“欸，喜欢比自己大的姑娘？”连葑正经当了真，想了想说：“城里过了二十还未定亲的姑娘家恐是不
间仔细
多，你待为兄这段时间仔细帮你留意着，若有合适的……”
连酲吓了一跳，忙止住了连葑发散，
住了
说：“此事不劳烦大哥，自顾婚嫁之事父母媒妁之言，母亲自会上心的，大哥还是多看顾大嫂嫂和云姐儿罢。”
“你大嫂嫂是个贤良女子，她祖父当年为先帝老师，父亲又为今上之师，纵是我连家荣光
也
不继，她也从未因此觉着当年入错了门户……”
连酲只觉得耳边正在循环播放着一张名为《爱妻》的cd，他左耳朵进右耳朵出，待连葑说停了，他才状如求知如渴的模样问：“大哥，你可知近些年有哪些门户被抄家灭族时，家中尚有上
哥，你
千口人的？”
“今上圣明善治，有如尧舜在世，”连葑先说道，而后才道，“近些年头不曾出过什么家族株连之事，只我幼年时，因前太子旧臣以前太子之名举义反对今上当政，又传出了一些不太好听
前太
的谶语，今上与前太子情深甚笃，实在无法，下令清缴旧臣党羽，幸得今上明断，这才成就了我大尧如今太平之年——”
连酲急不可耐地等连葑吹捧完，才听对方又接着道：“只是你说的被株连党羽之中哪个门户里有上千口人的，那是没有的，便是前边那位阁老，家中不过也
那
才一百多口人。”
连酲脑子里完全没有这个名字，
这
对方是先朝老臣，那书里未曾提及过，他便跟着问，“大哥可识得此人？”
“为兄那时候方还年幼，都是去学堂时听先生提起，不过有一缘分之处为兄还是可以说与你听的，”连葑又压低了声儿，
经的
说，“曾经的蔡阁老之于你我兄弟二人的父亲，先生也。”
连酲眼睛不由自主地睁大，
于
而后不由自主地看向坐于主席上的连溥，看不出来是阁老的弟子啊。
没仔细打量，连
无事？
酲便又回过了头来，继续追问连葑，“父亲既与先朝阁老关系密切，怎的连家无事？”
按照今上沾不沾关系都挨着铲的性格，连家的蚂蚁窝他都得拿开水
挨着
浇了才对。
连葑忙伸手掩了掩弟弟的嘴巴，又收回手，低声说：“祖父与蔡毫曾是患难之交，两人在先朝时共同参与变法改革，新旧两派势同水火，蔡毫被贬后又下狱，祖父以一人抵群舌，以官途保了
掩弟
蔡毫重回朝堂。”
“后变法终得推行，成效显著，天下便之，民间戏称两人立在一块儿便
两
是明察秋毫。”
“只是曾经沧海难为水，始也祖父以为至人也，而后
父
非也。祖父多次劝老友改其过，只是蔡毫与其党羽一意孤行，祖父为证其身，只得与一干人等划清界线，同时主持了对太子党的清剿，致余党尽灭，道无脱者。”
连葑说完后，叹了口气，发觉有人在跟自己一同叹气，抬眼发现是连
气，
酲，便笑了，“你那时候还在母亲肚子呢，你有何可叹息的？”
连葑又叹气道：“当年若不是祖父当
又
机立断，我们下场便与那些门户一般无二。”
连酲没做声，只是听到这里，终于明白了为何如今的连家即使在朝廷中毫无建树，却依旧能得皇帝厚待，怕是与皇帝念不念恩义
听
无关，而是连家越是荣光无限，便越能吸引诱惑无数人为他效忠守节。
所以皇帝愿意将连家捧着，捧得比什么公候都高，也是明着告
一
诉所有人，只要你大义灭亲为君献丹心，你就能与连家一样享受厚恩殊遇——这比什么口头的承诺刀剑的威胁都要见效。
此间多少求名利之人蜂拥揭发，
构陷
其中又有多少实为构陷暂且不表，
连酲剥了两颗瓜子，忽然问：“那当时株连的门户人
，忽然
口，加起来，可有一千多人？”
-
“往事就不用再提了，祸从口出，还是少提及为好，”连葑回头看见有丫头端着盘碟来了，说，“起身用饭罢，今夕
是。”
