“我年轻的时候，第一次接管狮群，杀了一窝。五只。
旁
第二天早上，母狮在舔它们的尸体，舔了很久。我在旁边看着。”
“后来我第二次接管狮群，又杀了三只。第三次，杀了
狮群，
两只。一次比一次少。不是因为我变仁慈了，是因为我发现了一件事。”
他停了一下。
“杀幼崽不能让母狮更快发情。让母狮
死了
发情的是她们的幼崽死了，不是谁杀的。谁杀的不重要。重要的是幼崽不在了。”
奥伦的声音继续：“所以我后来不杀了。我赶走它们。赶得远远
会
的。它们的死活跟我没关系。我不脏我的牙齿，母狮也不会恨我。”
她的四肢
被
像四根被冻住的树枝，撑着她的身体，但随时都可能折断。
他往前走了一步。
，
这次不是九米到八米，是八米到七米。
他的步伐很慢，慢到每一只
子是
围观的雌狮都能看清楚他的爪子是怎么抬起来、怎么落下去的。
奥伦的声音像一块石头，
像一
从高处落下来，砸在地上，砸出了一个坑。
“第一，带它走。离开这片领地。你去哪里，它就去哪里。你活它活。你死
就去哪
它死。”
雷夫的尾巴本能地卷上了芬恩的尾巴，卷得
觉到
很紧，紧到他能感觉到芬恩尾巴里那根细细的骨头在他尾巴的缠绕下硌了一下。
不是因为她
有
不爱芬恩。是因为她知道，留下芬恩，芬恩活不了。赶走他，他也许能活，也许不能。但至少有一种可能。
现在也是一样。
带着这只四个月大的幼崽离开这片领地，塞拉能活，幼崽活不了
这片
。外面的草原上有鬣狗，有花豹，有蛇，有干旱，有饥饿，有一千种杀死一只幼崽的方式。
塞拉再强，也只是一头雌狮，她打不过鬣狗群，打不过花豹，打不过任何
一头成
一头成年雄狮。
但如果她留下，幼崽被驱逐，这只四个月大的、连路都走不太稳的小东西，也许会在一两天内死在外
在外
面，但也有可能会像芬恩那样幸运。
她的选择不是“我的孩子能活还是不
”。
能活”。她的选择是“我的孩子是可能死还是绝对死”。
她选可能死。
塞拉的
塞拉
嘴巴张开了又合上了，合上了又张开了，像一条被扔上岸的鱼，在空气里拼命地张嘴，想呼吸，但吸进去的都是让她更疼的东西。
她的喉咙里发出一声很
很轻的
轻的、像幼崽一样的声音。
那个声音在空气中传播
得
的速度很慢，慢到雷夫觉得自己能看见它。
塞拉的身体开始动了。不是往前走，是往后。她往后一步一步地退，
退
每退一步，她的身体就矮一寸。身体在往下沉，像被什么东西从下面拽着。
小狮子看到她过来了，高兴了。它的小尾巴竖了起来，像一根小旗杆，在屁股后面一摇一摇的。它歪着头看着妈妈，嘴巴微微张开，露出
竖了
里面粉色的牙龈和几颗小米粒大小的乳牙。
她的骨头还在撑着，肌肉还在拉着，皮毛
从中间
还在覆盖着，但雷夫能感觉到，有一个很重要的东西在她身体里断掉了，像一根用了太久的绳子，终于承受不住重量，啪的一声，从中间裂开了。
