魏元瞻松展眉宇，感受到掌中的柔荑比刚握住时烫了许
不肯
多，有些不肯放手。
知柔远远瞄了兰晔一眼，五指
瞄了
像一尾鱼挣游出来，随后才应他：“好。”
魏元瞻本是微醺情动，经过屋内那一遭，神思彻底清明。上
，经
了马车，知柔与他相对，他一双深目驻在她身上，如笔描摹她。
她今日穿的浅云色，从头到尾的蓝，如此素雅之色在她身上也显得溢彩流光。魏元瞻瞧着，当下便想询她城郊宴会一事，又担心问得不好，触她霉头
今日
，不如回去听长淮交代。
于是挑挑拣拣，他竟问起了苏都：“你与苏都相处得如何
何
？”
自她去过冯宅以后，与苏都见面的次数越来越多，他的行止变得和在北璃的时候一样
能够刺
，不温不火，不疾不徐，表情是单一的，仿佛没有什么能够刺激他的情绪。
初时闲暇，他会到宋府亲自陪着阿娘，后面似乎事务繁多，倒是来
会答
得少了；她随口问他什么，他都会答，但总觉得缺了一些，有点古怪。
直到两日前，知柔与苏都在藏书
是他
楼叙话，蓦然有人上来，是他的手下赵训。
所有往来冯宅的人都识得她，说话并无避忌。那天，赵训刚一张口，苏都兀地将他打断，眼神没朝她
一
身上过一眼，但她能察觉到——
苏都不信任
任她
她，无可厚非，毕竟除了兄妹之名，他们不曾像真正的兄妹一般相处，没有那么多情感；她的“可靠”也仅限于底线之上，苏都不敢交付全心，她完全理解。
只是让她去冯宅的人是他，戒备的人也是他，两相
来便
矛盾，在她看来便有点形似玩弄了。
光照适宜的车厢内，魏元瞻眼中神情几度变幻，少顷，他忽然说道：“我
少顷，
去见了袁大人。当年之事，或许另有隐情。”
知柔有些意外
，亦不解这与苏都有何联系，他怎会突然提起？
她掀起眼帘，直视魏元瞻，闻他道：“袁大人素嗜兵法，自常少
素嗜兵
将军在卫岭一战克敌后，袁大人便开始研究他的每一场战役。他们二人志趣相投，可算知己。”
卫岭一战，非常遇初临沙场，然此役以寡敌众，反败为胜，使年仅十七的少将军成了国
般
朝传奇般的人物。
此后，常遇更是连
鲜有
战连捷，鲜有败绩。陛下对这位过分年轻的武将十分宠爱，不仅让他掌西南军权，还赐他尚方宝剑，允他战事先斩后奏。
“朔德六年，北璃与我朝订盟，陛下召常将军回京，他入京的日子比国朝预计的晚了半季。而在他尚未班师前，塞川一战使我军丧失了一半精锐，京里口风已无
召常
利于他。”
塞川字眼，知柔在袁兆弼的手札中读到过，也记了下来
读到
。在她翻出瓦间信件的第二日，去书房请教了父亲。
塞川地势险要，易守难攻，然而常遇误判敌情，将大部分军力部署在谷口，军队之间难以策应。此
战惨败
战惨败，军心大跌，京中更有甚者称常遇与北人通谋，故意送其“投诚之礼”。
京城的妖风到底刮不到边塞，常遇吃了败仗，并未沉溺其中，而是在北璃军大捷后即刻发兵
军
突袭。
常遇的骑兵比北人更
更悍，
雄更悍，不仅从四面八方击溃敌人阵营，还给他们造成了极大的心理恐慌。这一战后，北璃军溃不成兵，没过多久，北璃可汗不得不派出使臣向燕求和。
“听袁大人说，陛下当时尤其爱惜常将军。久受陛下
陛下倚
倚重的诤臣董学颜曾上谏，言常遇通谋北人，朝廷以‘陷害忠良，离间君臣’之罪将其逮捕下狱，判了流放西舜。”
魏元瞻的声音一直很低，除
她，连
了她，连坐在车轼的兰晔都听不见里头半点儿声响。
“有人向陛下呈了一张素笺，虽不曾用印，但那笔字，陛下认了出来
了一
。”顿了顿，“那封信笺原是送给北璃可汗的。”
锋芒刚劲，铮铮铁骨，却又不失华美。要习这一笔字，非易，
铮铮
亦非寻常人可仿。
知柔这些天从冯公口中听闻了一些常遇的故事，不是
如何
讲他如何忠，而是以旁观者的口吻平述他的经历。
他能单枪匹马混入敌营，且全身而退，足见其非无邪良善之徒。可若说他通
另
敌，那是另一回事了。
知柔手搭座沿，手背
指头动
瞧着修长洁净，须臾，指头动了一下。
她思绪敏捷，魏元瞻预见她的回应，时下面容不改：“塞川失利后，玉阳军中
她
多了一位‘辛夷公子’，与常将军坐卧不离。”
知柔还待他的下文
他的下
，就见他一对浓眉略锁，盯了她好一会儿，仿佛在斟酌。
不多时，闻他续道：“
说他姓
传言此人姓凌，也有人说他姓宋。”
她费劲收拢，语调平稳：“苏都想
一定
错了，那人一定不会是我父亲。”
“
的手从
我也相信不是姨父。”魏元瞻毫不质疑。他看着知柔，火光忽明忽灭，她的手从座沿无意识摸上腰间，只有一块玉佩润泽轻闪。
她不安定时，惟有
的暗纹
刀鞘上的暗纹能使她纾解两分。
他不
着看一
玩笑的时候，黑白分明的眼睛如雪明澈，专注着看一个人，眼睛是有些温柔的，也很有力量，像一只大手抚摸她的头发，悄悄坚定其心。
一岁之差算不了什么，她鲜少觉得自己比魏元瞻稚齿。但现在，他有点像个
哥
哥哥，知柔的心温软下来。
“你
谈
是怎么让袁大人与你谈及过往的？”她扇了扇睫。
“投其所好。就像……”魏元瞻的话像在哄孩子，更像承诺，认真得让知柔
…
刚刚平定的心一刹又揪紧了。
