闻言看过去，有人笑道:“我们有
闻
没有？”
“有啊，”林秀水冲她招手，“蔡娘子要的话，先来挑，大家都来挑一朵。这个月的花神是玉簪花，我是占了人家李娘子的便宜，她娘可是种玉簪的好手，不然哪有那么新鲜
，大家
便宜的花。”
这些娘子们欢欢喜喜先挑一朵，叫别人帮忙簪上，簪的时候有拿巧纸的娘子早早
忙簪上
来了，她们很热心招呼着，“过来呀，先簪朵花。”
母女两人走过来，其中年纪大些的说:“我不簪了，我陪我闺女来的，听说你们这里办什么织巧会，来凑
来凑
个热闹。”
“怎
边
么不簪，娘子你簪朵紫的肯定好看，”林秀水提了一篮子花过来，顺手挑一朵紫玉簪花，交给她边上年轻的女儿。
十三岁的女儿也笑，晃晃花说:“娘，你低头，我给你簪
你簪
上，你等会儿再给我簪。”
陆陆续续来了人，初时只在船上瞧，而后三三两两拉着手
做织巧
走了过来，就问是在这里做织巧会吗，一说要簪花，挑花选花，笑容真切，场面登时热闹起来。
“这花好看，我今天还
，我
簪了榴花呢，刚好能再簪一朵。”
大家热热闹闹挑着花，又去挂彩条，两样下来，都搭了话，相熟起来，再
来，
到书院里头，找个课舍坐下来。
光是辰时边上，便有七八十位娘子过来，年
纪大的三四十岁，年纪轻的十一二岁，大点的娘子笑道:“不得了，我女儿都二十了，我来这里跟你们小丫头凑热闹。”
“唔，”有个十二岁的小娘子转了转眼睛，她好奇地问，“这不是女儿节吗？不是要乞巧吗？娘子你们
大
年纪大了，也得讨个巧吗？”
“哈哈哈哈，我们以前是做女儿的人呐，”娘子面色温和地说，“眼下有女
色
儿，我们更应当过女儿节嘛。”
另一个娘子说:“我们可不讨巧，我们是来玩巧的，别看我四十有二的年
个娘
纪了，我打小就怕蜘蛛，每年要让我娘先拉开盒子，我躲外头屋子里去。”
“年年
了。
网都是破的，搞得我恼火死了，恨不得自己上手织个网，后来我有女儿了，我们不玩这一套，买个网套上就说得巧了。”
“真的吗？这样也可以？”一个十四岁的小娘子忙问，又低头叹气，“哎，年年整这一出，我可不喜欢过七夕
子忙
，更不喜欢乞巧，又是穿针，又是结网。”
“我手巧不巧，谁不知道，一年三百六十来日，非得要逮着这一日，
日，
用蜘蛛结网告诉我，我不得巧，谁不气！”
年轻有年轻的烦恼，为一个破网也要愁
么不
上半天，哀哀怨怨，自己怎么不得巧。
忽而
有
听见能自己做巧网，一个个跑过来，坐在课舍里头，有的满心欢喜期待，有的则低眉垂目。
一间课舍零零散散坐了三十几人，等的工夫里
夫里，
，年纪小的趴在桌子上，哎哎叹两声气，“我手打小就不巧啊，这巧网我瞧着我也做不来。”
“我娘说手要是不巧
点出路
，当真一点出路也没有。”
“放屁！”
她前头
无声
坐着的壮实娘子骂了一声，屋子里原本七嘴八舌的说话声，忽然收住，鸦雀无声，有人还真耸了耸鼻子，嘀咕了句没有啊。
先前说话的小娘子脸迅速发红，连连摆手，想站起
说话的
来解释，却听壮实娘子说:“这手不巧，关出路什么事，不巧就不巧，你知道我是做什么的不？”
“什么？”
壮实娘子说:“我是青果行的，我打小手就粗笨，洗件衣裳也能搓两个大洞出来的。我娘说，我往后可怎么办才好，嫁了人
笨
