袁宅。
大门入口，张管家
面色
一来，见到站在小怜身后的马中原，面色一惊。
张管家赶紧也回了揖，再看到了两头驴，心里又是讶异，随即神色凝重的对着小怜低声说：“大姑娘，您怎么现在才回来？主君与主母都很生气！”接着欲言又止，微声道：“前两天
您怎么
，家中发生了件大事......”
“什么大
？”
事呢？”小怜担忧的问，难道爹娘生病了吗？
“小哥，请
、怜
帮我喂喂原宝、怜宝。”小怜不忘请求。
那小厮赶紧点头：“喔。”看了看这两头莫名进了袁宅的驴儿，抓了抓
，等
头，等等得去买些驴饲料了。
父亲小妾们生的弟弟妹妹，拍着手绕着驴儿转：“好啊，好啊！怜姐姐带了
“
两头驴儿回来啰！唷喔！唷喔！”兴冲冲地跟着牵着驴的小厮走。
“这......您还是快进大厅里吧！主君现在人刚好在里头。”张管家叹了口长气：“
家叹
唉！”
“您第一天夜晚没回来，她便挨板子了
香
，现在伤口好些，正在您屋外的院子忙呢。”张管家说：“您先去见主君、主母吧，别管阿香了！”
小怜听如亲姐姐般疼爱她的阿香挨打，心里又惊又难过，这次离家出游，明明阿香也很为难的，可她见小怜那么想和
然鼓
中原在一块儿，心一软居然鼓励著小怜去，只要尽快回来就好。
自小以来，阿香一直尽心照
香一直
顾着她，她聪慧、机伶，很少挨罚，更别说挨打了。
想着想着，小怜鼻酸了起来，红着眼对张管家说：“我想先去看看阿香......
鼻
我，我对不住她。”
远远的传来父亲的厉声质问：“张管家，是不是那个不孝女
管家
回来了？”
不
叫过她
孝女？父亲从前待她再严厉，也从未这么叫过她......
中原注视着她，心中不舍，低声安抚道：“怜儿别怕！
安抚
”天就算塌了，都有他在。
“
，快进
欸，是大姑娘回来了。”张管家忙答道，转身对小怜说：“快，快进去认错吧。”
当他们一踏入
跟
厅堂时，袁德海就直盯着压根不敢抬头的女儿，这丫头身后竟还跟了个高大壮硕的陌生男子！
他一个箭步冲上去怒甩了小怜一个耳光：“孽畜！”
寺
瞪视着踉跄倒地的女儿，怒斥道：“居然敢让阿香骗我们你去圆光寺守斋祈福！结果竟是干出这等下流蠢事！”
常萍坐在主母位上，即便看得胆颤心惊，也不敢向前去阻止丈夫或
，即便
瞧瞧女儿，毕竟小怜不仅犯了离家出游，多日不归的错，还闯出一个更离谱至极的大祸！
中原心急如焚的将小怜扶起，难以掩饰一双鹰眸中燃烧的怒火，却得极尽努力
怜扶
平稳气息。
他沉声
不能
对袁德海说：“袁伯父，有什么事不能好好说，究竟为何非打怜儿不可？”
粉颊速染上了一个热呼呼的大红掌印，小怜敛着眼眸，头晕
眸
脑胀却一点都不敢哭出声，豆大的泪珠滚滚而落。
“谁
笑
是你伯父？.......怜儿？”袁德海冷笑了一声：“叫得那么亲，你是我女儿什么人？”
“晚辈姓马，名中原，父亲是‘怀本堂’的大当家。”中原
辈
恭敬的作揖。
怀本堂？马墨平？延津县里生意经营得风生水起，甚具规模的药材商！这高大伟岸、挺拔俊朗的年轻人是马墨平
生
儿子？
袁德海上下打量了中原一回，仍是目空一切的态度语气：“原
打
来是怀本堂的少主啊，哼，奇了，我袁家好像没和你们怀本堂有何来往，但马少主怎么就认识我家女儿了？”
“两年多前的元宵灯会上，巧遇了您家的姑娘......这说来话长。袁伯父，真是对不住，这回小怜离家十日，都是晚辈的错，晚辈这趟自是来向您请罪的。”
您请罪
中原拱着手，诚恳致歉。
“哼，不敢。”袁德海冷哼
娘从小
出一口气，目光锋锐的瞪视女儿：“马少主本事真高，我家这大姑娘从小就是乖巧懂事、端庄娴静的好孩子，怎么哄的竟让你带出不归，还莫名成了一门亲事？”
中原惊讶万分，睁大了双眼──怪了，袁父如何得知，他和小怜
了
已成亲了？
他一时错愕的看向小怜，小怜也正抬着一边
看
红肿的脸颊，茫然的看着父亲。
“袁伯父，”中原趁此伸手牵住了小怜，与她指间扣
趁
得甚紧，诚恳说道：“实不相瞒，中原与小怜彼此之间早已情投意合，待中原回家禀告父母之后，我们即刻派人正式来说媒、提亲！必将婚事办得风光体面......”
“你、你的手......”袁德海气到七窍生烟，激动的指着他们紧扣的
开！
十指，怒吼道：“快给我放开！我这女儿现在是他人的待嫁新妇，你现在同她这样牵扯不清，是何作意？快给我松手......你、你还要不要我袁某做人？”
中原听闻，激动万分：“什么......他人的待嫁新妇？......小
他
怜已是我的娘子！”他不肯放开。难道在这段出游的期间，已有人来袁宅提亲了？
