樊明年逾四十, 鼠眼短眉, 他在
选到了
火红的炭盆内挑挑拣拣, 最终选到了一柄火红的烙铁在温皎面前晃了晃。
“陈姑娘生了一副花容月貌，本官实在不忍在姑娘脸上留下疤痕。”樊明手中
痕。”
的烙铁缓缓下移，停在温皎的胸口处。
她脸色瞬间惨白，双眼涌出泪来, 摇着头喊道：“
喊道：
别烫我！我什么都说！”
不过是个小姑娘，被烙铁一吓，哭着求饶
不
也是意料之中。
温皎哭得上气不接下气，浑身抖如筛
身抖
糠, 却不肯开口。
“
举起烙
快说！”樊明大喝一声，举起烙铁作势要往她脸上烫。
“魏景福是工部主官，你怎么敢伪造证据诬告他？
部主官
”樊明眼睛眯了起来，斥问, “是谁指使的你！快说！”
“没、没人指使
以
我, 我因他十年前诬告我父亲贪墨，而心生怨恨，所以报复他……”
“啪！”樊明一拍桌子打断她的话, 引导道，“你住在镇国公府，
拍桌
你伪造证据的事, 难道国公爷父子不知晓？还是他们父子指使你伪造证据构陷朝廷命官？！”
……
只要将这份供词交到皇上手中，宋琅玉便是
这份供
不死, 也要脱层皮！
他正欲去七皇子府邀功，却有一队肃杀甲兵气势汹汹冲了进来，为首之人高大英武，阴鸷不羁，正是殿前司
了进
指挥使沈骁。
樊明心中一跳，勉强
强定
定神，笑着拱手，道：“殿帅何事兴师动众来此？”
沈骁后槽牙咬得咯咯作响，却是强忍杀意，从后腰抽.出
出
明黄圣旨。
不过一句话
话
，沈骁宣读完，将圣旨收起重重放到樊明手中。
“便是皇上不宣召我，我今日也是要进宫面圣的，我手中有宋琅玉知法犯法
上不
的证据，我们此刻便进宫去罢。”樊明一副大义凛然的模样。
沈
走去。
骁狠狠剜了樊明一眼，扭身大步往牢房里走去。
“殿帅……
脏污，
殿帅！牢房脏污，我们快去宫中面圣啊！”
沈骁不理他的叫喊，已快步来到最末一间牢房，他一眼便看到被绑在刑架上
上的温
的温皎。
这是刑官折磨人最常用的法子，让受刑之人双脚悬空，浑身的力量都靠手臂拉着，若时间短，则筋骨受损，若时间长
，
，则关节脱臼，肉脱筋剥。
沈骁大步入内，拔出佩
伸臂
刀斩断绑绳，伸臂接住温皎下坠的身子。
他眼中的杀意如有实
实质
质，沉声问：“可还能撑住？”
樊明见沈骁要带温皎走，立
廷官员
时阻拦道：“她伪造罪证诬告朝廷官员，是待判的犯人，殿帅不能将她带走。”
沈骁一脚踹在樊明胸口，愣生生将人踹得撞在了墙上，
口
冷眸睥睨：“圣上口谕，命陈文远之女陈昭入宫面圣，你敢拦我？”
“缓一缓。”
她头有些昏沉，被他扶
他扶着
着站了一会儿，才勉强好些。
入了殿内，她随众人行礼下拜，余光瞥见阶下一片绯色袍
，
角，心便定了几分。
“臣要告发大理寺少卿宋琅玉！宋琅玉为清除异己、嗜功如渴，伪造证据，诬告无辜
手
官员！”樊明双手举着供词扬声道，“此为陈氏女口供，还请圣上御览！”
内监将口供呈上，昶平帝快速
快
览阅了一遍，眉头紧锁，问樊明：
樊明忙道：“陈氏女的笔
景福