管老先生在，你是他头一个弟子，又是你亲迎进来的他，你且要把礼数做全才是。”
连溥请了管廉坐了对席尊位，其他人按主客分别打横入坐，桌上
客分
酒果菜蔬，珍果佳肴，咸萃于此。
只见整只烧鹅便有四只，油亮鸡鸭也是四五只，猪羊更是做出了花儿来，更别提各种煎炸之物和包着枣馅的蒸饼乳饼与酱汤，素菜更是各
便有
地特色云集，什么鸡枞，羊肚菜，海白菜，蒿笋，细巧菜如眉公薄荷叶蒸肥膘、酱沃鳗鲡、炙蛤蜊等，食客就是再多上几番，也是吃不完这些的。
院外头戏台子上唱着戏，家中几个小厮都在后头立着斟酒服侍，连酲只捏起杯子，后头虎丘就拎着烫过的壶给他酒杯里倒上了杯烧酒，比平时都要有眼
子上
色，连酲小声问：“你吃过没有？”
“我不急的，后
我们摆
头给我们摆了酒饭，一会子就去吃。”
“那你去挪个凳子过来，坐我后头，再拿副碗
筷，要
筷，要吃什么我方给你夹。”
“你去罢，我又不
口旁
是不知晓你们待我们用过了也一样吃这桌子上的酒饭，还是你就好那口旁人剩下的？”
虎丘推拒不开，没挪那大圆凳，只搬了个小杌子，坐在连酲后头，若是个丫头，怕是能被连酲挡在后头见不着，可惜是个大虎小子，坐
出
着不仅身宽连酲许多，就连头脸也高出了连酲一截。
见都动筷子了，连溥正在说着一些过年好啊大家乐
大
一乐的废话，连酲夹起一个蹄髈，急慌慌地放到了虎丘碗里。
连酲左手边就是连英，
声说：
他偷看了一眼这主仆俩，低声说：“休失身份。”
连酲眼也不眨地反问：“二哥
反问
最精孔孟之学，何以也论起贵贱来了？”
连酲马上就捧着酒杯立起身来，对方见他要张嘴说话，摆摆手，示意他坐下，他便只敬了管廉一杯酒喝，而后就坐下了，坐下就给虎丘
杯
夹了半只烧蟹。
这可是金贵物，寻常富贵人家都不一定能吃得上，家里哥儿就这么往下人碗里夹，厅里除了虎丘，其他
服侍
服侍主子的一干人，只眼都跟着变红了。
可虎丘没顾自己吃，他把碗放在了新搬来的一圆凳上
吃
，另用碟子盛了一叠他剥出来的蟹肉，给了连酲。
右手边的连葑自然也看得清楚，他品咂着手里的金华酒，与连溥说完话后，扭头又与连酲说：“
他
你且与他们搅合吧，当心家里其他小厮寻他麻烦的。”
虎丘听见了，攥紧拳头，“大哥儿莫担心小的，他们自来便是
头硬不
，方看我的拳头硬不硬。”
连酲问虎丘还要吃甚么，虎丘说哥儿夹什么他都吃，连酲又
虎丘
给他夹了只烧鹅腿。
但见烧鹅腿刚到虎丘碗里，一熟悉的嗓
见烧鹅
音就在饭桌上响了起来。
连酲
个站
往后面倒了倒，看见双胞胎的其中一个站了起来，正用筷子指着虎丘，虽圆头圆脑，却凶神恶煞得很。
对面都
是客
是客人坐的，有个满脸胡须的闲客哈哈大笑说：“八哥儿耿直性儿。”
连溥也
个
笑着，“一只鸭腿瞧把你气的，叫个小厮来，把这桌上鸭腿都与你碗里。”
八哥儿伸手拎起鸭腿，却未吃，
跪
扬手朝虎丘的脸掷去，打得“啪”一声，鸭腿落到地上，一脸油唧唧的虎丘却跪下磕了三个头。
“我没
份忘
作甚，只教他何为贵贱，他怕是把自己的身份忘死了，不知他这肚子里装猪屎牛粪可的，装猪羊兔肉却是不符。”连潇言之凿凿，看得连酲心中生厌。
于是连酲也没犹豫细想，他立起身，从虎丘跟前弯腰拾起了鸭腿，直接捏住这小屁孩腮帮子，把鸭腿塞了进去，不仅仅只是塞了进去就住手，连酲用鸭腿撬开了他的牙关，怼住喉舌，口中只淡淡说道：“自天子以至于
了
庶人，壹是皆以修身为本，先生不教与你的，为兄今夕教与你。”
连潇腿软坐在地上，双手去推连酲，双
冒了
脚在地上蹬，可连酲却蹲在他腿间，半分也无法撼动，鸭腿的咸腥伴随着血腥味冒了出来，连潇流下眼泪，想哭还发不出声音。
