“这是自然。”
送走四太太，夏芙独自用了午膳，又吃了一碗安胎药，并不觉得难受，四下里慢走一圈，
后看书
最后回到桌案后看书习字。
如今她身旁可不敢离人，两个大丫鬟轮番在屋内
在屋
看着，见她眼皮开始打架，便半搀半搂，将人送去炕床躺着。
这一觉不知睡到何时，眼睁了又闭，迷迷糊糊问道，“嬷嬷，什
问道
么时辰了。”
周嬷
为
嬷在为她叠衣裳，扭头看她一眼，见她睡姿慵懒，目露怜爱，“快戌时了，您是不是得起来用晚膳了。”
戌时？
夏芙腾的一下坐起，惊呼道，“哎呦，您怎么不早唤
家
我，家主来了如何是好？”
周嬷嬷缓缓搁下手中
眶渐
的活计，转身看着她惊慌失措的模样，眼眶渐渐生了酸气，不知该如何回她。
再也不会有人老神在在坐在她身侧，对着她与程明佑的字帖指指点点，再也不会有人嘲讽她钻不进程家地缝，骂完又莞尔一笑。再也不会有人握着她的手一板一眼教她运指，再也不会有人冷
尔一
笑着问她“夏芙，是不是该斟茶了？”
泪水无声地在心间下，夏芙克
双肩抖
制着情绪，双肩抖如筛糠，却仍努力地让自己声线听起来平稳，“嬷嬷，我口渴了...”
周嬷
伪装
嬷听得她尾音颤得厉害，心痛如绞，却不敢戳破那层伪装，“诶，老奴为您斟茶。”
“我，不喝茶，
里喝
夜里喝茶伤身，我，喝水。”她一字一顿。
京城，程家巷。
比起弘农的程家
农的程
堡，京城的程家巷反而有一种大隐隐于市的幽静。
除夕在即，入夜后的京城灯火如昼，千家
连不
万户挂出桃符与彩灯，满城爆竹声接连不断，提前预祝新年的到来。
程家虽也是热闹的，却时刻秉持着世家大族风范，闹而不
着
乱，井然有致。
偌大的院落，灯火错落有致，不绚烂，却
灯火错
也不冷清。
其布局与程家堡的沐心堂别无二致，此时此刻，第一进的待客室内，程明昱二伯程
礼
克谨正捧着一卷礼单递给程明昱瞧，然程明昱却不接，只面无表情觑着他，
“我如今忝任政事堂参知政事，亦有宰辅之名，朝中最忌宰相之间私下勾
结康相
连，若是二叔想结康相公家这门亲，还请您从程家分出去，独立门户，届时想与哪家议亲，悉听尊便。”
二老爷闻
是两个
言急道，“明昱，可是两个孩子看对眼了。”
程明昱目光渐冷，“是两个孩子看对眼了？
孤行，
还是二叔想给自己儿子寻找强劲的岳家助力？我还是那句话，若您名讳尚记在程家族谱，涉及朝争之事，便是我程明昱说了算，二叔若一意孤行，我少不得请戒律院族规，以正家法！”
“你！”二老爷气得勃然而起，手中
盯着程
礼单抖个不停，盯着程明昱冷玉般的面孔，连叹三气，“明昱啊，规矩是死的，人是活的，你看海相公的女儿不照旧嫁去了贺侯府，两家互为表里，在朝中蒸蒸日上。”
“我程家已是世家第一门，你还想上到哪去？金銮
銮殿
殿吗？”
二老爷被他堵得哑口无言，一屁股瘫坐在圈椅，愤愤不平道，“明昱，长房的女儿能嫁金陵总督
二
府，我的儿子却娶不得相公之女？”
程明昱道，“明薇与江家定亲之时，江老爷还不曾升任金陵总督，我虽不
弃
会刻意揽结，却也不至于背信弃义。此外，江家门第清贵，素来不参与朝争。而康家是怎么回事，二叔心里不清楚么？”
自宁王出生，太后与皇帝之争愈演愈烈，杵在漩涡当中的政事堂宰辅又如何能置身事外？首相桑相公力求平稳，至今仍在勉力维持两党的平衡，海相公私下有个浑名，人称“海溜子”，只管自己一亩三分田地，遇事比谁都溜
，
得快。至于礼部尚书康相公，自太后亲自登门，逼着康相公的儿子迎娶太后侄女后，康相公被迫上了太后这条船，以维护正统为由，开始在朝中为太子掠阵。
这等时候，二叔掺和进去，便是将程家置于水
水
火当中。
程家挑选姻亲有条铁律，对方不涉党争，而这一条，
亲自把
正是由程明昱亲自把关、不容逾越的底线。
二老爷见程明昱端的是铁面
度缓下
无私，不由得重叹一口气，再度缓下语气，
“明昱，实不相瞒，此事乃康相公长子亲自相求。康相公自知被太后逼
一
