夜半三更，祝沅头一回失眠，抱着她的香偶小羊,
的鼻
点点它的鼻尖, 嘟哝：“你说，哥哥这话到底有什么魔力？”
分明沈泽谦说的只是小狗对主人将尾巴摇得欢快, 是表达“我喜欢的
达“我
，是你”。
香偶小羊不会回答，祝沅也不
为
为难它，静了会儿，嘟哝出另一个话题来：“你说，会不会哥哥今夜是特意打扮给他倾慕的女郎瞧呢？”
“会不会……他们原本已经约好了，只是哥哥不好拒
只是哥
绝我，才舍了她陪我上街的呢？”
香偶小羊还是不会回答, 黑绒线的眼睛
黑
呆呆地看着她，祝沅同它对视了会儿，轻叹了口气。
毕竟休沐日哥哥都在陪她，从不见他得闲去
, 或
见旁人，那唯有上下朝的路上, 或许会见她了。
“……你要送我去上朝？”翌日一早，沈泽谦在花厅内瞧见困倦得直打呵欠的祝沅, 忍
再
俊不禁，“这般疲乏，何必再多劳神？”
祝沅困得眼睛都只能睁开一半，嘟哝道：“反正我要去。哥哥为何
都只能
不愿？”
“未曾不愿。”她这眼睛半睁半闭的模样实在是娇憨可爱, 沈泽谦唇角的弧度都下不来，“那珍珍还要不要接
那珍
哥哥下朝？”
“那不若随哥哥进宫。”沈泽谦笑她，“我上朝，你去靖和殿补眠，等下了朝，再一
，
同回家。”
祝沅慢吞吞地点头，监督着他一路上并未见旁人
地进了
地进了宫，便一头扎进了靖和殿补眠。
-
坤宁宫
“沅娘歇在何处？”谢京纾听了听烽的禀报，淡淡
的禀报
掀睫，“正殿？”
“是。”听烽低着眼应声，“听
低
嘴碎的小太监说，是歇在恭王殿下的卧榻上……”
谢京纾不信沈泽谦对此
不
全然不知晓，细长的柳叶眉微微拧起。
“娘娘，祝小姐性子单
小心
纯，不懂宫中这些个讲究，只是孩童气地寻个舒服的地方躺……”持焰在一旁小心翼翼地出声，“毕竟偏殿未收整，除了正殿内的床榻，也无处可歇息……”
“何人适合，何人不适合；何人配得上，何人配不上，本宫心里自然有数，”她开口的语声凉薄得没有丝毫温度，“所谓
人配
情意，才是皇家最轻贱的东西。”
“孔太
身
傅的长孙女回京了，”将最后一支步摇簪好，谢京纾款款起身，“多年不见，本宫还真是挂心得很。”
多年未进坤宁宫，孔姝宜的步态依旧平稳端庄，发上步摇纹丝不动：“
旧平
臣女给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
“久不见你，倒同本宫拘礼了
烽，赐
。”谢京纾笑了笑，“听烽，赐座。”
“一
。
别数载，娘娘风姿更胜往昔，臣女得见天颜，心中欢喜也惶恐。”孔姝宜温温道。
“太傅府的姑娘，端庄、温婉，果真比旁人更合本宫心意。
娘
”谢京纾面上笑意更浓，“你将回京，可见过明濯了？”
“昨夜乞巧佳节，臣女携幼妹出府闲逛时，与殿下有过一面之缘。”孔姝宜如实轻声，“殿下也如往昔沉稳、矜贵，
稳、
所谓正统风仪，便是如殿下这般了。”
“明濯而今是比先前更稳重了，却还是那老毛病，”谢京纾轻叹了声，“心软，旁人仗着年纪轻，一
了声
缠一闹，他就只会让步。”
沈泽谦从来没有谢京纾所
方的
谓的“老毛病”，更与“心软”二字全然沾不上边，她完全能听出对方的意有所指。
“臣女昨日在陆府纳凉茶会上见过沅娘，”片刻后，孔姝宜循着心意回话，“她年岁轻些，性子率真可爱，好手艺更是京中难得一见。幼妹用了她做的茶点，一早儿便叫人去她的穗香斋代为采买
。幼妹
了。”
谢京纾似听不出她话里的几分赞许，复又淡声：“宫中从来容不下率真单纯之人，明濯一味纵着
，
，只会被她拖累。”
孔姝宜禁不住拧了下手帕，又听她将嗓音放柔：“宜娘，这么些年，
大体、
本宫一直觉着，你满京城姑娘的翘楚，最识大体、懂分寸，担得起本宫所托。”
“娘娘，”孔姝宜惶恐地跪下，嗓音轻颤，“臣女愚笨，担
不起娘
不起娘娘如此盛赞。”
“旁人？”谢京纾唇角轻抬，“这么多年
正
，恭王正妃之位一直空悬，本宫一直以为，他是在等谁回京呢。”
她倾慕沈泽谦多年，这一句话似滚油，将昨夜乞巧节被浇熄得只余零星的希望
燃起
重又燃起。
