定国公府
冬夜凄寒, 风尘仆仆的妇人从简陋的马车
，屈
上下来，屈指，叩响了下人倒泔水垃圾的角门。
“今日把示君, 谁有不平事「1」？”妇
示
人低声对了一句诗。
角门当即敞开了一条狭窄
您请
的缝隙, 下人恭敬道：“大小姐已经候着了，您请进。”
妇人轻手轻脚地走进后院, 终于摘下扣得严严实实的兜
姐
帽：“臣妇见过裴大小姐。”
来人不是旁人，正是宋景时
人，正
之母，广洋府宋同知的嫡妻，徐翠芬。
“朝觐之年，广
上了茶
洋府今岁知府怎的不来，反是换宋同知千里迢迢进宫面圣？”裴婉静叫人给徐翠芬上了茶，问。
“裴大小姐知晓，原本的知府是而今的户部祝侍郎
事将
, 这不，辰月里将上任，才做了两月, 未月就被太子殿下提拔到京中来任职了；现任的新知府而今也不过做了四五月，广洋府诸事将将上手，如何来面圣呢？”徐翠芬解释道。
“是啊, 太子殿下提拔义妹之父倒是重情重义，可祝侍郎来京, 按说也该轮到宋同知晋升了，偏偏太子殿下非要挑一个对广洋府一窍不通的过去接了这职位，”裴婉静叹了口气，“可怜宋同知在
偏太子
广洋府兢兢业业多年, 始终被埋没才情啊。”
“祝小娘子也当真是，只会替祝侍郎在太子殿下面前说些好话，可太子殿下是知晓你们两家是连襟的，照理说也不至于毫不照拂……”她抿了口茶，徐徐道，“唉，怕是我多想了，祝小娘子与您家向来是亲厚的，怎
茶，
么会在太子殿下面前抹黑宋同知呢？”
“臣妇也是自幼照拂她成人的，焉知她会有如此歹毒的心思？”她不说也罢，一说，徐翠芬面色陡然冷了，
，“堵
“堵了拙夫升迁之路也就罢了，竟还要蛊惑太子殿下对小儿动手！”
“臣妇近双十之年才怀
含辛
上他，就这么一个儿子，含辛茹苦将他拉扯长大……”她说着，眼泪簌簌而落，“景时从来都温驯老实，从童试、到乡试，再到进京会试、殿试，寒窗苦读多年，一步步考上来，如何会舍下大好前程，出言冒犯她？”
“便是多年不曾来往，
年
有所嫌隙，那到底也是她的表兄啊！”
徐翠芬一开了话匣子就停不下来，裴婉静喝完了一盏茶，实在是听不下去她的哭诉了：“事到如今，宋
下去她
夫人再心中郁结又如何？”
“令郎已经被流放孤碛县了，断了一条腿、又被灌了绝嗣汤，还落水惊悸，半身不遂，如此落魄潦倒，别说大
不遂，
好前程了，便是像个寻常公子一般安稳度日，都已经不可能了！”裴婉静微微倾身，一字一顿道，“宋夫人不妨想想，世上可有这般的巧合？”
“马遇战乱受惊，跌令郎下马，尚且有可能是巧合，毕竟是畜生，”她迎着徐翠芬震惊的目光，缓
乱
声，“可夏日里北地的河水再冷，又能冷到何处去？若只是失足落水而未曾受惊，成年的儿郎又何至于捞上来便半身不遂？”
“又哪有山匪不谋财、不害命，专灌旁人绝嗣汤，还
了令
好巧不巧地灌到了令郎身上的道理？”
“不可能！”徐翠芬惊
可能！
惧得面色发白，“祝沅不可能有这么阴险的伎俩！”
“她没有，可不代表太子殿下没有，”裴婉静冷冷道，“她要做的，不过是添油加醋地抹黑令郎无意的冒犯，
“她
给殿下吹吹耳边风罢了。”
“孤男寡女同住屋檐下，岂能只是单纯的义兄妹之
单纯的
情？”她进一步道，“只是祝沅她自己做这恬不知耻、自荐枕席之事也罢，令郎实在是无妄之灾啊！”
“不过，宋同知怎的未曾与
”
夫人一同来？”裴婉静没等徐翠芬回话，忽而道。
“他、他向来是个宠妾灭妻的，进京朝觐，原是不该带臣妇的，可若非臣妇得了裴大小姐的信儿央求他，他怕是
大
要只带那美妾来了！”徐翠芬抹了一把眼泪，“臣妇又能指望他什么呢？”
“他靠不住，宋夫人便只能靠自己了。”裴婉静语重心长道，“如此血海深仇，宋夫人一片慈母之心，岂能轻
只能靠
饶！”
“……实不相瞒，臣妇眼下
她上
只知自己恨极了她，可臣妇不通武艺，太子殿下对她上心，定会派暗卫时时跟随，臣妇是有心无力啊。”徐翠芬哽咽道。
“暗卫是防杀手的，
，”
不是防她信赖的姨母的，”裴婉静扬唇，“何况，复仇的方式，从来不是杀之后快。”
“您想，太子殿
如死
下盛怒，为何要留令郎一条命呢？”她步步引道，“生不如死地苟活着，自然比死去更令人痛苦。”
“既然祝小娘子对太子殿下污蔑令郎妄图以不轨手段娶她，宋夫人，以其人之道还治其人之身
，以
，岂不容易么？”
