二人并肩行至阶前行礼。崔炀抱着花枝子道, “原在外头说着事，看那绣棠开得正娇艳，折了枝想献与——”停一停才道, “献与陛下。不知陛下这么快就过来,
快就
便迟了——并不敢疯。”
尚琬抬头, 此时才见阶
。应是
上只坐着皇帝一个人，另一边却空着——秦王不知所踪。应是他二人折枝的工夫走了。
皇帝目
施礼
光凝在尚琬身上。尚琬合身施礼, “臣女靖海王府尚琬——叩见陛下。”
“早听人提起你，原来你就是尚琬。”皇帝道, “你哥哥原要同季
听人提
然结义, 八字不合才作罢——说到头都是一家人，不必拘束。”
崔炀道，“这是我和
了
琬妹妹特意折来的新鲜花枝，陛下赏脸收了吧？”
“朕没有赏花的闲心。”皇帝笑道，“叔父酷爱海
定
棠, 必定喜欢, 且放着吧, 一会儿给叔父。”
“叔
叔父
父另有事, 一会儿来。”皇帝道，“坐吧。”
崔夫人便不住向崔炀使眼色。崔炀架
使眼色
不住, 低声问她，“我母亲叫你——过去坐？”
“我陪我哥。”尚琬撂了他，自往尚珲身边坐了。尚珲装作给她倒酒，借机骂她，“跟崔炀鬼混什么？殿下过来, 满园子各府人只有你一
”尚琬
个人缺席——丢人现眼。”
“我看着殿下过来了——”尚琬四顾一回，
琬
“怎的又走了？”
“不知。”尚珲道，“殿下只坐了一下便说有事走了
知。
，倒像在找人。”
尚琬抬头，目光停在皇帝身边空落落的一边御座上，不知怎
意思
的也没意思起来。
皇帝圣寿
贺寿
，家宴是要贺寿的。诸王相原以秦王最尊，秦王不在，便是赵王裴季然。赵王持杯上前，“陛下圣寿，臣祈陛下万年。”便举杯一仰而尽。
赵王回
了
头，宫侍抱着个朱漆匣子过来。赵王揭了盖子，“命临州大匠打的横刀，献与陛下。”
赵王一过，便是三位异姓王贺寿，靖海王不在，尚珲不敢抢先。先是北川王，再是东沧
，
王，依序带族中子侄和贵女们走给皇帝祝酒贺寿，也献了寿礼。
尚珲同尚琬相携起身，到御阶前停下。尚珲道，“我父职责在身离不
下。尚
得封地，再三嘱咐我二人代他恭贺陛下圣寿——唯愿吾皇万岁。”
皇帝笑道，“尚珲常见的，
是头一
琬妹妹却是头一回。”
尚珲便暗暗掐尚琬。尚琬道，
女初入
“臣女初入中京便逢陛下圣寿，实在欢喜不尽，亦备了礼——请陛下赏玩。”
宫侍抱匣子上前，尚珲打开——珠光宝气一匣东珠。尚琬看一眼便知哥哥敷衍得紧——前回她罚抄书送去秦王府赔罪的珠子都
上前
比这个大。便从荷包里摸出一物捧在掌中，“那个是哥哥的，这个是臣女特意为陛下寻的，虽不值钱，却也是一番心意。”
宫侍接了奉上，皇帝
—
握在掌中——粉光融融一个螺，珍珠链子穿着，做一个坠饰。
尚琬道，“这个是我入海
如西海
寻的西螺做成的悬坠——西螺这东西别致，每日子正，螺中作响，其声辽远，便如西海之滨海风相诉。”
皇帝听得眼睛一亮，“当真？
皇
”便不放回去，拿在手里把玩，“朕久居中原，还未听过海风鸣啸。”
贺寿半日，叫皇帝留在手里的，这还是第一个。尚珲自觉满意，正待退下，满园子的人乌拉拉地站起来。便连皇
拉地
帝也手扶桌案，慢慢起身。
尚珲回头，便见秦王独自一人，正往流金桥行来，夜风撩动衣摆，夜雾在前，溪河在后，月色下男人肩线平阔修整，腰际有如约素
秦
，行进间动作舒展安然，如轻云蔽月，又如流风回雪。
“
笑什么
……笑什么？”尚珲悄悄掐她，“殿下来了，老实点。”
尚琬挨了骂才发现自己居
，避往
然一直在笑，连忙整肃形容，避往一边。
秦王走近，四顾一回，“都站着做什么？”目光往阶下
下立
立着的尚家兄妹身上仔细过了一回，停在尚琬裙摆。
尚琬低头，石榴裙因为打湿过，不似往常飘逸，布料在膝头堆叠，黑沉沉的一段如意鞋尖便
谨慎
露出来。尚琬一滞，忙谨慎地挪动双足，又藏回去。
秦王盯她一时，从
，
二人身侧掠过。皇帝早起身相迎，“叔父来了。”二人分次坐下。
秦王一来，连尚珲都变
，殷
了格局，殷勤道，“殿下不在，可惜没看见臣等给陛下备的寿礼——”
“是可惜，
可惜，
却也没法子。”秦王冷冰冰道，“今日既是家宴，人不在，只能寻去。”
