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半个月后。
一大清早, 凯瑟琳来到二楼餐厅，坐在桌边
边的伯
的伯德先生就主动打招呼。
“凯瑟琳小姐！
琳小
”伯德先生一副大为震惊的模样，“你是否阅读了今日的《惊悚日报》？不对，明丽·法勒是你的朋友, 你应该早就知道啦。”
“什么？”
尽管她确实知道今日会发生什么, 可凯瑟琳还是配合地做出
“出什
了意外的表情：“出什么事了？”
她
的报道
低头一看，筹谋了两周的报道, 终于顺利刊登见报。只见《惊悚日报》的头版, 用巨大字体写出了足以在伦敦掀起风浪的新闻标题。
——《失踪的下颌骨：
：一
一场隐瞒的集体中毒阴谋》。
这是明丽·法勒一贯的夸张标题，而行文内容也是记者
的
女士一贯的故弄玄虚。
只是
是这次
这次，她在浮夸的口吻中, 罕见地加入了确凿证据。
开篇明丽阐述了一场伦敦皇家医学院的遗骨丢
开
失事件, 此事发生在两周之前，《惊悚日报》仅用了一个小版面, 以讲述恐怖故事的方式报道此事。
而今日，明丽·法勒旧事重提, 却是直接拿出了一份详实、确切的化
事重提
验报告。
她公开宣称, 这一截丢失的下颌骨，属于家暴案致死的火柴女工乔治西亚，而化验报告中显示，乔治西亚在死亡之前, 就已经因为磷中毒而出现了面部变形、牙齿脱落
柴女工
, 乃至颌骨损坏的症状。
率先抛出结果, 然而引起了人们的好奇——《惊悚日报
先抛
》是怎么拿到这份报告，以及乔治西亚下颌骨的？
她协助乔治·贝
遗
尔混进了伦敦皇家医学院, 发现医学院已经将乔治西亚的遗骨进行掩埋。
但为了掩盖她身患磷中毒的证据，医学院居然将其下颌骨硬生生摘了下来，送往废料场销毁。是乔治·贝尔先生第一时间抢救出了乔治西亚的下颌骨，并
生
送往其他医院进行医学鉴定。
明丽的行文语气向来夸张，但写到这里，连小报记者都在字里行间透露出对医学院行径的
截下
愤慨，要求警方对乔治西亚的墓地进行第三次挖掘，而这一次，只是为了将这截下颌骨归还，让她完完整整地安息。
最后，明丽写到：“乔治西亚固然没有死于磷中毒，但在大伦敦火柴厂，还有上千名与她一样的火柴女工
火柴
。如果火柴厂不给出正面回应，迟早会酿造出大规模的悲剧。”
报道到此为止。
“真是骇人听闻！”他说，“怎么能做出这种事
情
情，把死者的下巴拆下来销毁？”
“天啊。”
伯
径
德太太听着连连抚摸胸口，“上帝不会原谅这种行径的！”
别说是十九世纪了，就是放到百余年后，受害者的遗骨被尸检方蓄意毁坏，也是相当严重的恶性事
方
件了。
更何况——
“这可不是毁坏尸骨这么简单，”伯德先生严肃评价，“
”伯德
其他火柴女工该怎么办？《惊悚日报》的记者说得对，大伦敦火柴厂该给工人们一个交代。”
连已经退休在家、颐养天年的老先生
刊
都关注到了工人的生存境遇，足以可见这份在不入流小报刊登的证据，会引起怎样的风浪。
凯瑟琳笑着接过伯德太太
的热茶
递来的热茶，转头看向窗外。
贝克街头依旧繁忙有序，只是凯瑟琳第一时间捕捉到了比往日更多的马车，和几个隐
克
匿在街角的人影。
就如厄瑞波斯爵士提醒的：顺着海滨杂志社，或者顺着明丽，想
是
摸清乔治·贝尔的身份，是件很容易的事情。
“既然是贝尔先生介入了调查，”伯德太太煞有介事地评价，“而《火柴照得亮》本身讲述的就是火柴厂的故事，我看啊，之前在朗读会上，其他人猜测的一准没错！贝尔先生就是
述的
事先知情，才写了这个故事。”
伯德先生却很不赞同：“一篇小说在刊登之前，还要经历撰写、投递和编辑，贝尔先生就是再神通广大，也不
在刊
可能预知乔治西亚女士会死。凯瑟琳小姐，你也是文字工作者，你怎么看？”
“嗯？”
凯瑟琳回神。
火柴厂的人可不敢袭击凯瑟琳本人——报道一公开，他们已经身处舆论劣势
凯瑟
，再袭击路人？查出来就别想翻身了。只要不威胁人身安全，凯瑟琳还巴不得制造商协会和火柴厂尽快掏出“乔治·贝尔身份”的底牌呢！
“我觉得……”她无所谓地收回视线，认真出言，“不管贝尔先生的初衷如何，既然所有人都认
，那就
定《火柴照得亮》与案件有关，那就是有关。”
就算底层社会，像约伯这样酗酒、失业，还动辄打骂妻儿的渣滓比比皆是，可那又如何？不是每
妻儿
个人都会失手打死自己的家人。