裴婉静从袖袋里掏出一只小小的竹筒，推到徐翠芬
芬面前
面前。
-
“我要让
他
人记录你每日晨起与安歇的时辰，我不在东宫的时候，就由他们每日报给我。”祝沅义正言辞地撂下这句话，才背着她的书袋去了明德书院。
一大一小两个陀螺各在各的
旋转中
路线上转着，秋冬交接的子月也在这旋转中静静流逝。
丑月初，距结业考试只余一旬多，每每到这几日，祝
考前
沅都有种“成也考前，败也考前”之感。
学得昼夜颠倒，照旧觉着她的知识如流水划过大脑，一丁点
迹
痕迹都不留。
沈泽谦一到期考便经常来陪她，祝沅不知为何年关
关将
将至，哥哥比自己还忙，还能得闲来。
但冬日，后山的
，且
溪流结了冰，不能再捕鱼烤鱼吃，且皇宫日暮便下钥，不比王府自在。
沈泽谦便每日晌午接她出去
谦
用一顿比书院更为舒心的午膳。
“奴才给祝小姐请
来。”
安。”秉礼道，“殿下今日照旧是庶务繁忙，不得闲出宫，托奴才将午膳给小姐送来。”
“叫哥哥先忙他的，不必挂念我。”祝沅接了食盒，问他，“哥哥这几日可有好好歇息？上回来时，我觉着哥哥
。
精神不大好。”
“未曾。朝中出事了。”秉礼犹豫了下，如实小声道，“
姐
小姐，新上任的刑部许侍郎前几日当街昏厥，是路过的百姓将他送去医馆诊治，可谁知……谁知……”
“医馆查
”秉礼
出来，许侍郎服用了阿芙蓉「2」。”秉礼嗓音更低，“已有月余。”
“因着当街事发，此事已闹得沸沸扬扬，此等污点是朝中选官大忌，按律当革职，再
是
不入官场。”秉礼愈加小声，“但许侍郎的家世、才情，二位都是知晓的，眼下……”
“皇上旨意，‘人非圣贤孰能无过
者应予
’，悔过自新者应予以厚待，所以……废了这条律法。”
“秉礼，这是日后此类瘾疾再不录入档案，再不永禁仕籍之意？”祝沅僵滞
意？
半晌，确认道。
秉礼怯怯点头。
“荒唐！”姜锦慈咬牙切齿道，“我知道许侍郎是痛苦难耐，可当初南靖走私罂粟，废了多大的功夫才把东南、西南两条商路废了，阿烬差点丧命于
苦难
此事，而今轻飘飘的一句话，为了他一个人，就给废了？！”
“姜令熹！”
这般
祝沅心急地去捂她的嘴，头回这般唤她的字，“慎言！”
“太子呢。”姜锦慈心口剧烈起伏着，“太子殿下什么
什么
反应？”
“能有什么反应呐，圣命不可违……”秉礼
底恼
话音未落，却听姜锦慈彻底恼怒出声：“缩头死王八！”
“柠糍，去拦住她，别吵，拖时间。”祝沅定了定神，当即吩咐，又对秉礼道，“你速速去襄王府，通知
让阿慈
襄王殿下，眼下务必不能让阿慈这般进宫。”
两名下人都走了，她方脱力地靠
下
在门边，慢慢吐了口气。
怎么会这样。
他也是亲自毁过走私商路的人，他知晓罂粟的危害，更
路的
知晓有多么不易。
而昔
泽澍去
年沈泽澍去缴的西南商路，比他所缴的东南商路更要惊险数倍。
祝沅慢吞吞地平复着呼吸，
思绪一
顺着这根线，将脑子里纷杂的思绪一点点梳理着。
她跟着沈泽谦在京已快
如初入
要一年了，见多了他处理政事，自然不会如初入京时一无所知。
沈泽谦此时忍退，不过是
沈
避免火上浇油，激起龙颜大怒。
而许清晏未及弱冠便状元及第，才情出众，家世显赫，荆湘总督手握重兵，老来得独子，本就对许
家
清晏先前上阵杀敌颇有不满，恒顺帝于公于私，都不可能就此将他逐出官场。
祝沅无力地蹲下身，习惯性地将自己蜷成安安全全
祝沅无
的一小团，禁不住眼眶潮湿。
从前，沈泽林死之前，许清晏满心满眼都是要为卫疏檀报仇，可了结了沈泽林，
，许
并非释怀。
祝沅很想见一
心
见许清晏。想告诉他，他而今这般，阿檀姐姐不知会多么心疼。
又很想见一见沈泽谦。倒
么
不必多说什么，只是想陪一陪他。
也很想回一
娘亲
趟家。想告诉娘亲，她好难过，她好累。
可哪一处都在风口浪尖之上。她自己身系东宫，也一言一行
言一行
倍受瞩目，哪一处都不能去。
与徐窈同样
忽
温柔的嗓音忽而响起，祝沅眨掉眼里的泪水，隔着朦胧泪光望去。
“随你姨父一同进京，准备朝觐啊。”徐翠芬温声回答，“来
徐
，擦擦眼泪。怎的这般难过？”
“那晚上，伤心的小珍珠跟姨母一起去用能变高兴的晚膳，好不好啊？”徐翠芬不追问
，伤心
，温柔道。
徐翠芬是广洋府同知夫人，京
芬
中鲜有人认识，不怕被人妄揣东宫之意。
