“我这趟去，方都看了一番，满财在的
哥
，进财不在。”虎丘揣摩着，“许是去家老爷院里或是又被二哥儿请走了。”
这段时间以
，连岫
来，他已经观察出来，连岫声但凡是在府里活动，身边带的人才是满财，上回惩治灵雨如云两个小倌，出手的却是进财，且进财瞧着可不像一般小厮，连酲这样想着，看了眼虎头虎脑憨憨呆呆的虎丘，一般小厮都该是这样的，有点伶俐，但不多。
于是连酲执杯饮尽了杯中椒柏酒，拍了下虎丘肩膀，“走
疏桐
，我们出去转转。”而后又叮嘱夏疏桐早些休息。
夏疏桐不依，带了小厮，系了披风，和连
厮，
酲一起踏进了大风大雪天。
今夕风雪比前些日子的都要猛烈，雪花大如
席
席，入雪不留行，院内外都没了人影踪迹，热闹暖和都在屋里，门外头就剩那红艳艳的灯笼与窗花。
连酲虽穿长袍，还戴了风领与暖耳，却还是搓手哈气，后头夏疏桐也是直打喷嚏，后实在经
是直
受不住了，告了饶，又领着小厮返还了。
“哥儿，我们这是要去哪儿？”虎丘打着灯笼，问道，又在心中想，这大风雪夜跑
们
了出来，彤雪姐姐若知道了，定是要骂的，这还不打紧，但邱妈妈定是也要回话给兰园，夫人自当知晓，责骂的就不止是自己了，哥儿可真是想一出是一出。
连家有自己的车驾，任谁出门都少不了轿子马车，下人出去急买
从马号
样东西，也要从马号里牵骡子出来，这会夜深，不管是马匹或是骡子，应当都在府中才对，是谓连酲没有惊扰里头马夫，而是自行钻了进去。
他对马号里头的难闻气味无动于衷，
是要
虎丘却是要吐了。
“你当我无事在府
马，还
里瞎转就真是瞎着眼睛转？”连酲不仅知道马号里少了两匹马，还知道少的是两匹良驹。
连酲迫不得已，只得去扰了房里那抱着孙儿正在给孙儿讲故事的马夫，他满脸歉意，马夫倒是受宠若惊，
来询查
直说有事请人来询查便可，如何要亲自过来，不适合身份不说，也脏了鞋面。
“不
那些俗
拘那些俗礼，”连酲拉了个小杌子，在火坑边上坐下来，“我六弟何时出府去的？”
马夫跪在地上，慌忙
，
受了，才说：“出去约莫快一个两个时辰了。”
“六弟可有与你说，他是因何事
“
如此急迫要在初一出门去办？”
“主子办事，哪兴与小的们说的，我晚夕刚洗了脚脸，进财小哥就来了
要
，只说要用马，不消我插手，进财小哥自就套了马鞍，牵将马儿走了。”
连酲听完，没的话讲，只在走时，捏了捏马夫孙儿的腮帮子肉，从虎丘那里讨
丘那里
了二两银子，递于马夫，“六弟拿了马出门，您说与我听了，就不消再与旁人说了，这点银子不指望封您嘴，您自拿去与孙儿吃用，只消知晓我待你好便可。”
马夫磕了几个头，连酲扶他起来后
连酲扶
才带着虎丘走了。
正当走
正当
出门首，马号里传来马匹打喷嚏的声音，紧接着，又响起嘶鸣声。
七八匹高大骏马在
绳
夏旦府中轿子前被勒绳止步，马蹄踏着积雪，踩将一地雪水。
“夏大人，我们要的东西，您可带来了？”马
人，我
上第一人高声问道。
雪中暖轿的帘子动了动，一卷画轴递出
？”问
，对面便有人慢悠悠地骑着马过去，伸手握住了画轴，轿中人却未松手，“我与了你们画，你们如何保我儿平安？”问完了话，夏旦趁着那帘子隙，朝外瞄了两眼，但见马上男子身穿夜行服，头戴斗笠，面罩面具，只露出一双眼来，浑身且无任何明显标识。
“夏大人不开口问，小的还以为夏大人已忘了自己个还有个小儿
候
子呢，”那人松了手，在马上哈哈大笑，“都这时候了，您也莫装模作样了，小的不是为了这画儿，您也不是为了疏桐小哥儿……”
“我怎不是为了他，若不是他在你
怎不是
手里，我岂能把这把柄……这画儿！与你！”
“您心中所想小的不须晓得，小的只晓得，今夕我得
一早
不了这画儿，疏桐小哥儿的脑袋，明个一早就送您府上。”
夏旦咬着牙，把画轴掷出，随
头，“
即让人掉转马车头，“快！回府！”
拾了画儿，进财领着人，来到几里地之外的一间破庙之外，他让其他人在外面等，他摘
斗笠与
了斗笠与面具，进了庙里。
庙里菩萨低眸悯怀众生
着
，篝火近旁，坐着一身霜色衣裳的郎君。
连岫声放下手中书卷，从进财手里拿了画
手
轴，见上头沾满了水，无奈道：“你也不晓得擦一擦。”
“哥儿你怎知他舍得拿账本出来？我看夏
儿。”
大人并不心爱疏桐小哥儿。”进财问道。
“舍不舍得，他都得拿账本出来，他藏着账本，本是怕阁老知晓，眼下他既已知阁老知晓了账本的存在，也就没有再藏的必要
慢
了，与了我们，好歹还能救个儿子去家，不与我们，便是没了家，还没了儿子，何至于是？”连岫声用手帕擦拭干净了画轴，从里头拿出卷儿画纸来，他慢慢将画纸展开，上头赫然是一幅水墨山水画。
连岫声瞥了他一眼，“怕甚么，这便
“怕甚
是我们要的东西。”
进财低着
头，问
头，问：“哥儿，如若夏大人今夕不拿账本出来，我们真要将疏桐小哥儿……”
“不必言只一不值钱小郎君，即是家中兄弟姊妹，也没什么使不得。”连岫声说这话时，目若青莲，当真是比壁上菩萨还具
只
慈容。
连岫声闻听后，莞尔而笑，“天下之人，无出其右者，我当你比旁的人伶俐乖觉，早该知晓，原也
觉
是个笨的”
