墨玉色常服在残阳下微微拂动, 他随手拂过指尖，那里还留着马
服在残
车里擦拭后的干涩感。
司佑提着食盒紧跟在后，还没进二门
便见
，便见管家一脸惊惶地迎了上来, 低声道：“殿下, 二公子和五公子都在书房候着，非得等殿下回来不可。”
她偷偷看了孟映
眼间
淮一眼。他下车时神色淡淡，眉眼间却依旧压着层未散的冷, 连衣袖扫过门槛的弧度都透着生人勿近的疏离。
曲宁更不敢黏着他了, 只小
只小声
声道：“那、那我先回去了……”
那里面装着曲戈刚给她买
吃
的酥糖, 她还没来得及吃上一口。
孟
便往
映淮没看他们，甚至连半个字都没交代, 转身便往书房走去。
吱呀——
残阳如泼, 从支开的窗棂挤进屋子
挤进屋
, 在地砖上横过几道暗沉的赭红。
孟廷铮立在
股
案侧, 虽未言语，但周身那股子沉郁气息，却怎么也压不住。
跪在屋子正中的孟廷安, 此时正缩着肩膀，恨不得将整个人都扎进地砖缝里
整个
，连头都不敢抬，整个人都在微微打着摆子。
“四哥……”
见孟映淮走进房里, 孟廷安急急开口：“我真不是有意的，我哪知道那帮人
就先
是拿我做套……他们先前只说有条边境盐路，稳赚不赔，叫我入一股。我手头没现钱，他们又说、又说只要拿两张作废的空白公凭出来抵一抵，他们就先替我垫着……”
“我真以为就是拿去压个手，过两天就还回来。谁知他们一转头就翻了
是杀头
脸，说那是杀头的东西，非要我两日内拿两千两现银去赎，不然明天就送去御史台……”
孟廷安喉头一噎，后头那
时卡在
些狡辩的话顿时卡在了嘴里。
孟廷铮这才接过话，尽量把语气
铮这
放稳：“对方来头不干净，背后牵着桓王那边的远亲。廷安这回捅的窟窿太大，又事关三司。父亲丧事刚刚办完，府里能挪的现银早挪空，下个月四五百号人的月俸炭火，内侍打点都还压在后头……”
他顿了顿，轻声道：“我手里的闲
他顿
钱早填了前头的赤字，眼下确实再挤不出银子了，只能等你回来……”
他那墨色衣摆掠过地砖，缂丝花纹
转出丝
在光影下流转出丝丝冷冽的光。
印象里，这位嫡出的兄长身份矜贵，性子冷淡，连垂眼看人的样子都透着一股说不出的冷恹。和他这种庶出，夹在府里爹不
在府里
疼娘不爱连亲哥哥都烦碍眼的人，从来不是一路。
可这会儿，看着孟映淮慢条斯理地解下外袍，随手搭在
映
椅背上。听着仆人轻手轻脚地进来添灯续香，铜炉里香灰轻轻塌落，发出极其微弱的一声闷响。
他喉咙发紧，还是忍不住替自己辩解：“四哥，我
二
、我真是一时糊涂……他们就是故意害我。我也是想帮忙，若真赚到了，说不定还能替府里添补点，不至于总让二哥一个人扛着……”
见孟映淮走到了座椅旁，他又忙不迭补了句：“……我知道四哥近来一直在为府里
…我知
操劳，实在不该在这个节骨眼上给四哥惹麻烦。可好在、好在公仪家与王府素来亲厚，此事或许还能转圜——”
嗞啦——
尖锐的声响让孟廷安语声顿住
软下
，吓得整个人都险些瘫软下去。
昏红余辉落在男人侧脸上，照得那下颌轮廓白得近乎锋利。他身上
得近乎
披了件玄锦薄氅，目光平静地落在桌案左侧。
那里原本压着一叠他从库房调
里原
取，用作审计核对的废弃空白盐务公凭。
他往椅背上靠了靠，目光缓缓落下
缓
来，居高临下扫过跪着的人。
他语声极轻，听不出半分情绪起伏。可这话分明是冲着孟廷铮
绪
去的。
“失察？”他淡淡道，“是管不
“是管
好，还是不想管？”
他当然知道如今局势维艰，太后给了孟映淮三司和吏部差遣，将最得罪人的事情交给他，朝中
今局
各方都恨不得从他身上撕下一块肉来。
这几日不但自己为王
是
府忙得焦头烂额，孟映淮更是没怎么阖过眼。
偏偏自己这个蠢弟弟，在这个节骨眼上偷了三司公凭，若那张东西真落到御史台手里，别说孟廷
节骨
