威尼斯喧闹的港口上，一家招牌被海风侵蚀得有些模糊的老酒馆里，空气混杂着麦芽酒、烤鱼和大蒜的浓烈气味。午后的阳光透过积着油污的窗户
着油
，在弥漫的烟雾中投下几道昏黄的光柱。
在角落一张表面被无数酒杯底磨出
力摆
白痕的橡木桌旁，头发胡子已然花白、但身躯依旧像橡树般粗壮的威廉，正努力摆出一副符合他新晋公爵身份的悠闲姿态。
只见威廉背靠着吱呀作响的椅子，一
的
只穿着上好皮靴的脚随意地搭在另一条腿的膝盖上。锐利如鹰的目光，时不时地扫向酒馆那扇吱呀作响的木门。显然，他在等一个很重要的人。
“嘎吱——”
酒馆的木门被推开，一道修长挺拔的身影逆光出现在门口，短暂地吸引了酒馆里老酒鬼的注意
地
。来人是个极其英俊的青年，肤色是健康的蜜色，一双明亮的湛蓝色眼眸如同威尼斯晴朗的天空，正在略显昏暗的室内快速扫视，似乎在寻找什么。
威廉瞬间破功，那点强装出来的公爵架子消失无踪，兴奋得像个小伙子一样用力挥了挥他那只布满老茧和伤疤的大手。但随即，他似乎意识到这有失身份，赶紧咳嗽两声，迅速收回手，重新板起脸，试图恢复那副“正襟危坐”的威严老父亲形象，只是微微扬起的嘴角泄
失无踪
露了他的好心情。
瓦兰，才在法兰西取得巨大战功的新秀，一眼就看到了角落里那个熟悉又
才
有点陌生的老爹，以及……桌上那个神奇玩意。他英俊的脸上露出一丝哭笑不得的表情，迈着稳健的步伐走过去。
威廉面前的桌上，摆着一套与这粗犷环境格格不入的“艺术品”。那是一套精心铸造的青
铜器
铜器皿，通体被打磨得金光闪闪，几乎能照出人影。四条支腿被巧妙地塑造成咆哮的雄狮形态，肌肉贲张，栩栩如生。
底盘
，繁复
上，繁复的葡萄藤与橡叶花纹缠绕蔓延，其精细程度足以让最挑剔的铁匠赞叹。然而，这极具古典艺术美感的昂贵器物，此刻正发挥着它最原始的功能——烧烤架。几串肥瘦相间的肉块正架在上面，被下方炭火烤得滋滋作响，油脂滴落，香气四溢。
“父亲。”
和滋滋
瓦兰的声音带着敬意。但他的目光在那华丽的烧烤架和滋滋冒油的肉串之间来回移动，最终化为一个无奈又了然的挑眉。
得，自家老爹这审美和实用主义结合的路子，真是几
美
十年如一日地……清奇。
“没见过吧！”威廉看出了儿子的疑惑，立刻又来了精神，胸膛都不自觉地挺高了少许，带着一种混合了土包子暴发户和真诚分享快乐的神气，“这可是我一个库曼老兄弟教我的！金光
了
闪闪的，烤肉贼香！比咱们北地那直接扔火堆里强多了！”
瓦兰感觉自家老爹在东罗马宫廷这几年，好像被那奢靡之风
风浸
浸染了，但又没完全浸染。
这就好比
极致
一个乡下老农突然得了座金山，第一反应不是去买象牙筷子，而是打了个纯金的锄头，觉得这样锄地更有劲儿。用价值连城的古典艺术青铜器来烤最平民的肉串，这种极致反差，确实很“威廉”。
他读过很多书，深知君士坦丁堡那些紫室贵
紫
族的做派，宴席上孔雀舌、火烈鸟脑不过是开胃小菜，食器更是极尽奢华精巧之能事。老爹这举动，颇有几分“皇帝用金扁担”的质朴豪横，让人哭笑不得，却又……莫名觉得亲切。
这至少证明，老父亲骨子里还是那个粗犷、直接、热爱大块吃肉大碗喝酒的日耳曼骑士，没被东罗马那套
那套
繁文缛节彻底泡软乎。
“坐下吃啊！还等着你爹我请你不成
廉装
？”威廉装了没三分钟威严，立刻原形毕露，大手一挥，指着对面的空位，嗓门洪亮得盖过了酒馆的嘈杂。
瓦兰从善如流，笑着坐下，很自然地伸手就去拿那香气扑鼻的肉串。然而，他的手在半空中被威廉“啪”地一下
在半
按住了。
“哎哎哎！急什么！”威廉一脸“你这孩子不懂行”的
表
表情，神秘兮兮地压低声音，“这么吃，还是少了点灵魂滋味的！”
终于，威廉干了一件符合他如今“伊庇鲁斯公爵”身份的事。只见他像变戏法一样，从桌子底下
他掏
摸出一个精致无比的金丝珐琅小盒，盒子上甚至还有一把小巧的银锁！他掏出钥匙，郑重其事地打开锁，从里面取出一个用上等白色丝绸缝制的小袋子，袋口用金线束紧。
在瓦兰好奇的注视下，威廉用与他粗犷外
地捏了
表极不相称的、近乎优雅的姿势，用大拇指和食指小心翼翼地捏了一小撮袋子里神秘的金黄色粉末，手腕轻抖，如同最高明的画师挥洒金粉，均匀地撒在那几串烤得焦香的肉块上。
一股极其复杂而霸道
激
的香气瞬间被热气激发出来，强烈地冲击着瓦兰的嗅觉。
瓦兰鼻子抽动了两下，凭借多年宫廷生涯和见
，
识，准确分辨出了几种熟悉而又昂贵的味道，不禁眉毛一挑，轻轻吐出一个词：“香料？”
“准确来说，
来的
”威廉得意得胡子都快翘起来了，显然极其享受儿子这略带惊讶的表情，“是顶级的印度胡椒、埃及的孜然、锡兰的肉桂，再加上一点点……嘿嘿，从诺恩说的那个‘新大陆’搞来的，叫什么‘辣椒’的稀罕玩意儿，一块磨成的秘制神仙粉！就这么一小撮……”
威廉夸张地比划着，“够买下这半间酒馆的麦芽酒了！不
地一挥
过嘛，”他故作豪迈地一挥手，“小钱！都是小钱！随便吃，管够！”
