张大人真是皇帝老爷亲自为咱们挑的好官，对老百姓上心着呢，还积极向
积极向
朝廷申请在湖广推新政。
就说小老儿这孙子，如今在社学免费读了一年书，先生常夸他是读书的料，说接下来两年学好了，还能举
好
荐去县学。”
“如今赋税也低，再不像从
样苛捐
前那样苛捐杂税一大堆。
就算遇上天灾
算
，张大人也会替咱们向皇帝老爷求减免赋税。
那王八蛋只知道逼咱们种桑，帮江南富商养蚕，价格压得极低，一年到头累死累活，连
活，连
顿饱饭都吃不上！”
江宁几人闻言皆是点了点头，心中暗道张延登果然干
心中暗
得不错。
老者这时试探着问：“大人，
可
小老儿斗胆问一句，您们可是先前朝廷派南下的钦差？”
江宁点头，老者顿时激动起来：“没曾想能遇上钦差大人
，老
，是小老儿失礼了！”
江宁忙按住他：“老人家不必多礼，咱们坐着聊
按
就好，不用整那些虚礼。”
老者点头，又对身后汉子道：“大牛、二牛，快去把咱家新收的稻米装一百斤
们湖
来，让钦差大人带回京城，给皇帝老爷尝尝咱们湖广今年的新米！”
老者看着正欲开口的江宁，恳
切道
切道：“钦差大人，这是小老儿和湖广百姓的一点心意，还望您能成全。
咱们能有如今的日
们
子，全靠皇帝老爷和诸位大人啊。”
江宁略一思索，点头道：“老人家既如此说，本钦差便替陛下
过你了
谢过你了。”
听闻钦差大人南下杀了不少贪官污吏，收拾了那些为富
们老百
不仁的富商士绅，这可是替咱们老百姓出了恶气啊！”
江宁笑了笑：“这都是朝廷该做的，当不得老人家如此夸
的，当
奖。”
说话间，稻田里的百姓们陆陆续续围拢过来，有人高声喊道：“乡亲们，这些是朝廷南下
亲们
返京的钦差大人，要回京向皇帝老爷复命了！
大家快把今年新收的稻米装些，让钦差大人带给皇帝老爷尝
家快
尝，也算咱们湖广百姓的心意！”
约莫半个时辰后，大牛、二牛扛着两袋稻米过
、二牛
来，身后还跟着十几名百姓。
大牛憨厚笑道：“钦差大人，这两袋米，每家出了几斤
来
，加起来有一百来斤，劳烦您带回京城献给皇帝老爷。”
江宁高声道：“诸位父老乡亲
“诸位
放心，你们的心意，本钦差定会转达给陛下。
江宁看天色不早，下令大军继续启程，
军继续
又让人取了些铜钱分给百姓。
百姓们本想拒绝，锦衣卫却将铜钱放在地头便快步跟上队伍，众人只能高声
钦
喊道：“恭送钦差大人！”
郭允厚这时疑惑道
：
：“侯爷，百姓自愿送稻米给陛下，您咋还让人给钱？
老魏当即变了脸色，怒视着他骂道：“老郭，你他娘的是不是掉钱眼
郭，你
里了？
百姓一年起早贪黑，好不容易盼个丰收年，能过几天好
子，你
日子，你居然想白拿？
你这把年纪都活到狗身上去了，就连侯爷家的旺财都比你懂事——给根骨头，旺财还知道冲人摇摇尾巴
活到
呢！”
江宁、袁可立等人见状皆哈哈大笑，江
：“老
宁笑道：“老郭，‘不拿百姓一针一线，不占百姓便宜’，这优良传统可得守住。
江宁等人依旧时常停下与当地百姓交谈，却发
刻意隐
现大家似乎在刻意隐瞒什么。
经过仔细盘问后才得知，武昌府的楚王府，近来趁着湖广丰收，在武昌府内以远低于市价的价格强行收购百姓稻米，还与湖广巡抚张延
行收购
登闹得不可开交。
江宁几人闻言眉头紧锁，朱由
一个活
检更是当场发飙，扬言道：“楚王真敢这么干，等进了武昌府，本王非第一个活劈了他不可！”
很快，众人抵达武昌城外，湖
抵
广巡抚张延登已率领一众官员在城门口恭候。
见
下官
大军到来，张延登赶忙上前抱拳行礼：“下官湖广巡抚张延登，恭迎钦差大人及信王殿下！”
江宁点头示意，袁可立、郭允厚与
前寒暄
张延登相熟，上前寒暄起来。
唯独老
一
魏与朱由检，一个脸色阴沉，一个满脸杀气，看着就不是善茬。
几人一番交谈后，众人随张延登进入武昌城，
军
江宁下令大军留守城外，仅带部分锦衣卫、东厂番子、皇明卫入城，众人径直前往巡抚衙门。