“宜娘，”谢京纾稍倾身，一身赤金红的华美宫装，笑意却极尽
华
温柔，“可莫要离京几载，便将自己当作外人了……”
-
祝沅以陪同的名义监督着沈泽谦每日上下
着沈泽
朝，早早晨起，他去上朝时，她窝回去补眠。靖和殿的宫人分外懒怠，说要收拾个偏殿出来供她休憩，也一直拖拉着没收整。
祝沅纳闷。哥哥有倾慕的女郎，一
能
个多月一面不见，算什么倾慕呢？还如何能指望进一步发展呢？
但不知为何，他们的关系停滞不前，她心中并无一丝一毫的焦急，只是觉着
为何
万幸。
万幸哥哥没有突然带回家中一个
日
女郎，说珍珍，日后该叫她一声“嫂嫂”。
好像不管带回来
不管带
多么完美的女郎，她都不会高兴。
穗香斋在夏季短暂的一月里生意愈加红火，祝沅依
，
着先前的计划，雇了几位食送，帮她将做好的糕点送货上门。
但酉月里，她有比照顾穗香斋的生意更为重要之
之事
事——酉月初八，是她的及笄礼。
她的及笄礼一概事宜都
局
是由沈泽谦从春日里就亲力亲为操办的，从三加礼服，到各种珠钗发簪，他都是从王府库房中亲自挑的料子，统一送去宫中尚衣局和尚宝局精工慢制的。
徐窈坐在颐珍阁内，看着祝沅比划那成套的新衣，柔声：“珍珍，先
珍
试试吧。这料子好得很，娘亲都没见过。”
“
也没
我也没见过。”祝沅对镜不住地比划着，无谓道，“兴许是哥哥又上何处寻的好料子。”
她们在里间摆弄着
谦
礼服与首饰，另一边，祝安康则小心翼翼地踏入了沈泽谦的书房。
“祝侍郎面色不佳，盛忠，换壶温茶来。”沈泽谦放下了手中卷宗，
。
温声，“及笄礼在即，祝侍郎所为何事忧心？”
“不瞒殿下，臣原
…”
是请了户部尚书夫人为小女作及笄礼正宾的，孰料……”祝安康语声微顿，“尚书夫人身子不适，今晨突然给推拒了。”
“臣从广洋府上任，而今不过一月有余，京中再无稍亲厚的人家，小女及笄礼的正宾，臣若请了品阶稍低的诰命夫人，又怕叫人看低了她；时间紧迫，一时不知能再请动何人……”他音调愈低，“臣求殿下
往日
念及往日情分，帮臣引荐一二。”
沈
色
泽谦向一旁的盛忠递了个眼色，后者立即会意，上前，将跪地的祝安康扶起。
“阿沅是本王义妹，本王如何都不会亏待了她。”沈泽谦淡声，“正宾，本
。「
王请了，祝侍郎宽心。「1」”
常宁公主沈初
在三
蓉，沈泽谦龙凤胎的妹妹，皇室唯一的嫡公主，又在三位公主中年岁最长。
及笄次年和亲去藩国滇西，
的
尊为滇西皇后，是仅次于当今龙邻皇后谢京纾尊荣的正宾。
“殿下周全，臣斗胆，想多问一句……”震惊须
再度出
臾，祝安康再度出声。
“赞
襄
者乾乐郡主，司宾朝瑜公主，摈者是您夫人，副摈是本王舅母、谢都督同知夫人，”沈泽谦缓声解答，“有司「2」二人，其一姜首辅嫡女、襄王的未婚妻；另一位是滇西端惠长公主，滇西国君的庶妹，已随常宁公主一道进京。”
一句句语声清润
却仿
的话落到他耳际，却仿若惊石，砸得耳际一片嗡鸣。
乾乐郡主阮月漪，龙邻而今唯一的郡主，嫁予姜首辅独子姜星淙，两人的经商
抵
头脑堪抵龙邻全部大小商人，说一句日进斗金，毫不为过。
姜首辅权
医
倾朝野，嫡女姜锦慈，她母家又是龙邻德高望重的医术世家，且将要嫁予皇帝最宠爱的幺子，襄王。
朝瑜公主沈初菱更不必提，皇室众星
嫁的
捧月的小公主，也是唯一未嫁的公主，本就足够尊贵，然其母淑妃的长姐又嫁了手握重兵的荆湘总督，荆湘总督独子还是新科状元郎，当朝刑部侍郎。
正摈必得是及笄女的嫡母，
嫡
副摈谢都督同知夫人又是另一藩国东归昔年来的和亲公主，相当于直接请来了龙邻唯一能代表东归之人。
谢五军都
重兵
督同知便是昔年战功赫赫的谢大将军，负伤让贤后，其子谢君骁、柔阳公主驸马领军大灭南靖，而今手握京畿重兵之权。
龙邻东西南北共四个邻国，南靖已灭，北玄战事焦灼，
，南靖
唯有东归与滇西俯首称臣。
而今
，
祝沅的及笄礼，沈泽谦将两国德高望重的女眷都邀来撑场面了。
他不知道沈泽谦这一套人请下来花
好
费了多少功夫，但他知道，沈泽谦当真将珍珍养得比他和徐窈这两位父母都要好，能给予她他们如何都给不了的尊荣。
