殷晚枝出了账房门，心头那块悬了许久的石头总算
了
是松动了些。
借种这桩事，千头万绪，到今日见了真章，才算窥见
千头
一点靠谱的亮光。
她心情正好，抬眼便见甲板上，
脸，给
青杏正板着小脸，给那活泼得过分的“萧子安”派活计。
“……每日晨起、午后、入夜，需得
舱入
绕船巡查三遍，重点看顾货舱与底舱入口，若有异动，立刻鸣锣示警。”青杏一本正经，手里还拿着张写得密密麻麻的纸，“还有，午间需帮着刘妈搬些柴火，晚间歇了工，船尾的甲板也得冲洗……”
这护卫的活儿，
这护卫
听起来怎比他在京郊大营操练还琐碎？
殷晚枝款步走近，唇角噙着温和笑意：“青杏，萧小郎君初来乍到，莫要吓着他。”她转向沈珏，目光
纪尚轻
柔和，“萧小郎君看着年纪尚轻，不知是头回出门？”
他立刻挺直腰板，努力回忆戏文里那些寒门书生的做派，清了清嗓子：“回娘子话，确是头回同兄长远游，家中……清贫，父亲去得早，只剩兄长与我，还有一位六十岁的老母并一个三岁的
派，
小妹相依为命。”
“此番本是兄长带着我游学，也好……也好见见世面，
能博
将来若能博个功名，也算光耀门楣，奉养老母，抚育幼妹。谁料盘缠在路上不慎遗失，唉……”
殷晚枝静静听着，面上适时流露出恰到好
上适
处的同情与不忍。
只是……在听见，六十老母，三岁幼妹时，她还是没
老母，
忍住哂笑。
这兄弟俩瞧着年岁相差不大，家境若真清寒至
境若
此，哪还有余钱游学？
不过她并不点破，反而柔声宽慰：“郎君不必过于忧心，既到了船上，便安心做事，日子总会好起来
“
的。”
沈珏原本讲得正投入，顺着
衣袖抬
女子翩飞衣袖抬头，下一瞬，对上一张关切笑颜。
晨光下，女人眉眼如画，肌肤胜雪，因那几分怜惜之情，眸光水润潋滟，比三月春柳
更动
更动人。
砰——砰——
他只觉得心头猛地一跳，脸“腾”地就红了，方才编造家世的机灵劲儿瞬
了，
间飞到了九霄云外。
连昨日太子表哥“保持距离”的严厉警告也忘得一干二
也忘
净，只讷讷地“嗯”了一声，眼神都有些发直。
殷晚枝将他这反应尽收眼底，心中更有底了——果然是个没什么城
了
府的半大孩子，心思几乎写在脸上。
见话都套得差不多了，她微微一笑
翩
，不再多言，叮嘱青杏好生安排，便翩然离去。
-
直到午
作的
膳，江面两岸都飘起了炊烟，劳作的众人停下休息，她才吩咐青杏去给二人“单独”送吃食。
沈珏在甲板上跑了一上午，搬柴巡船，早就饿得前
贴
胸贴后背。
此刻对着自己那份饭菜，两眼放光，嫩炒河
气
虾油亮诱人，山药炖鸡香气扑鼻，连带着两碟碧油油的时蔬都显得格外可人。
他端起饭碗就往嘴里扒拉，生平头一次尝到靠自己力气换来的饭食，只觉得那米粒都格外香糯，才打捞上来的河虾也格外弹牙，
，生
连平日里嫌寡淡的白菜帮子都嚼得脆生生带响。
在他想来，商船主家待下宽厚些也
常，并
属寻常，并未深思。
毕竟，即便这饭菜可口，比之京城东
饭
宫或沈府小厨房的精雕细琢，仍是质朴了许多。
他目光沉静地扫过菜色：新鲜的河虾
有枸杞
，软糯的山药，鸡汤里甚至还有枸杞点缀其中，甚至还有蔬菜，船上最常备的干货却没什么。
但……对于一个初来乍到、薪资五两的“账房先生”和其“帮工弟弟”而言，这待遇未免过
生”
于优厚了。
与其说
其说
是雇主善待，不如说是一种不动声色的示好。
“表哥，你怎么不吃？”沈珏塞了满嘴饭，见他不动，奇道
？”
，“这宋娘子真是菩萨心肠，待咱们这样好……”
那眼神里明明白白写着“食不
明明
言，寝不语，兼闭嘴”几个大字。
沈珏
，
喉头一哽，立刻噤声，埋头苦吃，只当自己刚才在夸菜。
她面前的小几
怕是
上，菜式显然更为精巧：一碟清蒸鲥鱼银光闪闪，鱼身铺着火腿笋丝；一盅虫草花胶汤香气氤氲；一碟胭脂鹅脯色泽诱人；旁边还有一小盏冰糖炖血燕并几样时令鲜果。甚至桌上还摆了一小花瓶的花，赏心悦目，哪怕是船上吃饭，也相当奢侈。
青杏布着菜，小声道：“娘子
那边
，萧先生那边……会不会觉得太好了？”
殷晚枝执箸，夹起一块滑
，
嫩的鱼腹肉，慢条斯理地送入檀口，细嚼慢咽后才道：“好，才好。”
“下药用强，那是下下之策，落了下乘，也容易留下祸患。”她眼波流转，轻笑道，“若他自愿…那便是上上之选，你
”她
情我愿，露水情缘，说出去都是一段风雅。”
“自然。”殷晚枝指尖点了点桌面，语气笃定，“就当他南下途中，偶遇的一段江南韵事
韵事，
，他那样的品貌气度，我也不算委屈，事成之后，银钱厚厚地给，足够他奉养高堂，抚育幼妹，说不定还能捐个清闲官身，全了读书人的体面…他有什么损失？我又何须用强？”
她笑意更浓，带着几分洞悉人心的了然：“
了风流
读书人最重名声，也最会权衡利弊。这等于他百利而无一害、还能全了风流名声的‘好事’，只要火候到了，时机对了，他自己就会……心甘情愿。”
作者有话说：
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