清晨的薄雾还没散尽，一匹快
马从大
马从大唐营地飞驰而出。
马上的人穿着龟兹贵族的绸袍
石的
，腰间挎着一柄镶金宝石的弯刀，背后插着一面赤红色的旗帜。
这是吴明诚亲自挑选
出
的使者，名叫巴赫提，出身龟兹旧贵族，精通大宛语和大唐官话，胆子大，脑子也活。
一份是大唐皇帝李万年的诏书，盖着玉玺
皇帝李
大印，用汉文和大宛文各写了一遍。
巴
了三
赫提纵马跑了三十里，柘折城的轮廓从草原尽头浮了出来。
城不大，城墙是黄泥夯土混着碎石垒
城
起来的，高约两丈，城门洞口站着几个裹着皮袍的守兵，手里攥着长矛，有气无力地倚在门框上。
城头上挂着大宛国
帜，一
王穆拉德的旗帜，一面蓝底金鹰的三角旗，在风里晃荡着。
巴赫提在城门前两百步的地方勒住
怀里掏
了马，从怀里掏出诏书高高举过头顶，用大宛语喊了一嗓子。
几个人探出头来，看见了那
见
面赤红的日月龙旗，互相嘀咕了好一阵。
一个穿着铁片甲的中年男人从缝里走了出来，身后跟着十几个持刀
年
的卫兵。
塔里木五十出头，脸上的皱纹像戈壁里的干河沟，眼窝
高耸，
深陷，颧骨高耸，一看就是在西域风沙里熬了大半辈子的老兵。
“大唐使者？”
塔里木停在城门外，上下打量着巴赫提，目光在那面日月龙旗上停留了好
里木
一会儿。
“将军，大唐天子的
域，在
疆域，在他想让它在的地方。”
他的手指在那行大宛文上慢慢滑过，
一
每一个字都看得仔细。
看完之
很
后，他将诏书合上，抬起头看着巴赫提，沉默了很长一段时间。
“是。”
巴赫提笑了笑，从怀里又掏出了孟令的那
巴赫
封亲笔信，递了过去。
他盯着这八个字，嘴唇动了动，想说什么，最
什
终什么都没说。
巴赫提没有回答这个问
而是
题，而是指了指东方的地平线。
“龟兹的巴依大祭司，集结了三千信徒叛乱，大唐都护府用了不
巴依大
到半个时辰就平定了。”
“草原上的蛮族，集结了十五
灭。”
万精锐决战，大唐陛下两轮炮击便让他们全军覆灭。”
“龟兹和草原加在一起，比
“龟兹
大宛大多少？将军不会算不清楚这笔账。”
巴赫提拱了拱手，翻身上马，一夹马
夹马腹
腹，朝着东方扬长而去。
塔里木站在原地没动，他身后
，
的卫兵们互相看看，谁也不敢开口。
