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在沈书月的双膝将要磕
前及时
上碎瓷的一刹，沈思舟惊慌上前及时箍住了她：“阿姐！”
屋
扶
里的沈富海和小芍也吓了一跳，连忙弯身去扶沈书月。
沈书月挣开了三人，慌
那
张地将那枝木芙蓉拾起，颤着手轻抚起最后那朵花苞的苞叶，似是努力想将上头的瘪皱抚平。
屋里三人看着沈书月惨无人色的脸，齐齐滞
的脸，
在了原地。
今日她被老爷遣去寿宁堂后，心中一直记挂着姑娘让她照看好花的交代，想着距原定换水时辰已过了好一会儿，就怕花蔫了，便像先前与胡嬷嬷商量的那样，找了个机会悄
花蔫了
悄溜回憩云院给花换水，不想却被老爷逮了个正着。
老爷当场勃然大怒，以为她在偷偷摸摸给姑
，以为
娘留什么重要的消息，不由分说便将花枝一把拔了出来察看。
她见老爷一手抓在那未开的花苞上，慌忙拦阻，花瓶连带花枝便这么
花瓶连
摔在了地上。
沈书月跪在地上，将苞叶的瘪皱抚平了几分
前
，连忙起身环顾四周，瞧见另一只空置的春瓶，立刻上前灌入清水，将花枝重新插入新瓶中。
做完这些，又继续小心翼
那脆弱
翼去抚那脆弱受伤的花苞。
沈富海眼
，阿爹
见着沈书月失魂落魄的模样，收了火气走上前去：“婵婵，阿爹……”
沈
去，
书月一把抱起花瓶，将花枝牢牢护在怀里，惊惧往后退去，浑身颤抖地看着沈富海。
沈
姐，有
思舟见状迟疑开口：“阿姐，有什么我能帮得上的……”
沈富海还想说什么，沈思舟给小芍使了个照看沈书月的眼色，一把拉
还想说
走了沈富海。
夜渐向深，清寂的月光泠泠洒落在庭
向深，
院，只余下一朵花苞的木芙蓉静静斜插在案头的新瓶中。
沈书月坐在书案前，眼睛一瞬不眨地盯着花苞，盯得太久，
苞，
恍惚得已然分辨不出，它究竟有没有恢复一些饱满。
“姑娘，夜深了，我来替姑娘守着花，姑娘先
着花
去歇下吧。”一旁小芍忧心忡忡看着她。
“等花苞快张开了我再睡，”沈书月偏头转过来一双空荡荡的眼，“这几日你也辛苦了
月偏
，你先去歇一觉吧。”
“姑娘，今日都是我不好，我应当再小
“姑
心一些……”
“不怪你，没关系，花还会开的，”
的，”
沈书月转过眼看回了瓶中的木芙蓉，“我就在这里守着，它会开的，你去歇息吧。”
沈书月继续独自坐在窗前守着花，不知过了多久，忽然
着
听见身后房门被人一把推开的动静。
她如同惊弓之鸟一般起身护住花瓶，不料一
一
回头，竟看见了一名身穿夜行衣的青年男子。
沈书月一愣之下仔细分辨起来人露在面巾
花眼
外的那双桃花眼：“谢郎君？”
沈书月诧异看了看窗外，压
“你是
低声道：“你是怎么进来的？”
“没点本事怎么当得上流犯？”谢长彦扬了扬眉
彦扬了
，“这点看家护院，还拦不住我。”
眼看着他往里走来，沈书月快步迎上前去：“你来找我可
步
是有什么重要消息？是不是案子有了新发现，你们先前弄错了，是吗？”
谢长彦脚步一顿，对上沈书月希冀的眼神，沉默站定在了
彦脚
原地。
片刻后，谢长彦
，我来
缓声开口：“沈姑娘，我来找你，是想与你致一声歉。”
“卢推官已将事情的来龙去脉都告诉了我，对不住，是我误会了你，以为你是那薄情忘义的负心人，不知道原来你是真的忘了，”谢长彦歉然垂了垂眸，“我本想着
你
，你也许能救他，所以那日才假扮相师与你说了那些话，但如果我知道，那日我找你时，他已经在净尘寺……我就不会来找你了，他泉下有知，定在怪我多事了。”
沈书月听着谢长彦说完这一
谢长
堆歉辞，却只抓住了一句话：“我也许……能救他？”
谢长彦抬起眼来摇了摇头：“眼下说这些也没有意义了，是我晚了一步，我
义了
该在察觉他有此一意的时候早些来找你。”
那个叫她逃似的从县衙离开，自欺欺人着想要避开的真相
就听懂
，她其实早就听懂了。
沈书月闭了闭眼，再次睁开时，对谢长彦露出一个笑来：“不管有没
了
有意义，谢郎君，还是劳烦你与我说说吧。”
沈
我
书月转头看向了窗前那枝木芙蓉：“这一夜实在太长了，你与我说说他在北地的事，还有南下来到留夏以后的事，就当是他在陪我等花开了。”
悄寂的静夜里，沈书月
头
坐在窗前，听着谢长彦坐在一旁，一句句从头与她讲起。
“当年，我与他是同一支流放队伍里的囚犯，我们那一行都是被判长流，终身不得还的重囚，
途徒步
本都是万念俱灰之人，加之一路披枷带锁，长途徒步，风吹雨打下，陆续有人在病痛中丧失生念，死在了路上，便引得整支队伍死气更重，这样的日子，原是无论如何也难能有心交友，起始我也并未注意过他，直到有日，发生了一桩事。”
“那
方
日我们在路上遇到了一队同要北流的女囚，两队人马同在河边歇脚，我们队伍里两名平日便常鞭打囚犯撒气的官兵对隔壁女囚起了歹心，趁着一名女囚去河边林中方便，跟过去意欲对她行不轨之事。”
“队伍里
有
的男囚都麻木地当作没看见，那个时候，只有我跟他对上了眼神，就一眼，我便看出了他是什么样的人。”
“我们一起救下了那名女囚，当然也付出了一些代价，这事过后我便交了他这好友，与他熟络起来，虽然准确说来
那
，应该算我一头热地视他为友。”
“那之后的一场大雪里，他也倒
直
下了，我听见他在高烧昏迷中一直在喊两个名字，一个是婵婵，一个是沈书月。”
“开始我还以为那是两个人，听了一会儿才发现好像是同一个人，只是对应了两段故事，一段似乎是儿时的，一段是后来的，除此之外，他在昏迷中还反复说着‘别去’‘快走’之类的话，我拼
拼凑
凑了下，等他醒来又试探了几句，大概猜到了，他应该是为了保护他梦里的这个人，不得已才杀的人，虽然我猜到以后，他矢口否认。”
“到了北地，就是日复一日的苦役，那个连书信也隔绝的地方，给人最大的感受不是苦和累，
哭喊哀
而是安静，炼狱里尚且有哭喊哀嚎，但那里没有，在那里终身配役的人都是没有声响的行尸走肉，痛也发不出声音，活着大概只靠一个侥幸的念想，想着万一有日能被赦还，能再恢复自由，回到家乡见到亲人。”