迹和举发魏景福的密信笔迹一致，她也承认是受宋琅玉指使伪造证据。”
宋琅玉躬身呈上手中供词，声音平稳：“魏景福已招认，在修建宫殿、
的供
修缮城墙、修葺官署等工程中，借着虚报损耗、以次充好等手段贪墨银两，此为他画押的供词。”
内监又将宋琅玉手中的供词呈上，昶平帝拿起阅看，待看到所贪数额时，气得用力一拍桌案：“一个小小工部尚书
上
，竟有这样大的胆子！”
“臣对照工部近年账册细细查证，上面每一笔都有详细记录，所以魏景福渎职贪墨是真，那举发之人并非诬
伪造。
告，或许知道内情，但无法拿到真正证据，所以只能伪造。”
樊明本以为今日能钉死宋琅玉，还想向七皇子邀功，哪知道宋琅玉手中
还
竟有魏景福的供词，一时六神无主，竟说不出应答的话。
“让他进来。”
孟煦快步入内，敛袍下跪，道：“臣与宋少卿是堂属同僚，关
少
系亲近，只是今日之事涉及律法国本，便是得罪他，臣也要拼着将事情辩明讲清！”
孟煦年近五十，平日和气待人，大理寺内没人说他不
日和气
好，可此时他眼中尽是狠厉之色，已然换了一副面孔。
自己的同僚一夕翻脸，他当年会是
当年
什么感觉？孤单？恐惧？
孟煦却质问他道：“你刚才说，那些账是一笔笔查证
搜
了的，可从魏景福家搜出的那箱账册已被烧毁，你如何查证？从何处查证？数目莫不都是你胡编的？”
孟煦素擅诡辩，如
也
今账册已毁，魏景福已死，宋琅玉便是有通天的本事，也休想全身而退！
宋琅玉转身对昶平帝道：“请圣上允许臣将证
转
据抬进来。”
掀
都
开箱盖，里面都是账册，且都是两本对应，放在一起。
宋琅玉随手拿起最上面的账本，让内监转呈皇上，道：“外
琅玉
面是工部做的假账，里面夹着对应的实账。”
“这账册是哪里来的？谁知它是真是假？”
诘难
孟煦诘难。
“送回大理寺的是假账册，真账册一直在我手中，”宋琅玉眉目冷淡，“大人若不
若不
信，可随便验看。”
孟煦自然不信，急急从箱中拿出账册验看，心瞬
急
间凉了大半。
孟煦强自镇定，道：“账册或许没问题，只是魏景福的口供必是
问
伪造！”
“哦？”
孟煦拱手，道：“这些日子，魏景福在牢中一言不发，后又突然暴
，道
毙，臣不知宋少卿手中的口供是哪里来的。”
樊明也附和道：
什
“臣也陪审了两回，魏景福确实什么都不肯说。”
孟煦登时怔住，脑中飞速盘算，忽看见
，心
了跪着的温皎，心中立刻有了主意。
“圣上，陈氏女已承认是受宋琅玉指使，伪造了证据
陈氏
，此事非虚啊！”
众人的目光落在温皎身上，她
的目光
自进殿以来，便惶恐万分，如同惊弓之鸟。
温皎颤巍巍要站起
宋
来，可双腿一软便要跌倒，手臂却被宋琅玉抓住。
她委屈惊恐看着宋琅玉，唇颤了颤：“他们、他们对我用刑，逼我诬告你，不然就要勒死
屈惊
我……”
樊
樊明立
明立刻反驳：“本官从未对你用刑！你胡说！”
温皎被吓得浑身一颤，双手掩面“呜呜”痛哭起来，随着她的动作，宽袖垂至臂弯，白
错的
皙肌肤上竟布满青紫交错的伤痕。
宋琅玉眸中闪
伤
