“快起来回话，太子爷人呢？怎还没回来？”太子妃不成想太子没能将十四弟
造
带回来不说，连自己都搭进了造办处, 真正叫人啼笑皆非。
“回禀太子妃。”小太监扯了扯嘴角，神色
是无奈
甚是无奈：“太子爷说有急事, 今日便留在造办处, 不回毓庆宫休息了。”
“是，十四阿哥也在造
太监
办处。”小太监赶忙接话，末了还补充一句：“不过十一阿哥、十二阿哥和十三阿哥已被宫人送回阿哥所歇息了。”
太子妃点了点头，挥挥手，示意小太监
脸
下去。她转身回了宫室, 脸上犹带着一抹无奈：“这算个什么事儿？”
“十四阿哥也是, 什么急事也该等到明日再办，怎能拉着太子爷不回宫里，这般折腾, 若是累到太子爷怎么办？”旁边的宫婢见状，义愤填膺地开
婢见
口，语气里藏着不满。
只是太子妃看也没看她一眼, 神色更是平静得没有一丝波澜，这
让那
反倒让那宫婢心里不安起来，站在原地，手足无措。
直到太子妃躺下歇息，才有管事嬷嬷从内室走出来，斜着眼睛看了那宫婢一眼：“来人，把她带去慎刑司，问问清楚，
刑司
是谁派她来毓庆宫的，竟敢妄议阿哥和太子爷。”
宫女的脸瞬间变得惨白，双腿一软，差点瘫倒在地，她嘴里连连求饶，却还是被两名
双
五大三粗的嬷嬷堵住嘴，直直架了出去。
次日清晨，等太子妃起床梳洗完毕，她依旧没见到胤礽和
清晨
胤禵的身影。
正当她要吩咐宫
在
人去造办处催一催，让两人回来用早膳时，就见一道人影如旋风般窜了进来，随即身体一紧，一双大手将她紧紧抱在怀中。
太子妃身体一僵，旋即放松下来，嗔怪道：“太子爷！您怎这般毛毛躁躁的？昨日
子
在造办处休息得可好？妾身这就安排人……”
话还没说完，脸上沾着着碳灰的胤礽
福晋—
便笑着打断：“福晋！福晋——！”
“福晋——”太子声音雀跃，浑身上下都散发着难已忽视的兴奋。他紧紧抱着太子妃，深
紧抱着
深吸了一口气，半响才勉强平复心情，朗笑道：“成功了，我们成功了！”
“就是那煤炭—
，
—！”太子胤礽语无伦次，“不，孤说的是煤球，太疯狂了，这太疯狂了！”
太子妃听得云里来雾里去，
子，半
虽是不解，但也耐着性子哄着太子，半响以后方才从太子口中得到答案。
“真，真的？”太子妃不由地捂着嘴唇，一双杏眼睁得溜圆。尽管她出身名门，平日鲜少接触到普通百姓的生活，可每斤成本低一两文钱，且燃烧时间能足足翻倍的含义，她却是清
是
清楚楚。
别说外面了，就是屋里几名小太监都张大了嘴，满眼的震撼。等他们下了值，窝在屋里休息时，就有人小声嘀咕：“若
在屋里
是当年有，我家里就不会把我送进宫了……”
“可不是嘛……”另一名小太监似哭似笑，满脸的怅然：“我家里也是到冬天，吃不上饭，眼看都要活活饿死了，我爹娘
让
让我们兄弟抽签，最后我抽中了。”
他抹了抹泪，哽咽道：
着
“上回我回家时，家里还商量着要不要让我弟也来当太监。”
比起出身包衣人家的宫女，太监们的出身要低微得多。他们几乎都是贫家子弟，
。他们
大字不识，迫于生计方才选择这条路子。
底层太监月俸二两到三两，米一斛半至三斛，另外还时有赏赐，比起月入
半至
五百乃至八百文的务农短工等活计，俨然是一笔不菲的收入。
可唯独小太监们彼此，方才知道这里的艰难，不但需要偿还高达一二百两的净身费，而且每月还要缴纳给上峰太监/师傅们一笔银钱，再加上疏通关系，打点人脉，一月能存下五六百文
要
都属罕见。
更何况在宫里，太监是
在宫
再卑微不过的存在。小太监吸了吸鼻子：“若是家里每月能剩下那些钱，想来我弟弟就不必进宫了。”
“是啊。”
“这是好事。”
小太监们望
小太
着屋顶的横梁，嘴里有一搭没一搭地说着闲话，心里却都在想着那早已断绝的另一条人生之路，眼底满是怅惘。
若是——
若是——
无论是小太监们的闲聊，又或是造办处研制出新式煤球的动静，很快便传
煤球
遍了前朝后宫。
宫里好奇此事的人不在少数，但也有一些古板守旧之人，皱着眉头，语气不满地嘀咕：“怎又弄出什么新东西……好好的规矩不
在
守，净折腾这些旁门左道。”
可偏偏，无论是此前
颇
的水泥、车驾，还是最早的抽水机，每一样都颇有用处，实实在在地解决了不少难题。
这些人即便心中不满，也没有理由出面反对，只能暂时按捺住心思，背地里与观念相
，背
似者念叨抱怨起来。
与此同时，胤礽正忙着将研制
兰
出新式煤球的事禀报给远在木兰围场的康熙。
信中，他不但提到胤禵和相关匠人的功劳，而且还提议希望能提前选址动工，开始建设煤球工坊，批量生产新式煤球，囤积起来也好迎接即将到来的秋冬季，让天下百姓都能度过一个温暖
始建
又实惠的冬天。
紧接着，胤礽沉吟片刻，又将将造办处独立出单
快得到
独部门的想法，再次整理并置于信上，希望尽快得到落实。
只是这封满载信息的信件
到康熙
送到康熙手中时，康熙的心情却并不美妙。
他端坐在帐篷中央的御案后，一页一页翻看
页一页
着手中的军报，脸色一点一点沉了下去。
到最后，康熙面色铁青，周身的气压低得让人不敢靠近。营帐内的皇子、官吏、侍卫和太
跪倒
监都悄无声息地跪倒在地，敛声屏气，生怕触碰皇帝的逆鳞。
此前
兰围场
距离木兰围场百里之外的噶尔丹，在康熙抵达木兰围场后突然消声灭迹。
再次出现时，他竟是悄无声息地跑到巴彦乌兰，在当地大肆掠夺牲畜财产，屠戮百姓，手段之残忍，态
牲畜财
度之嚣张，接令人发指。
更可恶的是，他还公然宣称与罗刹国达成
要再
合作，坐拥五千火枪，不出数日便要再次发起袭击。
这番
火中
公然挑衅让康熙怒火中烧，他手上用力，死死攥紧军报一角。