安，整个瑄王府都吃不了兜着走。
孟廷铮心里愈发沉闷，低声道：“四弟，我没那个意思
事是
。是我没看住他，这事是我不好。”
这话说的毫
客气，
不客气，孟廷安脸上一阵青白交加，连孟廷铮面上都显出几分难堪。
平日里孟映淮说话再冷，总还留有余地。今日却像连这层脸面都懒得给了，字字都往人
这层脸
脸上抽。
想起小厮说过，孟映淮今日去了望鹤楼，见了公仪家
，孟映
的人。
孟廷铮便试探性地问：“四弟，可是安
不
国公那边……另有变故？其实不必太过忧心，公仪家那头……”
昏红的光影下
，孟映
，孟映淮轻轻抬眸：“我忧心什么？”
孟廷铮心里一横，干脆把话挑明：“府里眼下确实拿不出这两千两银子。若只靠我们自己凑，根本来不及。国公
己凑，
府那边近来既肯频频递帖子，安国公今日又特地请你去望鹤楼，说明这门亲近还没断。只要你肯开口……”
又是公仪家，又是联姻，一个两个三个都拿着这件事当筹码，如今连二房也抱着这点痴心妄想，像是只
点
要他点个头，什么烂账都能顺手抹平。
他眼眸浸着碎光，慢条斯理道：“我已
“我已
经有妻子了。”
“……”
孟映淮就这么轻描淡写地，说出了一个全府上下都心
淡
知肚明的事实。
意思却很明确。
孟廷铮甚至没能立
自
刻反应过来，几乎以为自己听错了，他抬头看向孟映淮。
书房窗外，残阳被屋脊彻底遮
也
挡，最后一线光也撤了出去。孟映淮面容隐没在暗光里，神色看不分明。
“让二房人管好自己的嘴，你若
若是管
是管不好，我不介意帮你管。”
·
她总觉得望鹤楼的事情还没翻篇，便想着等孟廷铮走了，赶紧去找孟映淮老实
着等
认错，先把态度摆端正。
她去小厨房捧
碟刚温
了碟刚温好的牛乳酥，在回廊下乖乖等着。
夜色渐浓，
着温
廊下风灯微晃，照得那碟点心都泛着温温暖光。
孟廷铮跨出门槛，脸色阴得几乎能滴下水来。而跟
孟
着他后头出来的老五孟廷安，简直是一路跌撞出来的，袖子抹着眼泪，哭得好不凄惨。
孟廷安看见曲宁，鼻
：“四
子一抽，张口就想诉苦：“四嫂，我跟你说，四哥他……”
“好了。”孟廷铮眉头紧锁，沉声打断孟廷安的话，勉强维持着语气，“没什么大事。弟妹这么晚还在这儿，是有事要找四
“好
弟？”
“呃……”
曲宁捧着点心，小手下意识抠了
音
抠盘沿，声音弱弱的：“殿下……心情不好吗？”
孟廷安听到这话，简直像被戳中了伤心处，忍不住哭嚎：“何止是不好，四哥
四
好凶好可怕，刚才把我一顿臭骂！”
曲宁小脸煞白。
孟廷安
也
见她不信，更来劲了，带着哭腔道：“是啊！我都这么惨了，四哥不管我就算了，还慢悠悠地说我这脑子长着也是摆设，叫我滚呢！”
曲宁：“……”
在她印象里，孟映淮无论什么时候都是冷冷淡淡、不动声色的。哪怕方才在马车里，明明是她先做错事，冤枉了他，他也只是气压低了些，从头到尾都没对
说
她说过一句重话。
可眼下孟廷安讲得绘声绘色，哭得抽抽噎噎，半
得抽
点儿也不像装的。
“四嫂我
…要不
跟你讲噢！四哥他、他眼神冷得像要杀人！语气沉得像是结了层冰！把那么文往桌上重重一拍，骂我蠢得像头驴！还说不如切了拿去做火烧……要不是二哥把我拉出来，四哥那样子，说不定……说不定当场就要对我动家法呢！”
家法！
她脑子里莫名浮现出各种粗长的棍棒和阴森的刑具，仿佛家法那根棍子不是要打孟廷安，而是正悬在自己头
，仿佛
顶上。
她颤悠悠地问：“殿下……那么生气吗？为、为什么
、为
呀？”
“我不知道啊！”孟廷安无辜
得
极了，半点没觉得问题出在自己身上。
“他一回来就心情不好
让
！以前哪有这样过，连二哥的面子都不给！还说什么‘一个两个的都不让人省心’！四嫂，你说到底谁惹他了啊？”
曲宁艰难地咽了口唾沫，只觉得自己心脏砰砰直
难
跳，快要撞出来了。