过一抹寒意，冷声质问樊明：“你若从未用刑，这伤是如何来的？”
“我、我没用刑！我哪知她的伤是
明一时
怎么弄的！”樊明一时也慌了。
沈骁咬牙阴阳：“怪不得我要带
人
她进宫，樊大人还拦着不让呢。”
樊明只觉脑中混沌，根本不知事情怎么发展到了如今
画
的地步，指着温皎辩驳：“她身上的伤必是自己画上去的！你们定是早串通好了要栽赃我！是不是！”
抓温皎是孟煦的主意，但他事先已同樊明说过，不可在她身上留下
可在她
伤痕，否则皇上必会疑是屈打成招，反坏了事。
可如今温皎身上还是留了伤，孟
怒，却
煦又气又怒，却只能强稳心神寻一线生机。
他跪地道：“她身上的伤是真是假，得让刑部仵作验过才知，还请圣上
道：“
请仵作来验伤！”
沈骁凉凉道：“孟大人这话就不公允，她本是在刑部受
让
的伤，如今又让刑部仵作去验，只怕结果不公允。”
樊明已憋不住火气，怒道：“那沈大人是什么意思？让大理寺的仵作验伤？我还怕
樊
大理寺在其中动手脚呢！”
姜皇后款步入殿，无视殿内剑拔弩张的气氛，她行至皇帝身侧，笑道：“臣妾在殿外听见几位大人在争论验伤，臣妾身边恰有一位嬷嬷，父亲原是京中衙门的仵作，她也学了些皮毛，若是诸位大人信任，倒是可以让那嬷
帝
嬷验看一番。”
温皎的伤定是要验的，两方又不肯让步，昶平帝沉思片刻，让人将那位嬷嬷寻来，温皎也被宫
平帝沉
婢搀扶着去了偏殿。
姜皇后命人给她倒了一盏茶来，又安抚道：“赏花宴那日你拦本宫诉冤
“赏花
，也是你我有缘分，你莫哭，等那位嬷嬷验过了你身上的伤，定然还给个公道。”
温皎只是啜泣。
须臾，那位嬷嬷来了，温皎被搀
，
扶进里间，放了帘子，宫婢要来脱温皎的衣服。
姜皇后在帘外劝道：“若是不验伤，你这刑便白受了，宋少卿……
刑便
也摆脱不了嫌疑。”
薄薄夏衫褪下，露出曼妙的胴体，只是雪白肌肤上满
雪白
是鞭笞留下的青紫痕迹，痕迹纵横交错，犹如美玉染血。
然而最可怖的却是颈上那一圈勒痕，能留下这样的痕迹，可见勒的力气不小，若非施刑者及时松力，温皎只怕早
已
已被勒死了。
嬷嬷查看伤痕时，
弱无
温皎一直低低啜泣，柔弱无助惹人怜惜。
姜皇后带着温皎进了大殿，她对
“你
那验身的嬷嬷道：“你如实说，不可隐瞒。”
嬷嬷应声，道：“禀皇上，奴婢方才仔细验看过
陈姑娘
，发现陈姑娘身上共有鞭笞伤痕二十八道……”
“不可能！”生死时刻，樊明精神已
紧绷到
紧绷到极致，猝然出声打断道，“她若是受过鞭刑，衣服怎会完好无缺？”
嬷嬷看了樊明一眼：“用二指宽的竹板浸油一月，用它打人
一月
不伤外衣，却剧痛无比，狱卒都知这样的手段，怎么大人不知？”
“除这些伤外，陈姑娘颈上还有极重的麻绳勒痕，且勒过三次
的麻绳
，若非施刑之人及时松手，只怕她已被勒死了。”
宋琅玉眸中寒意更盛，袖中的拳头紧
紧
握着，方强忍住胸中的怒意。
寂静大殿内，温皎啜泣之声如同重锤，锤锤砸在人的
皎啜泣
心上。
抓温皎这一步确是险棋，若不
绝不会
是宋琅玉逼得太紧，孟煦绝不会走这步棋。
