北周西营。
白日里刚打完一场胜仗,
刚
远处军鼓未歇，风卷着血腥气和酒肉香，整个西营上下都浮动着得胜后的喜气。
几个士兵正围在火堆边说笑
了瑄
, 提起京中近来的热闹，话头不知怎么绕到了瑄王府。
“听说瑄王府那
子回来
位世子回来了，接风宴闹得可不轻。”
“安国公府的二姑娘
看
都坐到席上了，府里那点意思, 谁还看不出来。”
“谁让人家背后是国公府呢。瑄王府如今哪还比得上当年, 公仪家在朝上那地位，便是太后，也
背后
得给几分薄面……”
曲戈自营帐边走过，乌靴踏过尘土, 没发
乌靴踏
出半点声响。
少年唇边还勾着散漫的笑，随口问了句：“瑄
唇
王府世子妃？”
几个士兵抬头,
看清来
看清来人，忙都丢下肉站了起来。
“顾兄弟。”
“就是那位。”领头的兵抹了把嘴, 赔着笑回话, “京里都传开了, 说那南梁来的世子妃娇滴滴
腾位子
一个, 身后又没个依靠，哪能争得过公仪家，说不定过两天就要给人腾位子呢……”
篝火噼啪一跳。
几个士兵冷不丁被他的目光扫过，只觉得那眼神里透着
那
股粘稠冷，竟忘了接话。
却也只
也只是
是转瞬，少年又笑了起来, 语调轻快得像真在打听什么新鲜事：“这么厉害啊，那位公仪姑娘……长得很高吗？”
士兵们愣了愣，随即爆发出阵阵
哄笑，
哄笑，气氛猛地松了下来。
“顾兄弟你真逗！高什么高，人家那是相门
！高什
千金，不是咱们这种扛大包的。那是说家世、说权势！谁跟你论个头啊！”
“嗐，咱们几个大老爷们
来，喝
说这些做什么。来来来，喝酒吃肉，说明几个上头怎么赏你！”
曲戈垂下眼，指尖慢悠悠捻着一截枯枝，神色仍旧懒散，不时顺着他们的话回应两句，漂亮的
却
黑瞳却一点点凉了下去。
待众人说完，他没再多言，随手将
，
那截枯枝丢进火里。
·
书房里灯火未熄，案上摊着几封还没批完的文书。司佑快步进来，将密信呈上，低声道：“殿下，之前您让吴六关照的那个少
案
年，这次立了大功。阵前斩将夺旗，还生擒了敌方两名副将。”
孟映淮并
淮并无
无意外，视线停留在手中的信件上，问道：“桓王到军营了？”
“是……”司佑没想到孟映淮
刚得的
比他知道的还快，忙应道：“今日午后才到。属下刚得的消息，西营上下都惊动了。”
孟映淮听完，微微颔首，
首，
没再说什么，示意司佑退下。
听出司佑语气里的迟疑，孟映淮这才掀
佑
起眼皮，看向他。
司佑喉
末之功
结滚了滚，硬着头皮道：“西营传信说……桓王巡营时，见他阵前立功，当场便要授他校尉之职。谁知那少年竟单膝跪地，朗声道：此身微末之功，全赖王爷虎威，末将不敢居功。”
“他还说，在营中多蒙吴六照拂，此恩没齿难忘。只是今日得见王爷，方知何为真主，唯愿投身王爷麾下，为一马前卒…
当时
…桓王当时还笑着看了吴六一眼，吴六脸都青了。”
司佑说完便垂下眼
，不
，噤声立在案前，不敢去看孟映淮脸色。
摇曳的烛火下，
了
孟映淮眸色淡了几分，显出几分莫测：“这点事都办不好？”
西营本就是桓王麾下，吴
桓王麾
六埋得再深，也禁不起这样当众一掀。
他承了吴六的照拂，被提拔数次，却在立下这么大战
数
功时，转身就投靠了桓王。
不但拿瑄王府当垫脚石，还
，向桓
顺手把殿下埋在西营的钉子给废了，将吴六架在火上烤，向桓王表忠心，狠狠扇了瑄王府的脸。
司佑道：“是吴六办事不力，属下这就传信过
：“
去。”
孟映淮用手揉着眉心，往后靠了靠，道：“算了，人各
映淮用
有志。”
本就是一把利剑，成功固然好，失败也无
无甚
甚损失，愿赌服输。
以他的能力，就算吴六
以他
不照拂他，也迟早崭露头角，无非是时间早晚。
