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转天上午，克里斯丁
按了
来到长河村外的树林，还没下马车，兴致勃勃的心就被车厢之外的喧嚣按了回去。
长河村大路前的那棵树下, 三三
长河村
两两站满了人！
不止是罗斯金家的三姐妹, 艾迪安、本森上尉，还有镇子上的绝大多数眼熟的未婚男女都在。看到玛格
止是
丽特·罗斯金红扑扑的脸蛋, 克里斯丁一下子就明白了凯瑟琳的意思。
原来不是邀请他散步, 而是
给卡
要借着散步的名义，给卡尔·本森上尉制造求婚的机会。
还没来得及开口, 艾迪安就搓了搓冻红的手, 不满意道：“这冬天的树林子有什么好看的，散步还会踩湿鞋子。我的凯瑟琳, 你要不说
的凯瑟
出个所以然，我可要生气的！”
他的话音落地, 就有镇子上
与罗斯
与罗斯金家熟悉的青年忍不住打趣。
“听听瓦尔库尔先
’
生的话, ‘我的凯瑟琳’！谁敢和罗斯金家的二小姐这般亲近？”
“先生，今年圣诞节，你怕
吧？”
不是要在罗斯金先生家过吧？”
“请你们慎言，”他肃穆开口, “一名未婚小
不是绅
姐的名声, 决计不是绅士理应拿来打趣的。”
查尔斯·克里斯丁严肃古板的名声在外, 他这么说话, 倒也没什么人多想。两名嘴快的青年悻悻闭嘴，反倒是克里斯丁本人
声在
心虚地往凯瑟琳方向一瞥。
任何一名得体
斯丁自
的男士，在碰到这种情况都会出声警告。克里斯丁自诩行的端做得正, 可蓝眼看向凯瑟琳小姐时，恰好迎上了她的视线。
几乎是瞬间，克里斯丁就感觉到一阵热
到脖
意从耳根直接蔓延到脖颈之间。
明明是他出言阻止，怎么反而像是做贼心虚一般？克里斯丁清了清嗓子，硬生生压下去内心的窘迫：“所以，凯瑟琳小姐，你邀请大家来到树林
瑟
前，是要做什么？”
说实话，这
丁严厉
几个青年，还得感谢克里斯丁严厉出声呢！
她最讨厌这种当面打趣的行为，谈论的焦点是凯瑟琳·罗斯金，但这几个人全然没把“凯瑟琳小姐”当做一个人，而是某个可以玩笑的物件。要不是克里斯丁先生
克里
出言喝止，凯瑟琳绝对要冷嘲热讽一番不可。
最终是本森上尉善意出言：“雪天打猎，确实不如散步来得舒服。何况我已经在
琳小
福克斯舅舅家别了这么久，也确实很想出来透气，感谢你的邀请，凯瑟琳小姐。”
虽然不理解凯瑟琳的动机，但英俊潇洒的军官热情应和，其他人也不好再说什么。大
，但英
伙三三两两结伴，就这么步入树林。
圣诞节前后总是要下雪的，何况本森上尉说的没错：因为大雪，镇子里的青年男女也鲜少出门。今日难得雪后晴天，出来散散步总不会是坏事。而这个怎么散步，则是特别
——毕
有讲究——毕竟凯瑟琳也没忘记组织今日活动的目的。
白皑皑的
个
雪铺满地面，也挂在树枝上，凯瑟琳拎着裙摆走在前面，抓住机会冲着艾迪安使了个眼色。
男高音立刻心领神会。他清了清嗓子：“我
边看
就不走这么深入了，在这边看看就好。”
艾迪安·瓦尔库尔名声在外，他做出兴趣缺缺的样子，总算是给了几名青年离开的借口。之前打趣的两个人，
给了
本就是冲着男高音本人来的，现下艾迪安停下，他们自然也纷纷附和，要留在原地与之结交。这正中凯瑟琳下怀：就知道他们会留下来的！她可不想这几个人破坏自己的计划。
紧接着又走了五六分钟，凯瑟琳步伐越来越快，甩掉其他人好一截，终于安妮按照事先约好地开口埋
好一
怨：“凯瑟琳，你慢点，我们可没像你一样穿着靴子出门。”
“这天这么好，”凯瑟琳故意摆出急
凯
切的样子，“你们要是再这么慢悠悠的，到了中午，怕是雪都化了！”
“哎呀。”
她一副和姐姐赌气的样子，恰好停在了一处空地。这里的雪景格外的好，白雪皑皑、压低枝头，冬季的红浆
一
果被埋在枝叶的积雪之间点缀着整个画面。凯瑟琳一大早就来提前踩过点，感觉二十一世纪的人工造景也不过如此了！安妮就这么停在半路中，很是直接：“这么冷，鸟有什么可看的呀？我也要回去了，玛姬，咱们走。”
家中长姐什么性格，当妹妹
最闲
的能不知道吗？罗斯金一家最闲不住的就是玛格丽特，眼下雪景如画，她自然是和凯瑟琳一条心，不愿意半路折返。
他又不傻，自然一眼看出了凯瑟琳是算计好的。果不其然，本应及时出言的克里斯丁没说话，本森上尉便善解人意道：“罗斯金小姐不想回去，就由我来护送安妮小姐
。果不
回家吧。另外几位女士，需要一并前行吗？”
责任告诉她要陪同小妹回去，但她也确实不着急回去。何况罗斯金家的小姐们，对村子附近的树林相当熟悉。她闭眼都能走回去了！自然也不担心出危险，就欣然道：“
。她
我就在这里慢慢走走。”