洗衣做饭样样不行。”
“那又怎么样，我手不巧，我就练眼睛，练嘴巴，”壮实娘子说，“我们青果行有百来样果子，我全能认识，哪个
、
果子哪一处地方来都知道，罗浮橘、洞庭橘、匾橘、衢橘、金橘、蜜橘等等。”
珠柿、红柿、榄柿、方顶柿、红柿，那么多的果子，打眼一瞧便清楚，跟手巧不巧，女红好不好，并没有多大干系，照旧能有口
系，
饭吃。”
那小娘子搅着裙子上的绳结，她内心茫茫然，可这跟她家里说的不一样，手不巧连织布
到，更
都没法织好，在镇里连个活计也接不到，更别提嫁人的日子了。
“真的吗？”她小声问，她每年这个
“真的
时候，总对以后充满担忧和恐慌。
“怎么不算真的，”另一个娘子走过来，坐到
只
她旁边的空椅子上，“我手也不巧，只是我没这娘子厉害。”
“我也算半个青果行的人，我们是镇门外边，荷子
每
巷的，每年夏天里，捶打莲蓬为生的，有人摘莲蓬，我们打莲蓬取莲子，再卖给镇里果子行的。”
那娘子笑笑，将手摊在桌子上，指节粗大，边缘长期有打莲蓬留下来的，浸
留下
染黄绿色的污痕，洗也洗不干净。
“我本来也不想过来的，我说自己是粗人，又不是巧手，”那娘子说，“可给我巧纸的，就门口的小娘子，她说这是能养
一
活自己的一双好手，叫我也来跟大家说说。”
“我又不识字，什么道理啊懂得又不多，能说什么呢。我们这夏天捶莲子、鸡头米，秋天要去挑藕剪藕，到西湖那里去，她们种了那种塘藕，一节最好，两节还凑
，她们
合，三节就差了，差了人家说给剪成一节不就行了，照旧是好藕。那我也想啊，手又能捶，又能剪，还能吃饭的，怎么不算是好手。”
这一番话说得屋子里大家一阵笑声，当即有人拍掌赞同，说到心坎上去了，便陆陆续续有人也说自己的心
去
里话。
原本还聊自己家孩子、官人、婆母，各种气人的事情，渐渐地，转而说自己是做什么的
己是
，年轻的时候怎么样，也走了多少弯路，才走到今日来。
这股风气逐渐蔓延至一间又一间的课舍里，三百
股风
多号人议论得热火朝天，离得老远也能听见，估计早就忘了今日来做什么的。
一旦有人能听她们讲述，那么整个课舍都
们
将充满她们的故事。
林秀水在屋外拿着做巧网的用具，看了眼天，倒是还早，不急着进去打搅大家，她
看了眼
也一个个听过去。
她站在
课舍
两间课舍中间的廊柱旁，听左边的课舍里，有个女郎中说:“我啊，其实我这个行当你们肯定听过，但是不清楚怎么做的，我是做催生丹的。”
“按我们这行的话来讲，叫作生理不顺，产育艰难，其实就是难产，除了稳婆的顺位手法外，也要吃丹药的，主要能保女子
的
生下来。”
“对啊，我看这里来的女子多，就过来说上两句，怀
子多，
子多艰难，康健已经很难得了，就别管这手巧不巧了。”
而右边课舍里的有个娘子一开口，底下大家不说话了，全听她说，她是净发社的，也是帮人家梳剃头
，她
发的，尼姑、僧人，还有些人要剪些头发卖了，供人做义髻的，也便是假发髻的。
粗略一间间听过去，这些混于市井里的娘子，各有各的本事，有的是做牙膏的，那种上好用苦参做的牙粉太贵了。她做的是用新鲜柳枝剁碎后，加水倒在锅里一直熬，再混
锅里一
姜汁的那种，她说话比较粗，说这玩意有手就能熬，压根不管巧不巧的事。
