第205章(1/2)

第205章

八月十五, 中秋。广昌县的夜晚被一轮满月照得亮堂堂的。谢老九在香樟树下摆了一张小桌，桌上搁了一盘月饼、一盘藕饼、一盘菱角。

月饼是冯县丞送的，莲蓉馅,甜得发腻。藕饼是谢老九自己炸的,外酥里嫩，谢易一口气吃了三个。汤圆不吃月饼也不吃藕饼,蹲在桌角，碧绿的眼睛盯着天上的月亮。

冯县丞端着酒杯过来敬酒，脸上挂着笑，但谢易看出他笑得不踏实。果然，喝了两杯，冯县丞就把账本摊在石桌上了。

“大人，库房快空了。”

冯县丞的声音压得很低, 像是怕惊动月亮。这近一年，又是修河堤, 又是通水渠，修这修那，还有最近翠屏山的石阶、山神庙、旴江的水神庙, 这银子一笔一笔地花出去, 库房都快底朝天了。秋粮还没征上来，府城那边又在催去年的尾欠，说再不交就要参。

谢易翻了翻账本。进项少, 出项多，数字不会骗人。他把账本合上, 沉默了片刻，说：“秋粮快下来了。”

冯县丞说：“秋粮下来了也不够，去年欠的还没补上, 今年收成虽好，但粮价低，征上来折成银子，能比去年多不了多少。”

谢易没有立刻说话，端起酒杯又放下。

“加耗。”

冯县丞一愣。加耗是收粮时加收一部分补偿损耗，各地都有，但加多少有规矩，加多了百姓骂，加少了不够用。

谢易说：“按规矩办。”

冯县丞问规矩是多少。谢易说：“往年多少就多少。”

冯县丞听闻只得应了。

葛达在门房值班，听见谢易和冯县丞说话，插不上嘴，蹲在石狮子旁边擦水火棍。芝麻飞过来蹲在他肩上，问：“库房真没钱了？”

葛达顿住手上的动作：“你一只鸟操什么心？”

芝麻昂起小脑袋：“我才不操心，我就是问问。”

葛达没理她。汤圆从桌角边跳下来，走到驴打滚旁边，蹲下来，尾巴一甩一甩。驴打滚在嚼干草，嚼得很慢。

第二天一早，谢易把冯县丞叫来，让他把全县的田亩数字重新核对一遍。冯县丞说年年核，核不出什么新花样。谢易却依然坚持再核。

冯县丞只得带着几个书吏，去把各乡的田亩册子搬出来，一本一本地对。对到第三天，发现了一个问题——城西周家村的田亩数字对不上。册子上写着一百二十亩，实际丈量只有九十亩，少了的三十亩不知去哪了。谢易让葛达去周家村查。

葛达去了半天，回来的时候气呼呼的，说：“那三十亩被前任知县卖给一个姓钱的商人了，账上记的是'荒地'，实际上全是上好的水田！”

谢易把账本翻到那一页，数字写得清清楚楚。他问冯县丞这笔银子去哪了。冯县丞翻了半天的账，支支吾吾地说：“用在县衙修缮上了。”

谢易让他把当年的修缮账目找出来。冯县丞找了两天，什么也没找到。前任知县已经调走了，经手的书吏也走了，死无对证。谢易沉默了很久，把那页账折了一个角，搁在桌上。

“这件事先放着。”他没有再追究。

秋粮征收的事迫在眉睫，库房等不起。他让冯县丞写了一份详实的公文，把广昌县的困难一一列明，恳请府城减免尾欠，又让葛达把公文送去建昌府。

葛达骑快马，当天去当天回，带回来的消息不好不坏——府城答应减免三成，其余的年底前必须交清。

谢易算了算，还是不够。芝麻飞过来落在桌上，叽叽喳喳地说：“不够怎么办？”

“想办法。”

实际上谢易的办法说来简单——开源节流。节流就是把能省的都省了，后衙的笔墨纸砚减半，伙食也从原先的荤素搭配变成了纯素，连葛达门房窗台上的卤肉干都停了。葛达倒没说什么，自己掏钱买肉，切了卤好，照样给黄大仙供着。开源则是把县衙名下的几处公田租出去，租金充公。这些公田以前是荒着的，没人管，谢易让人把地翻了，种了油菜，来年春天收了菜籽，可以榨油卖钱。

俗话说一分钱难倒英雄汉，谢易当官虽然不是为了挣钱，但也不能没钱。

好在，这种捉襟见肘的日子并没有持续太久。

九月，秋粮开征。谢易亲自去了乡下，看着百姓把粮食一担一担地挑到粮站。葛达跟在后面记账，小马维持秩序，芝麻在天上飞来飞去地报信。百姓们排着队，有的交谷子，有的交豆子，有的折成银子。

谢易蹲在粮站门口，看着秤杆起起落落。一个老汉挑着两袋谷子过来，倒进粮囤里，擦了擦汗，对谢易说：“大人，今年的收成好，多交了一成。”

谢易说：“您只交够了的数就行，用不着多交。”

老汉摇头说：“那不成，够了也得多交，大人您替我们修了水渠，修了河堤，修了路，修了庙，我们不能让您为难。”

谢易没有接话，站起来，拍了拍袍角上的灰。

秋粮征了半个月，终于凑够了府城要的数目。冯县丞把账本合上，长长地出了一口气。谢易问：“够了吗？”

“够了。”

听到冯县丞的回答，谢易顿时松了口气，“那就好。”

“但是——”

冯县丞一个转折又让所有人的心提了起来，“明年开春还得花钱，也不知道能不能撑得住。”

谢易安慰说：“不要太悲观，离明年还有段时间。”

冯县丞见状便也不好再说什么。

秋收征粮之后，葛书成写了一篇《劝农文》，内容是劝百姓勤耕细作、多打粮食。文章写得稚嫩，但意思到了。谢易看了，夸了两句。葛达一脸与有荣焉。葛书成站在旁边低着头，脸红红的，有些不好意思。

谢老九在香樟树下扎纸扎，手里拿着竹篾，弯成马腿的形状。他已经有一阵子没扎了，手有点生，弯了两根都不满意，拆了重弯。

谢易走过去蹲下来，递给他一根竹篾。谢老九接过去，弯了一下，弧度刚好。他把竹篾扎进马身，头也没抬，说了一句：“等过了这阵子就好了。”

谢易问：“什么？”

谢老九说：“银钱的事。”

谢易站起来，望着远处一言不发。

秋收过了，广昌县的田野渐渐安静下来。稻子割了，莲藕挖了，田里的水放了，泥土晾干了，等着来年春天再灌水插秧。

谢易站在县衙门口看着街上稀稀拉拉的行人，过了好一会儿，他转身回到签押房，拿起笔蘸了墨，在纸上写了一个“静”字。笔锋稳，墨色匀。他看了片刻，把纸折好塞进了抽屉里。

日子还得一天天过下去，麻烦也得一件件去处理。

广昌县的财政危机并没有因为秋粮入库而彻底解决。冯县丞把账本摊在谢易面前，指着最后一行的赤字，声音压得很低：“大人，年底还有一笔银子要付，城西河堤的岁修，翠屏山石阶的尾款，还有县衙这几间漏雨的屋顶……加起来至少二百两。”

谢易翻了翻账本，数字清清楚楚。他把账本合上，看着窗外香樟树的叶子被风吹得哗哗响，沉默了好一会儿。