他淡
传信了
声吩咐：“让吴六管好自己，这段日子，不必再往回传信了。”
司佑退下后，书房的灯又亮了很久。直到
泛白
天色泛白，宫门那边依旧没有动静。
太后只遣了内侍来问候两回，话说得客气，宫门却始终没开。对外只道幼帝近来身子不适，不宜见人，可这话落到众人耳朵里，谁都明白
这
，这不过是个由头。
到底是太后自己的意思，还是公仪朔的意思，府内上下猜
是公
什么的都有。
毕竟如今公仪朔与太后站
权，
在一处，又掌着辅政之权，朝中百官多半都要看他眼色。接风宴上，公仪楹已被推到席前，意思摆得再明白不过。
孟廷铮托人送去公仪家的几匣珍玩，被
托人
原封不动退了回来。
原该拨到王府账上的岁入迟迟不见影子，户部那边只说手续未齐，连大宗正司催
拨
缴秋俸的帖子，都比往年早了几分送到门上。
下人的月例开始往后拖，王爷的药材也不敢再像从前那样随手添换，连门房
点一盏
夜里多点一盏灯，都有人在背后盘算灯油还能熬几日。
满府上下嘴上不说，
清楚，
心里却都清楚，这是有人在等着看瑄王府低头。
虽说那晚凉亭内的亲昵，让曲宁心跳加速，可
说那晚
随之而来的，却是更深的茫然。
下人们看她的
成
眼神总是躲躲闪闪，三两成群地在廊下咬耳朵，见她走近便立刻噤声散开。
曲宁只觉得胸口压着一团闷气，吐不出去，也咽不
着
下来。
她坐在窗边，摆弄着那
，摆
个已经有些干枯的花环，耳朵却留意着门外的动静。
接连几日，书房的灯火都亮到深夜。她送去的点心，
，
搁到凉透都没有动。
傍晚夜风微
书
凉，曲宁提着食盒从书房出来，走下台阶时又停住了脚。
她回
回头
头，看了眼依旧灯火通明的书房，蹲下身打开了食盒盖子。
里面几块小糕还温着，白玉似的皮，里头裹着豆沙，她和陈妈妈学着拿木模压成
着拿
了小兔子和梅花的形状，挨挨挤挤躺在食盒里，看着都不忍心动。
她挑出最好看的那块，放到檐下那块干净的石
那块
阶上。
“若是夜里有贪嘴的小猫
能填
路过，好歹能填个肚子。”
陈妈妈正替她理床铺，见她回来，伸手接过食盒，瞧了她一眼，低声哄道：“姑娘别惦记了，夜深了，快把头发拆了歇着。点心凉了便凉
了她一
了，明日我再给你做新的。”
她坐到妆台前，抬手去拆鬓边的簪子，
小
铜镜里映出一张蔫蔫的小脸，她自己看着都觉得没精打采。
她听
去，房
了陈妈妈的话准备睡去，房门却在这时被轻轻推开。
孟映淮站在门外，廊下灯火落在他身后，将那道影
从
子拖得很长。像是刚从外面回来，他身上还沾染着夜露的凉。
他抬眼看向陈妈妈，淡声道：“帮世子妃
，淡声
梳洗更衣。”
曲宁握
么晚
着簪子的手一顿，讶异地回头看他：“这么晚了，要去哪里？”
·
院门半掩，廊下挂着两盏旧纱灯
，
，几个老仆正打扫着院落，庭中花木无人修剪，几条枯枝直接爬上窗台，被风吹得一下下敲在窗纸上。
昏黄的光只照亮半面墙，墙上挂着一幅旧封地舆图，案上横着把镶银弯刀，鞘上宝石沉郁暗红，边上立着半副玄铁轻甲，胸甲上划痕迹交错，
暗红，
依稀能看出当年主人的骁勇。
混合着浓重药气与陈旧檀香，
头
闷得人喉间发涩。曲宁屏住呼吸，忙低下头，随孟映淮矮身行礼。
“过来些。”
年迈的管家挑开帐幔，将人
鼻梁
扶起。瑄王孟良裕靠在软枕上，枯槁的身形陷在锦被里，一张脸被病气磨去了大半锋芒，可眉骨鼻梁却深刻，依稀可辨年轻时俊朗凌厉的轮廓。
隔着昏暗的光影，孟良裕视线落在曲宁身上，毫无
良
征兆地开口。
他盯着曲宁，语气轻描淡写，像随口一提。却带着一股久经沙场的血
味儿，
味儿，仿若不甘十四年前那场败仗。
