彼时只道宋从昭的妾室体寒多病，遂连其女一并送回江南调养，待女稍大些再接入京。不
料
曾料，还有另一番说法。
忽忆韩锐归乡一事，之后便杳无音信，不知怎的，他浑身肌肉霎时紧绷，下意识
识朝主
朝主位望去。
管弦飘荡着，宋阆微微侧回脸，目光在宋从昭和知柔面上缓缓
柔面
扫过，思忖移时，转而侧目叮嘱宋培玉：“少去招惹你二伯父家的人。听见了？”
宋阆的眼睛在知柔身上停留了片刻，倏听外面唱声，是皇帝到了。他神情一敛，随
，
众人起身，垂首恭迎。
知柔素未得睹天颜，许是好奇之心使然，她颈子埋
至对面
得不如旁人低，视野正好罩住整条走道，及至对面。
玄色织金龙袍边缘随步幅层叠轻漾，皇帝年迈，身形却不苍老，他缓步走向主位时，温和笑道：“今日设宴，不为朝议，公
步幅
卿们不必拘礼了，随意便是。”
话虽
话
如此，众人皆凝神静立，待皇帝坐下，方各自回到席上。
内侍斟了酒，皇帝举起酒杯：“下晌猎到熊的勇士在哪
定向
？”目光于宋阆和宋从昭之间一徘徊，定向前者，笑说，“朕记得，是宋卿家的小公子。”
宋培玉便敛容上前。下晌已得陛下一愿，此刻又领了酒，可谓风光出尽
已得
，眉梢都沾着志得的笑。
哪想霎那间，皇帝的眼风又刮去对面，他看向下首的眸子意
首
味深长：“今日皇太孙同朕提起，宋家四姑娘猎得了一头嶙兽。往年是你兄长替朕搏凶，如今他不在京，倒是你担着这份气魄。”
闻皇帝点她，知柔心中什么也没有想，自
杆本就
然地抬起脸，腰杆本就直挺，配她那一袭素衣，真像节清泠泠的翠竹。
宋含锦觑她直视天颜，吓得玉容稍乱，拼命给她使眼色，一壁小声喝斥四妹妹，她听到了，
她直
仓促覆下睫羽。
皇帝却开怀地展颜：“宋卿啊，你这女儿，不
宋
输儿郎。”
宋从昭听得心中发紧，他
知
定了定神，随势莞尔，刻意没去看知柔。
一时间，群
衣着
臣的注视都汇聚到了那个衣着不显，名声不显，面貌却惊艳如其射艺的女子身上。
夜
下驾临
宴伊始，数不尽的文官同他搭讪，及至陛下驾临，他所有的空隙都用来观望知柔了。
大抵是近夏，夜晚闷热，她不知何处弄
她粲
到的扇子，和宋含锦一块儿拿在手里打，间或眺见他的目光，她粲然一笑，仿佛那扇端香气送了过来，令他一时怔忡，半点儿动弹不得。
陛下落座后，他先扬眼往那边掷，几乎是本能，而她早已抬首，视线似有若无
，几乎
地投向主位。
她在好奇。
眼下，众人或
致
直白、或隐晦的打量并未使知柔露怯，那双清朗细致的眉眼略微低着，像月色下一柄归鞘的刀。
皇帝目光在她脸上饶有兴致地盘旋一会儿，忽令内官：“把朕的弓取来，给宋四姑
把
娘。”
皇帝已多年未将亲用
赐
之兵赐予臣下，更遑论一个无寸功的庸常女子。
旁人艳羡惊讶的同时，俱观不
刻多
清上意，此刻多看了几眼那位素无美名传外的宋四姑娘。
这一折落幕，酒过三巡
了
，皇帝道自己年岁已高，杯中之物便不逞强，叫他们自行取乐，摆驾离开了。
宋
间，
从昭却始终沉着脸，手指扣在膝间，指节因长久发力而僵直。
有同僚陆陆续续地过来敬酒，他松动指头，钝麻之意一下子扩散。未几，他掩饰着站起来，变成随和热络
起
的模样。
这边觥筹交错，那边魏元瞻案前，一行体量清癯的男子
边
竟也将他缠得脱不开身——无他，魏小将军弱冠将至，不日前，魏侯夫人还替他设了一场春宴铺排，引得诸家侧目。
烛光扑朔，酒案旁，宋祈章一
的恹闷
手撑着脑袋，另一手捉弄酒杯，不用瞧他的脸都能看出他的恹闷。
窸窣的响动入耳，宋祈章扭头睇一瞬，微
一瞬
微直起身子。
她并无言语。
他仰唇笑了笑：“从
安静过
没见四妹妹这样安静过。你想说什么，便说吧。”
知柔今日持弓就是为了二哥哥，方才皇帝赏赐，她并未上心，左右回府后，自有余地细思筹谋。然二哥哥
为
眉间郁色，她不愿令其久耽。
看清他颊畔淤痕，有血线延到耳后，知柔缄默两息，突
淤痕
然歪歪脑袋，对他低语：“父亲不让我饮酒。”
恰巧说完，宋从昭便自
巧说
间隙里转向他们，知柔立时正襟危坐，一副乖顺姿态。
宋祈章不由得笑
：“叔
了，也学她歪着身子凑近，小声回道：“叔父还不让你打猎呢。”
见宋从昭又被同僚拉去，宋祈章连忙给知柔斟了一杯，
肘
然后把手肘压去桌上，半边身子依附，替她拦一拦外头的视线。
从他的视角看去，那一身落拓的宋二公子，正微敞开手臂圈在桌上，看似清瘦的骨架却能藏人，知柔躲他胸前，大抵折着腰，全然窥不见一寸脸庞，只有发顶在他肩头隐隐冒着，他左右顾了几眼，又垂颈
与她说话。
方才还与她同伙的二哥哥倏然握住她腕骨，强硬地将她的手拉下桌面，
她的
字音像是从牙缝里滑出来的，唇瓣几无动弹：“别喝了。”
知柔听出他语气不对，下意识抬眸，四周亮煌煌的景色登时变得幽深起来——宋从昭朝她
听出他
定目。
她愣了一下，身体恍若系了傀儡丝，连
恍
挣扎都显得滑稽。
宋从昭眉目未动，席间高悬的灯
，知柔
笼散着柔光，笼罩在那张清雅周正的面上，看不真切，知柔遽然觉得父亲的神态比往日更加漆沉。
她心口轻塞，待宋
闹
祈章唤她，方回过神，暂消的热闹又乱哄哄地阗入耳畔。
“叔父走了。”
宋祈章说完把眼睐到身侧，见她面露
不
忧忡，正要问她怎么了，冷不防一行三人到了案前，投下一片阴影。
欲起身，魏元瞻伸手
伸手按
按了按他的肩，不必他的虚礼。
宋祈章被他按回座上，他眼帘微垂，眸光在羊肉羹上驻留一霎，道：“表弟用些羹吧，养
羊
血化瘀，面上伤才好得快。”
随后取了知柔面前的白釉盏递
晔立
向旁侧，兰晔立马接过。
知柔仰脸，搁
，
在桌上的那只袖被一股力道扯住，炙热的体温隔着单薄衣料传递上来。
