来福从她怀里跳下来，蹲在地上，两只爪子撑着地，弓着背伸了个懒腰。阿木跟
不
在后面下车，怀里抱着令狐无问留下的药箱，低着头，眼睛不敢乱看。那些女孩挤在后面的几辆马车里，车帘掀开一条缝，往外张望，脸上带着好奇和紧张。
李掌柜已经
李
在门口候着了，见他们到了，连忙迎上来。
院子收拾得很干净，前院种着一丛芭蕉树，叶子绿得发亮，在冬日里看着格外养眼。中院有个小石潭，养着数尾锦鲤，鱼在水
芭蕉树
里悠闲地吐着泡泡。后院是三间正房，五间厢房，窗明几净，看起来暖洋洋的。
李掌柜把阿木和那些女孩安顿在后院的厢房里，
有什么
“你们先歇着，一会儿吃饭，有什么需要可以直接跟我说，别客气。”
阿木抱着药箱站在门口，不知道
扫
想什么。来福蹲在他脚边，仰头瞧他，尾巴在地上扫来扫去。
阿木抬起头，孟娇将那摞从屈禄密室里搜刮来的医书和笔记递给阿木，“这些原就是你们令狐家的东西，我从屈禄那狗贼手里拿回来了，物
“这
归原主。”
阿木接过那摞东西，手都在抖。他翻开最上面那本，是祖父的字迹，密密麻麻写着各种药方、医理、蛊毒辨症。阿木的眼眶红了，他用力眨了眨眼，没让眼泪
最上
掉下来。
孟娇
来福见
摸了摸阿木的头，让他独自消化会儿情绪。来福见状，从地上站起来，两只爪子扒着阿木的腿，吱吱叫了两声。
阿木蹲下身，抱住来福，把脸埋进它毛茸
福
茸的脑袋里，也逐渐放下了来到异国他乡的不安感。
来福被他抱得有点喘不过气，挣扎了两下，没挣开，只好老老实实趴着
扎了两
，尾巴耷拉下来，一晃一晃的。
晚饭由李掌柜安排的厨娘掌勺，四菜一
红烧鱼
汤，清炒时蔬、红烧鱼块、蒜泥白肉、醋溜白菜，外加一锅鸡汤。味道虽比不上孟娇的手艺，但也算可口。
吃完饭，孟娇把那十几个女孩叫到正厅，打算按原计划给她们每人分
回
些盘缠，再让人护送回家。
见
站成
她们站成一排，低眉顺眼的，双手交叠在身前，大气都不敢出。
孟娇皱了皱眉，搞不懂这帮小妮子到
样的。
底是啥时候偷学的这套规矩，明明她们吃饭前还不这样的。
孟娇扫了一眼进屋端茶送点心的厨娘，还有
了吗
啥不明白的，“你们今后的打算，想好了吗？”
孟娇语气淡淡，“说话，我又不吃人。这一路都过来了，这
，我又
时候跟我还拿什么劲儿。”
年纪最大的那个女孩咬了咬嘴唇，扑通一声跪下来，“姑娘，我们
咬
已经是无家可归的人了。”
“姑娘就让我们留下吧，只要
下
跟着您，我们愿意当牛做马。”
“是啊，我愿意签卖身契，只
，
要让我不离开姑娘。”最小的那个，看着不过十三岁，鼻头红红的。
其他女孩相视一眼，下定决心，“我们也愿意签卖身契，报答姑娘的
命
救命之恩！”
孟娇捏了捏酸胀的眉心，自己到底得捡多少人回家啊，“我救你们只是
少
举手之劳，你们不必如此挂怀。”
“姑娘！”年纪最大的那个膝行两步，哭得梨
娘
花带雨，“我们这样的人，回去了也是被嫌弃的。家里的兄弟嫌我们丢人，爹娘嫌我们吃白饭，与其回去受气，还不如跟着姑娘。”
其他女孩也忍不住啜泣，这天下之大，
啜泣，
她们哪里还有什么家可回，哪怕放在以前，也是被家人厌弃，和路边的猫狗也无大区别！
来福本来蹲在阿木怀里看热闹，听见这动静，两只耳朵抖了抖，从阿木怀里跳下来，
热
蹿到房梁上去。它低头看着底下那群哭成一团的女孩，歪着脑袋想了一会儿，明明主人也没打她们呀，干嘛发出这种声音。
又是一阵请求留下的声音，孟娇受不住她们的苦苦哀求，也心知这天下女子生存不易，不得不答应，“卖身契就不必了
，日
，你们最需要的是安身立命的本事，有了一技之长，日子自然也会好过些。我先将你们安置在火锅店和炸鸡店，权且签下雇用契书，每月银钱按例支付，其它事项，等以后再说。”
那些女孩一听孟娇为她们考虑的竟如此周全，更加感动的稀里哗
，其
啦。年纪最大的那个率先磕头，额头磕在青砖地上，咚咚响，其他女孩也跟着磕头。
女孩们破涕为笑，相互搀扶着站起来。恰好文瑾从刺史府
刺史府
回来，孟娇让他代为安排下去。
等人走后，正厅
胜年，
里彻底安静下来，只剩下孟娇和傅胜年，还有蹲在梁上的来福。
作者有话说：
无