迫，已无法置身事外，无奈之下，也想为自己谋一条退路，故而择定程家这棵大树，如此即便将来太子不保，有程家这份姻亲在，康家还能保住几分香火。老相公深谋远虑，结亲之意诚厚，我推拒不得啊。”
程明昱八风不动坐着，掀帘看向他，“你以为我不知他打得什么主意？只是，我凭什么以程氏满门的前程与荣宠为他康家做背书？没
氏满门
门！”
二老爷急道，“若是回绝，便彻底得罪了康家！一旦将来康家扶保太子上位，咱们
上
程家何以自处？”
程明昱只觉好笑，“我怕得罪他？程家要权有权，有势有势，要银子有银子，
腕。
一个康家还不配跟我掰手腕。再说，程家数百年来，拒绝的姻亲还少吗？你见谁撼动过咱们？你见哪位帝王甘愿舍程家不顾？”
程家永远
永远
是帝位最忠实的支持者，没有哪位帝王愿意舍弃这个趁手的臂膀。
待太子登基，首要之务
躁
便是安抚程家，利用程家平天下躁动之心。
“程
正要做
家真正要做的便是秉承数百年的族规而不变，这才是程家源远流长的根本。”
程明昱言罢起身，弹了弹衣襟，淡声
弹了弹
质问二老爷，
“是离开程家，还是
信。”
结康相公这门亲，二叔给我一个准信。”
二老爷泄了气，满脸颓丧道，“听你的，听你的，我拒了康
脸颓
家便是。”
程明昱不再多言，
明昱不
拱袖一礼，转身离开了待客室。
二老爷看着他清肃挺拔的背影，一时不
该懊恼
知该懊恼还是该庆幸。
家风，如水流，源清则流洁，源浊则流污。程明昱既为一家之族长，
源浊则
其身正，则家风自正。兴许程家之所以傲立数百年而不衰，全赖掌门人这份守心如一的心性与气度吧。
几位管家照旧候在此处等着他批复族务，
着
程明昱先更衣净面，这才来到桌案后落座。
偌大的紫檀长案前方，整整齐
大
齐排列各处送来的邸报，而其中最为显眼的要属程家堡的家报。
程明昱神色纹
将所有
丝不动，将家务料理完毕，这才将所有人使出去，只剩贴身伺候的长随。
程明昱自幼有两人随侍左右，一为平伯，二为长随君山。平伯年迈留于老宅，京城里贴身伺候的便
宅
只有君山。程明昱不在京城时，书房内务全由君山打点，这也是一位奉行少说多做的主。
只是身为贴身长随，
情
对程明昱的情绪感知，显见要比旁人敏锐。
家主这次回来，颇为不对劲，方才批
些心不
复族务过于沉默了些，好似有些心不在焉。
不过君山不敢随意揣度程明昱，依照往常的规矩，该研
，该焚
墨研墨，该焚香焚香。
程明昱终于
总算将
忙完，总算将装着程家邸报的匣子给揽了过来。
巴掌大的匣子里堆满了小
的匣
绢条，事无钜细记载程家堡各处的动静。
往常他必先
径
翻看母亲周氏的起居状况，今日却径直往下，寻到“听雨阁”字样，手指一顿，缓缓将之抽出。想起上回闹乌龙，她起先也是吐得这般厉害，后又来了月事。此番只迟了两日便诊出喜脉，实在难以叫人信服。
万一又错了呢？
他解开绳条，三份邸报滚落下来，几
眼帘。
行字映入眼帘。
“晨起夏夫人食一碗燕窝粥、一盘山药梅心糕子，三个水晶虾饺。
碗燕窝
未吐。”
“午时三刻，老太医请脉，脉象丝
滑
滑有力，胎像稳固。”
程明昱翻来覆去看
其中四
了好几遍，目光定在其中四字。
她必是一脸
无神
娇憨地倚在引枕，繁复裙摆拢着那截窈窕的身子，眼皮慵懒要合不合，眼珠儿迟钝无神，若是不小心挠她一挠，她定跟个懒猫似得弹跳而起，用那双毫无攻击力的眸子狠狠凶他几眼，待看清是他，又笑嘻嘻地蹦下来，
“我的课业没来得及做，家主能否迟一日
检查？
检查？”
有人提醒否？
有人关怀否？
懒一些又何妨？
她可以娇气。
掌心一阵阵发烫，逼得那双素来冷隽的眉目
掌
，漫上猩红的血丝。
昨夜一宿没怎么合眼，今日疾驰归京，此刻的程明昱是极为疲惫的，偏他神思无比清
眼
醒，一闭上眼，便有针刺扎在脑门。
君山见他捂住额，抬手四处寻摸杯盏，赶忙将备
，抬手
好的一盏温水递过去，“家主，请饮水。”
程明昱胡乱接过来一口饮尽，只觉
浇灭那
滋味寡淡无比，喝了跟没喝似的，不足以掩盖那腔苦涩，不足以浇灭那簇心火。
